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第四十章：餘燼與新生
赤石穀迎來了久違的、真正的寧靜。
不再是死寂，而是雨後初霽般的安寧。空氣中依舊彌漫著塵土與岩石的氣息，卻不再有亡林滲透帶來的陰寒與腐朽。天際的昏沉似乎也淡去了些許，透出一種柔和的、灰白色的光。
赤金大門巍然矗立，門板上符文穩定流轉，散發著令人心安的赤金色光澤。那瘋狂的撞擊與恐怖的咆哮，仿佛隻是一場遙遠的噩夢。但門上那些尚未完全消失的淺淡裂痕，以及穀地邊緣依舊隱約可見的、未被完全淨化的灰暗地帶，都在無聲地提醒著所有人——危機並未根除，隻是暫時退卻。
葬骨坡頂，如今已成為整個赤石穀生機最為濃鬱的地方。心核重聚時爆發出的乳白色光輝似乎有一部分永久地浸潤了這片土地，使得灰敗的地麵呈現出一種溫潤的玉石質感，甚至有幾株嫩綠的、從未見過的草芽，頑強地從石縫中探出頭來。
臨時營地建立於此。劫後餘生的戰士們沉默地處理著傷勢，擦拭著武器，他們的臉上帶著疲憊，但眼神中卻燃燒著一種前所未有的堅定。希望被親手奪回，這份信念比任何鼓舞都更有力量。
林淵坐在一塊較為平整的巨石上，雙目微闔，正在全力引導體內那“脆弱的新平衡”。
心核本源之力的救助，如同一位技藝最高超的醫師，將他從爆體而亡的邊緣拉了回來，並重新將那些狂暴衝突的力量“編織”在一起。但這種平衡，比之前更加微妙。
金紅的巫火，如同被安撫的凶獸，蟄伏在經脈深處，依舊灼熱而充滿侵略性，但表麵覆蓋了一層赤金之力的薄膜，使其不至於失控燃燒。赤金之力則如同受損的鎧甲，雖然黯淡，卻依舊穩固，構成了平衡的骨架。而來自三塊碎片的流動、熾熱、包容之意，則化作柔和的緩衝層，穿插在巫火與赤金之力之間，勉強維持著它們的共存。
這是一種動態的、極不穩定的平衡。如同在刀尖上舞蹈，任何過度的情緒波動、劇烈的力量運用，都可能將其再次打破。屆時，反噬將更加猛烈。
“感覺如何？”一個溫和、厚重，仿佛直接響徹在靈魂深處的聲音響起。這不再是之前那種斷斷續續的意念碎片，而是清晰、完整，帶著古老歲月沉澱感的意誌。
是“磐”。完整的赤石穀心核意誌。
林淵沒有睜眼，以意念回應：“像抱著一堆隨時可能爆炸的炸藥，但至少……引線暫時被掐滅了。”
“汝之身軀，已成戰場，亦成熔爐。”磐的意誌帶著一絲探究與凝重，“巫火的毀滅，吾之本源的守護，異界碎片的調和……幾種截然不同，甚至彼此衝突的力量彙聚一身，能維持至今，已是奇跡。吾之本源，也隻能暫時安撫，無法根除其衝突的本質。”
“有辦法徹底解決嗎？”林淵問出了最關鍵的問題。
“有，但前路未知。”磐的回應很直接，“其一，尋得至強之力，強行剝離或融合，但風險巨大，稍有不慎，便是形神俱滅。其二，依靠汝自身之意誌與理解，找到駕馭這些力量，令其‘臣服’於汝，而非彼此征伐的方法。這需要時間、悟性，以及……契機。”
林淵沉默。兩種方法都絕非易事。前者可遇不可求，後者更是渺茫。
“亡林，還會再來。”他轉換了話題，陳述著必然的事實。
“是的。”磐的意誌變得肅穆，“此次擊退的，不過是亡林蔓延的一支觸須。真正的恐怖，尚在沉睡，亦或在觀望。心核重聚，對它們而言，既是威脅，亦是……誘惑。它們渴望吞噬完整的世界之心，以壯大自身。”
“它們到底是什麼？”
“混沌，虛無，終結的具現。是世界的反麵，是秩序的吞噬者。”磐的意誌傳遞來一些模糊的意象——無儘的黑暗，扭曲的陰影，萬物歸於死寂的終極場景。“吾亦無法完全理解其本質。隻知它們源自世界之外，或者說，源自世界‘死亡’之後的狀態。”
林淵深吸一口氣，感覺肩上的擔子更重了。他不僅背負著自己體內的隱患，更似乎與這個世界的存亡聯係在了一起。
“汝不必獨自承擔所有。”磐感知到了他的思緒，“赤石穀是吾之領域，亦是汝等之家園。守護它，是吾與汝等共同的責任。”
這時，赤羽走了過來，她臉上的煙塵與血汙已經清洗乾淨，露出原本清麗卻帶著堅毅的容顏，隻是眉宇間還殘留著一絲疲憊。
“大人，阿公和幾位隊長統計完畢。戰士陣亡十七人，重傷九人，其餘人人帶傷。”她的聲音低沉，帶著哀悼，但也有一股經過血火淬煉後的沉穩，“物資損耗嚴重，武器鎧甲多有破損。”
林淵睜開眼，看向她，又看向遠處那些沉默的、傷痕累累的戰士們。他們是幸存者，也是英雄。
“陣亡者，厚葬。他們的名字，應該被刻在赤金大門旁，讓後人銘記。”林淵的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“傷員全力救治。收集所有可用的物資，修複武器鎧甲。我們不知道亡林下一次進攻會在何時，必須儘快恢複戰力。”
“是！”赤羽眼中閃過一絲光芒，林淵的果斷與擔當，讓她感到安心。
“另外，”林淵頓了頓，目光掃過這片新生的坡地，“這裡，以後就叫‘新生崖’吧。”
赤羽微微一怔，隨即鄭重點頭：“是，新生崖。”
名字，代表著紀念，也代表著希望。
“磐，”林淵再次於心中問道，“心核重聚，除了修複天地，還能帶來什麼？能否加速戰士們的恢複？或者……提升他們的力量？”
僅靠他一個人，無法對抗亡林。他需要更強的同伴。
“心核之力，滋養萬物。”磐回應道，“吾可引導能量，彙聚於此，形成‘源泉’。在此修行、療傷，事半功倍。亦可嘗試，引導一絲微末本源，助其感悟大地之力，但能否覺醒，看其自身資質與機緣。”
一道微不可查的土黃色光暈以林淵所在的巨石為中心，緩緩擴散開來，籠罩了整個新生崖。頓時，營地中的所有人都感覺到一股溫和的力量滲入身體，疲憊感有所緩解，傷勢的恢複似乎也加快了一絲。
戰士們驚訝地感受著這種變化，紛紛將敬畏的目光投向林淵。
林淵站起身，望向遠方，赤金大門如同沉默的巨人，守護著這片剛剛從餘燼中重獲新生的土地。
休整，變強，準備迎接下一場，或許更加殘酷的風暴。
他的旅程，還遠遠未到終點。
（第四十章完）
赤石穀進入短暫的休整期。林淵體內達成脆弱平衡，與完整“磐”建立溝通。亡林威脅未除，提升整體戰力成為當務之急。“新生崖”成為希望之地，心核之力開始滋養幸存者。新的挑戰與成長之路，正式開啟。