第六十八章：執政官與質疑者
林淵的昏迷，如同一塊沉重的陰雲，籠罩在新生的赤石穀（人們開始有意無意地避免使用“崖”字，仿佛那會勾起對失去屏障的痛苦回憶）上空。但生活與抗爭，並不會因為領袖的倒下而停止。
赤羽接過了重擔。她沒有試圖模仿林淵那洞悉本質的智慧或力挽狂瀾的魄力，而是以一種屬於她自己的、如同岩石般堅韌務實的方式，開始了她的執政。
她的第一個命令，是在距離那片令人不安的“空無”邊緣百丈之外，建立起一道由三重防線構成的警戒區。最外層是物理障礙，利用穀內殘存的赤金礦石和堅固岩石，壘砌起一道低矮但連綿的胸牆；中層是由阿公團隊日夜趕工刻畫的大量預警和遲緩符文，任何非己方能量或物質穿過，都會引發警報並受到阻礙；最內層，則是由輪流值守的“共鳴者”小隊維持的小型驅邪屏障，作為最後的應急手段。
這道防線無法與曾經的赤金大門相比，但它代表著一種態度——生存的空間，需要一寸一寸地去捍衛，絕不輕易放棄任何土地，也絕不盲目靠近未知的危險。
緊接著，她重新整合了人力。將戰士、符文研究者、工匠、後勤人員細化分工，製定了嚴格的輪值與貢獻製度。她深知，在失去林淵這根定海神針後，內部的穩定與效率比任何時候都重要。她親自巡查每一個崗位，傾聽每一個小隊長的彙報，處理著從物資配給到人員糾紛的大小事務。她的決策或許不如林淵那般充滿奇思妙想，卻總是基於最實際的狀況，果斷而公正。
然而，質疑的聲音，如同雨季的苔蘚，在暗處悄然滋生。
林淵的強大，是支撐許多人信念的基石。如今基石崩塌，儘管赤羽做得無可指摘，但總有人將眼前的困境與失去領袖聯係起來。資源依舊緊缺，亡林的威脅雖暫緩卻並未消失，那空無的存在更是如同達摩克利斯之劍……不安與焦慮需要出口。
這日，在討論是否要冒險組織一支小隊，探索穀地更深處、尋找可能被遺忘的資源點時，分歧爆發了。
“我反對！”說話的是名叫“黑石”的一名資深戰士，他曾是葬骨坡上的悍將，對林淵敬若神明，“現在大人昏迷不醒，穀外情況不明，那空無更是詭異！我們應當固守現有區域，積蓄力量，等待大人蘇醒！貿然探索，萬一引來新的災禍，誰來承擔？！”
他的觀點代表了一部分人的想法，保守，但並非全無道理。
赤羽端坐在臨時充作議事廳的石室內，目光平靜地掃過在場神色各異的隊長們。“黑石隊長的擔憂，不無道理。”她先給予了肯定，隨即話鋒一轉，“但固守，意味著坐吃山空。我們的食物、藥品、乃至修複符文的材料，都在消耗。等待大人蘇醒，是我們的共同願望，但我們不能將所有的希望，都寄托於一個未知的時間上。”
她站起身，走到牆上簡陋的穀地地圖前，指向幾個被標記的區域：“這幾處，靠近新生……赤石穀核心，之前因亡林威脅未能深入探查。根據古老記載和磐尊的模糊感應，可能存在小型礦脈或耐寒作物殘留。我們需要信息，需要資源。這不是冒險，而是為了更長久的生存，必須進行的……偵察。”
她的聲音沉穩，條理清晰，帶著一種不容置疑的決心。
“可是赤羽大人，”另一名隊長猶豫著開口，“沒有大人在，我們的高端戰力不足，萬一遇到強大的畸變體或者……彆的什麼……”
“正因如此，才更需要摸清情況！”赤羽打斷他，眼神銳利，“未知，才是最大的危險。我們不需要深入險境，隻需要抵達標記點，進行快速偵查和樣本采集。隊伍由我親自帶領，隻挑選最精銳、最敏捷的成員，攜帶最強通訊符文，一旦有變，立刻撤回。”
她將風險和責任，攬到了自己身上。
黑石張了張嘴，還想反駁，但看著赤羽那堅定而坦然的目光，以及她提出的、親自帶隊承擔最大風險的方案，最終還是把話咽了回去，隻是重重哼了一聲。
決議在沉默中通過。
赤羽雷厲風行，當天下午，便親自挑選了五名好手，其中包括對能量感知敏銳的戰士和熟悉地形的老獵人，準備出發。
臨行前，她再次來到林淵休養的核心區域。源泉輝光依舊溫潤地滋養著他，他平靜地沉睡著，胸口那三點微光穩定，卻沒有任何蘇醒的跡象。
“大人，”她低聲說，像是在彙報，又像是在為自己打氣，“我會守住這裡，也會為未來找到出路。請您……一定要醒來。”
她深深看了一眼，轉身離去，背影決絕。
探索小隊悄無聲息地出發了，沿著規劃好的、相對安全的路線，向著穀地深處未知的陰影潛去。
整個赤石穀的目光，都暗中追隨著他們。這一次探索的結果，將直接影響赤羽的威信，以及整個族群接下來的走向。
是找到希望的星火，還是印證保守者的恐懼？
答案，掌握在未知的陰影，與這支小隊的手中。
而在那靜謐的核心區域，玉石平台上。
一直沉寂的林淵，那平靜的眉宇間，幾不可查地……蹙動了一下。
仿佛在深沉的夢境中，感應到了外界那沉重的期盼與風險。
（第六十八章完）
赤羽以務實風格接手管理，建立防線、整合資源，但其權威麵臨以黑石為首的保守派質疑。為打破僵局、獲取資源，她力排眾議，決定親自帶隊進行風險偵查，其擔當暫時穩住局麵。赤石穀的未來係於此次探索的結果。同時，深度昏迷的林淵似乎出現了極其微弱的意識反應。內政與外部探索的雙線敘事展開。