轉眼間，一年過去。
廢土之上，希望的種子隨著那支奇特的車隊撒遍了幸存者聚集的角落。黑岩基地的名聲徹底扭轉，顧懲不再是凶神惡煞的代名詞，而成了庇護一方的鐵腕領袖。
這一年裡，沈梔的“巡回”也告一段落，她大部分時間都懶洋洋地待在黑岩基地，被顧懲養得愈發嬌氣。
他為她開辟了基地裡最大的一塊地，用最好的土壤種滿了她喜歡吃的草莓和番茄，還專門派了一隊人精心伺候。
這天下午，沈梔正戴著草帽，蹲在地裡挑揀最大最紅的草莓。顧懲從中心大樓走出來，徑直朝她走去，高大的身影將她完全籠罩在陰影裡。
“白覺曉來消息了。”他蹲下身，很自然地接過她手裡的籃子。
“嗯？”沈梔頭也不抬，專心致誌地對付一顆熟透了的草莓，“他那邊又沒水了？”
“不是，”顧懲的聲音裡少有的帶著振奮，“第一支血清，研製出來了。”
沈梔的動作頓了頓，終於抬起頭，看向他。
陽光下，他臉上的傷疤依舊猙獰，但那雙深邃的眼眸裡，卻仿佛有星辰在閃動。
“真的？”她站起身，拍了拍手上的泥土，“去看看。”
再次來到明銳基地的研究院，氣氛比一年前更加肅穆。
所有研究員都穿著無菌服，臉上是混雜著激動與緊張的神情。
頭發花白的老教授看到他們，眼睛亮得驚人，他推了推眼鏡，指著實驗室最中央一個特製的鋼化玻璃箱。
“來了就好，來了就好……我們剛捕獲了一個樣本。”
眾人圍了過去。
箱子裡，是一隻剛剛開始變異的野貓。
它的半邊身體已經開始腐爛，露出森白的骨頭，另一半身體的毛發根根倒豎，喉嚨裡發出不屬於貓科動物的、低沉的嘶吼，一雙渾濁的眼睛充滿了瘋狂和攻擊性，正用爪子瘋狂地抓撓著玻璃壁，發出刺耳的噪音。
“感染剛超過三小時，大腦尚未完全壞死，是目前最理想的實驗對象。”老教授的聲音因為激動而微微發抖。
他親自從低溫儲存箱裡取出一支淡金色的藥劑，小心翼翼地裝入注射器，然後通過箱壁上預留的孔洞，將針頭對準了那隻狂躁的野貓。
所有人都屏住了呼吸。
“吼——！”
被刺中的野貓發出一聲淒厲的尖叫，掙紮得更加劇烈，身體劇烈地抽搐起來，腐爛的那半邊身體甚至開始滲出黑色的液體。
有年輕的研究員不忍地彆過頭。
沈梔也皺起了眉，下意識地抓住了顧懲的衣角。
顧懲伸出手，蓋住了她的眼睛，溫熱的掌心隔絕了那過於慘烈的景象。
“彆看。”他低聲說。
時間一分一秒地過去，那刺耳的嘶吼漸漸變弱，抽搐的幅度也慢慢減小。
“快看！它的眼睛！”一個研究員突然喊道。
顧懲拿開了手。
沈梔眨了眨眼，看見箱子裡，那隻野貓渾濁瘋狂的眼睛，竟然開始變得清澈。
它身上倒豎的毛發慢慢軟化、服帖下去，腐爛的皮肉以肉眼可見的速度停止了惡化，甚至開始有新的肉芽在生長。
十幾分鐘後，那隻貓安靜了下來。
它蜷縮在箱子角落，警惕地看著外麵的人群，喉嚨裡發出的不再是嘶吼，而是一聲微弱又可憐的“喵嗚”。
實驗室裡一片死寂。
下一秒，山呼海嘯般的歡呼聲爆發開來。老教授抱著那個空了的藥劑瓶，老淚縱橫，嘴裡反複念叨著：“成功了……我們成功了……”
白覺曉看著這一幕，一向溫和得體的臉上也難掩激動，他看向顧懲，眼中是前所未有的光亮。
而沈梔，關注點永遠和彆人不一樣。
她踮起腳，趴在玻璃箱上，好奇地問：“它現在好了嗎？好了的話，可以摸一下嗎？看起來毛茸茸的。”
顧懲哭笑不得，將她攬進懷裡，揉了揉她的頭發。
“可以。”他承諾道，“等會兒就讓他們洗乾淨了給你抱。”
第一支血清的成功，是黎明前最亮的一道光。
但它並不完美，隻能對剛剛感染、大腦尚未完全被病毒侵蝕的生物起效。