永曆十七年十二月初十，距離過年還有大約二十天。
隨著運到穀城的攻城重炮越來越多，參與圍攻的清軍似乎看到破城的曙光。穀城四麵城牆幾乎全部坍塌，隻有臨漢水的東麵還倔強地維持著一座城池的尊嚴。
並非清軍的大炮轟不塌臨江這一麵城牆，隻是這個方向無法附蟻攻城，張勇、董學禮和幾個八旗將軍不想在那裡浪費彈藥罷了。
穀城內，兩萬忠貞營將士陣亡超過兩成，剩餘者幾乎人人帶傷。由於缺少藥物，很多戰士由小傷拖成大傷，大傷拖成殘疾，部隊戰鬥力已不足出征時的五成。
更讓明軍難受的是，由於沒有補給通道，糧食短缺逐漸超過柴火短缺，成為困擾他們的主要因素。
為了節省糧食，穀城四將在被圍困之初就將滿城百姓全部趕出城，讓他們在清軍的空隙間自行逃散。這讓城內吃飯的人大大減少，也為明軍補充了不少存糧。
後來，看到城外清軍在挖壕溝，擺出一副長期圍困的架勢，袁宗第又發揚農民軍吃苦耐勞的傳統，製定了一係列節糧措施。比如說減少不輪值士兵的食物供給，嚴令他們一律不許出營活動，即使白天要在營房內睡大覺，以最大限度節省體力消耗。
城內的蛇蟲鼠蟻，草根樹皮也都遭了殃，一切可以果腹的東西都會被製作成軍糧，以延緩大米、高粱等主糧的消耗速度。
不過被圍城兩個半月後，糧食壓力仍然不可避免地到來。清軍沒有攻城的時候，明軍一般隻留兩三千吃飽飯的戰士警戒，其他人則每天隻喝兩碗或三碗稀粥吊命。
現在每個明軍底層戰士都渴望清軍攻城，因為這樣能讓他們更快輪換上陣，吃上一碗飽飯再廝殺。如果清軍一直不攻城，他們則要餓六天才輪到一次上城的機會，那實在太難受了。
湖廣提督董學禮敏銳地觀察到這一點，一支持續挨餓的軍隊堅持不了多久。他樂觀地估計，再過七八天，肯定會有人偷偷出城投降。他還向麾下部眾揚言，肯定可以在除夕夜來臨之前拿下穀城，然後獎勵一部分有功軍官回漢陽過大年。
負責阻擊賀珍的張勇則沒那麼樂觀。因為他發現賀珍最近幾天活躍了很多，一連幾晚派出敢死隊發起夜襲，奪回了好幾個隘口。雖然利用陣地消耗房山明軍的有生力量是既定策略，不過他仍然感到有些不安。
他向董學禮和幾個八旗將軍提出，應該加強對穀城的攻勢，加快城內糧食的消耗速度，卻遭到董學禮嚴詞拒絕。
董學禮宣稱，穀城明軍已經逃不掉了，為何還要浪費兵力去強行猛攻呢？這隻能讓明軍早幾天投降而已，卻要多死一兩千漢陽兵，非常不劃算。而且攻得太猛就會露出破綻，萬一被敵人成功反擊那就太糟了，還是穩打穩紮的好。
張勇對這種說法氣得不行，不過當董學禮提出交換戰鬥任務，讓陝西兵來負責攻城時，張勇也不敢輕易接茬。
穀城明軍的戰意一直很高，附蟻攻城傷亡很大，張勇不舍得讓自己好不容易練出來的精兵死在黎明前。
“好歹強攻一次吧，城牆都塌光了，”張勇指著變成土坡的穀城城牆，向靖西將軍穆裡瑪提出建議，“猛攻三天，他們肯定頂不住。”
為了說明儘快破城的必要性，他還提起一個情報：房山明軍內部正在流傳一條消息，明偽帝朱由榔即將親自率軍增援穀城。
當然，這隻是一個俘虜的口供，而且那個俘虜隻是一個大頭兵，不是有等級的軍官，並不保真。不過根據賀珍近幾天的動作，以及雲南帶回來的經驗，張勇認為可能性很高。
“偽帝千裡迢迢從廣州到四川，能帶多少人馬？頂多兩、三千罷了，何足懼哉？”
董學禮對張勇的恐慌有些不以為然，他認為偽帝冒險親自來房山增援的可能性並不高。就算真的來了，也起不到什麼大作用。好吧，姑且認為偽明禦林軍個個武藝高超，以一當十，就能打得過數萬清軍嗎？不可能，絕對不可能。
他還指出，假設此消息為真，而不是賀珍故意放出來的煙霧彈，則更不應該馬上攻破穀城。
所謂圍點打援，當然是援軍越重要越好。偽帝朱由榔惡貫滿盈，太皇太後和四大輔政大臣甚惡之，如果能在穀城將之生擒，當然再好不過。哪怕是陣斬擊斃，也是潑天的功勞。
“偽帝此人狡詐如狼，諸位不可大意啊！”
張勇想起雲南一戰，偽帝僅僅在建水城頭掛上一麵帝旗，城內外明軍就像吃了仙丹一樣，從不堪一擊的綿羊變成凶狠的猛虎；李定國千裡奔襲昆明，一舉擊潰雲南十餘萬清軍，更是擊垮了他的膽氣。
每當夜深人靜，他總會忍不住想起那一仗，然後整夜整夜睡不著覺。
現在李定國在西川，偽帝又要來東川，會不會再複製一次雲南戰役？有沒有偽帝在穀城拖住清軍主力，然後讓李定國千裡奔襲漢中的可能性？又或者讓夔東水師齊出，輕舟直闖漢陽、武昌？
為了避免悲劇再度發生，張勇認為最好在幾天之內把穀城明軍解決掉，這樣起碼能確保一場大勝。
至於生擒或者擊斃偽帝，他連想都不敢想。有過這種念頭的人，除了吳三桂都沒有好下場。
“張兄，你未免太過於畏敵如虎了吧？既然如此，你何不直接率部返回漢中呢？”
“你……”
張勇氣得直翻白眼，差點想破口大罵。
這次穀城之圍是他首倡的，眼看就要打下來了，此時退兵像什麼話。那不是一點功勞都沒有了嗎？
他不想再和董學禮這種庸將爭吵，轉向穆裡瑪、圖海、傅喀禪、杜敏等幾個八旗大將軍，細細描述了偽帝的可怕之處。
比如說偽帝會在每個山頭挖上七八道壕溝，讓攻城重炮毫無用武之地——現在漢中就是這樣做的，防禦力驚人——即使偽帝旗就插在對麵，想攻上山抓住他仍是千難萬難。
消滅袁、劉、郝、李四大寇的功勞已經很大了，足以讓太皇太後、皇帝和四大輔政高興一整年，沒必要繼續貪功。
“穩穩的一份功勞，落袋為安最好，此乃最為穩妥之策。諸位大帥，你們說呢？”
喜歡鐵血殘明之南洋崛起請大家收藏：()鐵血殘明之南洋崛起書更新速度全網最快。