永曆二十年秋天的三個月裡，在崇明島成交的大宗商品數量驚人。
為了方便戰船停靠，明軍在島嶼南側的長江邊修建了很多軍用碼頭，結果被商人一個接一個以高價租用。
廣東豪商對各地運來的商品如饑似渴，無論多少都收。
由於各個碼頭的人實在太多，崇明本地的老百姓看到商機，挑著擔子在沿江堤壩上售賣吃食，久而久之，竟自發形成小吃一條街。
商人、水客和苦力都沒工夫回城吃飯，往往就在那裡解決吃飯問題。
那些穿著的廣東豪商們一邊吃蟹黃包邊談事，往往幾個包子的功夫，便在路邊談成幾百、上千兩的生意。
九月末，東北信風如約而至。
上千艘廣東商船運送軍需而來，此時艙內已塞滿在江浙采購的貨物。
在勁風的推動下，商船陸續出發南下。
由於九月後很少台風，這趟旅程不僅迅速，而且十分安全。
朱由榔的座駕也在南下的行列之內，經過近二十天疾馳，十一月初他已站在廣州的土地上。
北伐的一年半時間裡，廣州府又發生翻天覆地的變化。
北伐之前，戶部發行近八百萬元北伐國債，其中大部分由大明央行購買。
主持軍需部的鄭經拿到戶部轉交的紙鈔後，又全部投入軍需采購當中。
在天量訂單的催化下，軍火商、糧商、被服廠、鐵器廠、造車廠……幾乎半個廣州府的工廠都在玩命地擴大生產。
比如張阿生創辦的桂山漁業公司，上市後一直不溫不火。鹽價上漲導致鹹魚成本居高不下，蠔油的銷量又不夠多，沒給股民分多少股息。
但接到五百萬斤鹹魚的訂單後，他的夥計們全都發了瘋似的圍捕海灣裡的海魚。還好養了三年，海產足夠多，否則真不夠十萬明軍吃的。
廣州的幾家造車廠的境遇也差不多。
在北伐之前，朱由榔向他們定購了幾千輛輜重運輸車輛，要求每輛車都合適在京畿附近通行，裝載五十石糧食時，用一匹馬或者一頭牛即可拉動。
為了造出這樣的車，造車廠不約而同地選用鋼鐵製作車身和車輪，配上滾珠軸承和彈簧減震器。
確定車型後，又一夜之間就招募上千個學徒，日以繼夜地造車。
各大軍火商就更不用說了，三個字——玩命造。
為了給東南和西南的明軍配齊武器裝備，工廠通宵達旦地趕製，很多人一年下來，休息也沒有超過三天。
甚至還有報紙報道，有少量工人在工廠裡猝死。據說是無良老板太黑心，讓工人日以繼夜地乾活，不給工人睡覺的時間。
總而言之，在北伐之初，廣州、佛山和香江就變成了大工廠。不少工人一個月的收入竟高達五兩銀子。
後來，北伐軍在江南、江西、湖廣又敲詐到幾百萬兩銀子。
朱由榔變本加厲，一而再，再而三地要求戶部繼續發行國債。在一年半時間裡，大明央行為了購買國債，累計發行各類紙鈔超過一千萬元一千萬兩白銀或等價銅錢）。
所以，當他再次回到廣州時，廣東市麵上的紙鈔總量已超過兩千萬元。
對此，內閣首輔兼戶部尚書郭之奇憂心忡忡，認為正在流通的紙鈔實在太多了，多到令他有些害怕的地步。
“怕什麼呢？難道我們的準備金不夠嗎？”朱由榔很奇怪地問道。
“那倒不是，央行銀庫存了八百多萬兩白銀，準備金還是夠的。不過……我們一年半就花掉一千五百萬兩銀子，真的不會出事嗎？現在廣州物價飛漲，錢已經不值錢了。比如說雇短工，國朝十七年，月錢八百文便能雇到一個既壯實又勤快的，現在起碼要三兩。”
郭之奇細數這兩年的變化，很多東西都變得特彆貴。
比如說吃肉、喝酒、聽戲、雇車，總而言之，除了朝廷嚴密控製的米價沒漲多少，其他東西的價格幾乎都翻了一倍或者兩倍。
他認為，這就是朱由榔經常警告的通貨膨脹。他也記得很清楚，如果發生通貨膨脹就要減少印鈔，甚至完全停止印鈔。
但是，第二次北伐在即，箭在弦上不得不發。這個時候減少軍需，無疑會拉前線的後腿。
所以，郭之奇這兩個月食不甘味，天天都在盤算如何節省開支，從文官手裡省點錢出來給軍隊。
九皇子一歲生辰的時候，他還上書勸諫不要大操大辦，以節省內庫開銷，搞得王皇後很不是滋味——安南的八皇子連名分都沒有，也沒過得這麼寒酸。
朱由榔聽完一番抱怨，又問朱慈煊要來物價統計的文冊。央行新設了調查統計司，每天都會對物價進行監視。
看了將近一刻鐘，朱由榔發現也不是所有東西都變貴，比如說大米。有些東西反倒變便宜了，比如說鹽、糖、茶葉、瓷器，還有西洋貨什麼的。
而且，很多東西都隻在廣州、佛山和香江島很貴，到了其他縣城，很快就恢複應有的價格。
朱由榔立即想到，這不應該叫通脹，應該叫消費升級。
三地物價騰貴的原因，就是進工廠的工人太有錢，開始敢於吃肉、喝酒。
至於人力貴就更好理解了，大量閒散勞動力都被招募到了工廠裡，街上基本沒有閒人。以前雇一個短工隻要八百文，那是因為人家沒得選，多便宜都得捏著鼻子乾。
現在各種工廠都在雇學徒，勞動力可以選擇進廠乾活，而不是做彆人的仆人。
“陛下，都是錢不值錢，有什麼不同嗎？”
郭之奇疑惑地發出一句提問，還沒等朱由榔反駁，又講起人力太貴引起的大麻煩。
比如說，同樣花十萬元，以前能雇一萬個人去東郊整地修路，乾滿一年；現在，則隻能雇到三、四千個人乾一年，或者一萬個人乾四個月。
天子已經取消了徭役，所以朝廷乾什麼都要雇人，在這方麵多出來的額外開支，到了不可忽視的地步。
郭之奇歎道：“這麼算起來，朝廷虧大了呀！我們辛辛苦苦收了兩倍的鑄幣稅，現在反倒要多花三倍的錢去雇人，何苦來哉？”
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