“文華兄，你立刻找禦史草擬奏章，將此策問原文附上，參他李默‘心懷怨望，誹謗聖躬’！爹那邊，自有我去分說。這次，定要這老匹夫身敗名裂，滾出吏部，最好...讓他去詔獄裡嘗嘗滋味！”
“東樓兄高明！小弟這就去辦！”
趙文華聞言大喜過望，正要起身告退去找言官寫奏本。
恰在此時，書房的門被輕輕叩響。
“進來！”嚴世蕃不耐道。
門被推開，管家嚴年垂首趨步而入，手中捧著一個用黃綾包裹、沉甸甸的錦盒。
“少爺、少司空，”嚴年聲音恭謹，“揚州王鹽台（王茂才）的年敬到了。另外...還有一封密信。”
“年敬？”嚴世蕃眼皮都沒抬一下，隨手一指書案角落，“擱那兒吧。”
年關時節，各地孝敬如雪片般飛來，區區一個鹽運使的年敬，在他眼中不過是尋常。
嚴年把錦盒放在桌案上，恭聲垂首：
“少爺，送年敬過來的王府管事說，今年因禦史南下巡鹽耽擱，所以年敬未能於正月初一送達。王鹽台還有一封密信，讓您務必親啟。”
嚴年說著放下信，悄然退下，輕輕帶上了房門。
嚴世蕃放下茶盞，伸出略顯肥短的手指，略顯粗魯地撕開了信封。
開篇仍是慣例的諛詞與問候，但字裡行間卻透著一股焦灼:
“東樓世兄台鑒：
弟茂才頓首百拜，惶悚急稟！”
“...杜延霖巡鹽至揚州，弟從兄之命，虛與委蛇，竭力安撫。然此獠貪鄙刻薄，竟在接風宴上公然逼迫鹽商捐銀，名曰賑災，實為勒索！揚城鹽商皆敢怒不敢言...”
看到此處，嚴世蕃獨眼微眯，鼻翼翕翕動，發出一聲輕蔑的冷哼：
“蠢貨！這點小事也值得大驚小怪？給點銀子打發他便是！隻要他乖乖按賬簿催繳，撈夠政績滾蛋，些許浮財算得什麼？”
他繼續往下看，王茂才的筆鋒陡然變得凝重：
“...杜延霖不諳鹽政，卻剛愎自用！臘月廿六，杜延霖於鹽司立契，自攬追繳全責，文書十份已分送南北各衙並兄處（隨節敬附呈抄本一份）...”
嚴世蕃不由地坐直了身子。
“...弟思之，杜延霖愚昧至此，何必與其虛與委蛇？既已立字為憑，弟決意順勢而為，行借刀殺人之策！...”
“...灶戶本已困苦，積怨如薪，稍加撩撥，必生民變！屆時，暴民洶洶，皆因杜延霖“一力承擔”之苛政而起，其罪責昭然，百口莫辯！...”
“...民變爆發之日，定在正月十五！伏乞兄台明示：此計可行否？若可行，弟即刻依計行事。若兄台另有妙算，弟亦當凜遵鈞命，絕不敢擅專！”
“揚州已入年關，然弟等如履薄冰，不敢稍懈。專此密陳，伏候訓示！臨稟不勝迫切待命之至！”
“弟茂才、謹再拜
臘月廿六日”
“哈哈哈！天助我也！真天助我也！”
嚴世蕃閱畢，忍不住拍案大笑起來，笑聲與剛剛不屑的態度兩相對比，倒顯得有些突兀。
PS：《明史·李默傳》原文記載：“...文華謀所以自解，稔帝喜告訐。會默試選人策問，言“漢武、唐憲以英睿興盛業，晚節用匪人而敗”，遂奏默誹謗。...”