看到剛剛豎起沒兩天的天子旌旗拔離，又傳來要求穀城明軍堅守不出的聖旨，袁宗第等人都感到非常擔憂。
賀珍之前在外圍和清軍反反複複拉鋸了兩個多月，奪取或丟失陣地不是一次兩次，沒什麼稀奇。清軍兵力實在太富裕，在保持圍城的同時，部署在外圍的阻擊兵力也有不少。再加上西線有張勇這樣的猛將存在，明軍丟失一些據點是完全可以理解的。
即使丟失可以直接傳遞信息的山頭，外圍明軍依舊可以利用飛得更高的火箭或烽煙傳遞簡單消息，至少可以讓穀城知道援軍還存在。
根據長達幾十年的戰場經驗，袁宗第判斷西線明軍遇到了較大麻煩，需要撤退到更遠的山裡暫避鋒芒。為了防止火箭和烽煙被山嶺阻隔，天子當然要在撤退之前，向穀城下達一條可以長期執行的命令。
這個猜測非常符合邏輯，陸續被推往西線的攻城重炮也印證了這一點。
現在穀城上下已不再擔心被清軍破城，反倒有點擔心大明皇帝太過於英勇，不顧自身安危親臨前線——天子手刃沙裡布的傳聞大家都聽說過，當今天子真的很喜歡站在火線指揮戰鬥。
禦駕親征隻是一個形式，皇帝遠遠觀戰，知道哪個將領在出力就好，沒必要像武宗皇帝朱厚照那樣親自提刀上陣搏殺。被刀劍砍中或被箭矢射中還可以用藥物醫治，被重炮轟中就神仙難救了。
如果西線壓力實在太大，袁宗第情願皇帝拔腿就走，任由忠貞營在穀城自生自滅。隻要皇帝將印有忠貞營光榮事跡的紙幣發行，讓留在夔東的忠貞營家眷能帶著榮耀活下去，他死也無憾。
反之，如果皇帝在這場戰役陣亡，忠貞營就會被千夫所指，就算穀城不破，他們活著也沒什麼意思了。
劉體純、郝搖旗和李來亨都認同這個觀點，他們還提出很多發散性的猜測。
郝搖旗認為，傳令兵發出的旗語清軍也能看得到，所以任何命令都不能簡單看待，必須考慮到清軍的存在，至少需要多繞一層。
“大家想一想，陛下撤就撤了，為何特地命令我們不許出城呢？”
郝搖旗指出一個顯而易見的疑點，然後接著分析道：“如果清賊明確知道我們不會出城，就可以將大部分精兵集中到西麵參與追擊，這對陛下沒有一點好處。”
“或許陛下就是不想我們出城浪戰，所以特地提醒我們？”劉體純試探著答道。
“這個……我們有那麼傻嗎？”
郝搖旗當然不會讓自己站在傻瓜的那一列，所以接著提出一個彰顯智慧的分析。
首先，天子肯定已從賀珍嘴裡得知穀城傷亡慘重，沒有出城突襲的能力。臨走前發布一道聖旨，簡直就是多此一舉。既然發了，肯定隱含著更深的目的。
“你們想想，陛下日理萬機，像是那麼無聊的人嗎？”
穀城四將沒有和禦林軍一起戰鬥過，不知道朱由榔的指揮風格就是有話直說。他們認為禦林軍能連戰連捷，甚至獨立打敗老謀深算的尚可喜，一定是因為朱由榔用兵如神的緣故。
而他們連夔東都難出，在天子麵前就是庸將的檔次，必須群策群力理解命令背後的深意，否則必然會拖天子的後腿。
隻是神將和庸將之間必然有一道不可逾越的鴻溝，想猜得準確還是不容易的。
“也許這道聖旨……不是給我們看的，而是故意給賊人看的……你們說呢？”
“給賊人看？那陛下的意思是？”李來亨問道。
“陛下當著賊人的麵下達這道聖旨，就是為了麻痹賊人，讓賊人誤以為我們一定不會出城，然後安心將所有精銳調到西邊。所以……”
李來亨立即領會郝搖旗所指，大叫一聲道：“所以，我們應該果斷出城，殺賊人個片甲不留？”
“八九不離十，陛下的確是用兵如神，思慮深遠，堪比諸葛孔明！還好我們這裡有四個人，比三個臭皮匠還多一個，才堪堪猜到陛下的用意啊。”
……
就在明軍退到最後一個預設陣地，而清軍的重炮也即將推到合適的開火地點時，賀珍正站在朱由榔身邊，一起眺望對麵的敵軍動靜。
在敵進我退的大半天時間裡，賀珍準備了大量銅錢和小塊布料——其中有些布料是從警衛團成員內襯上剪下來的印度細棉布，精致程度快趕上絲綢了——據賀珍介紹，用這個誘敵比往地上直接撒銀子更有效。
大量而不是價值太高的財寶，能夠讓敵兵的陣容迅速陷入混亂，持續時間也能更長。不過光是銅錢也不行，賀珍還向警衛團成員討要了不少細碎銀子，準備和銅錢、布頭一起往地上扔。
“看到遍地的銅錢和布料，敵兵肯定會俯身拾取，就算本來不太貪心的，看到同伴一枚又一枚地把銅錢往口袋裡塞，揣起一塊又一塊的好布，也會忍不住撿起來；而碎銀子呢，肯定比銅錢值錢，但是又小又不好找，不少被踩到土裡麵去，敵兵就會不停地翻啊翻，想再找一塊出來。”
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賀珍的經驗就是，誘敵用的東西一定要又多又小，不然一下子撿乾淨了就起不到效果了，價值更不能太高，要讓敵兵怎麼撿都還嫌少。
“我曾經用這個計謀打敗過李世勳兩回。”賀珍自信地說道：“郝將軍也用這招打敗過他。”
“也就是說，這條計策你們至少用過三次？”
朱由榔大吃一驚，這件事賀珍事先沒有告訴過他的：“你還指望李賊繼續中計麼？”
“陛下明鑒，他已經中過三次計了，說明這條計謀對他真的很管用啊。”
看到朱由榔表現得如此驚訝，賀珍感到十分不解。
朱由榔盯著賀珍看了兩眼，他覺得即便是一條狗，被同一支棍子打了兩次後也該認得那根棍子了，如果李世勳再中計的話，那他腦子裡肯定都是水，而且是他媳婦晚上用剩的洗腳水。
不過事已至此，所有的準備工作都已經就緒，後方的士兵們也都被反複交代過，已經無法修改計劃了，朱由榔隻好默默祈禱，盼望李世勳腦子裡麵的洗腳水還存在，而不是替換成更有用的漿糊。
清軍的炮擊依舊犀利，明軍隻好再一次撤退。
見到明軍這一次的撤退慌張且散亂，本應在後方接應的友軍也紛紛往大山方向拚命逃竄，大批清軍將佐都躍躍欲試，打算追上去尾隨明軍殺個片甲不留。
但他們的統帥李世勳卻撚著自己的胡須，望著漸行漸遠的天子旌旗默默不語，遲遲不肯下令發起進攻。
“有詐！”李世勳最後終於做出判斷，“賀珍小兒又想詐我？沒門！”
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