外書房內，炭盆早已燃儘，寒意侵肌刺骨。
鎮遠侯李崇正蹲身費力地撥弄著炭火，火折子的微光映出他的眉頭緊鎖。
茶爐冰冷，一如他此刻的心境。
“父親，我進來了。”李宸的聲音自氈簾後響起。
便又聽得侍立門外的小廝告辭離去。
李崇動作微滯。
李宸主動上前接過了他手裡的火折子，熟練地生火、煮水、煨熱茶爐。
屋內漸漸多了薪柴燃燒的聲音。
兒子為何而來，李崇也想得清楚，縈繞在他腦中的複雜心事，是左右鎮遠侯府未來走向的要緊事。
但昨晚兒子並未尋他來，他便也不想讓李宸再牽扯其中。
眼下，又不是一般光景了。
“陛下未曾明示。”
良久，李崇才沉聲開口，聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊與失落。
雙手捧著李宸遞來的熱茶，暖意卻似乎透不過心底的冰涼。
李宸為自己也斟了一盞，坐在下首，緩聲道：“父親，恕兒子直言。直臣固然可敬，然古之魏征能名垂青史，嶽武穆卻含冤風波亭，所遇之君不同，其道亦殊。”
“宸兒！”李崇眉頭一緊，斥聲道：“慎言！不可妄測君心。”
“兒子並非妄測君心，而是體察聖意。”李宸迎上父親的目光，語氣平和卻堅定，“父親可知，此番遞上的，不隻是一樁貪墨案，更是一道迫陛下裁決的難題。”
“難題？可昨日，你不是才說了‘隻問道理，不問吉凶’？難不成聖人道理真隻能躺在書本裡？”
“嗯？我說了？”
李宸被父親反駁的一怔，而後低下頭暗暗抽了抽嘴角，“好你個濃眉大眼的林黛玉，你竟也藏私？說好的單純呢？”
迅速壓下心底腹誹，李宸再抬起頭，換上笑一臉從容，“並非如此，父親想想看，此案一旦攤開，牽扯的便是天家顏麵、皇子聲譽。屆時，朝堂之上，言官聞風而動，各派係借機傾軋，牽一發而動全身。”
“陛下首要考量，是江山社稷之穩，朝局大勢之衡。父親想讓陛下在‘法理’與‘安穩’之間做何抉擇？此舉，與逼陛下親手處置骨肉，又有何異？”
一番話，如同冰水澆頭，讓李崇驟然清醒。
他深居軍營，對於朝堂政務雖有了解，卻遠不及親近文臣，朝聖的機會更不多。
若非他剛自掏腰包填補軍需，搏得好名，恐怕都難以入宮。
李崇倏忽回想起麵聖時，泰安帝那看似嘉許，實則意味深長的目光。
以及那句“李愛卿忠心可鑒，不愧為將門之後”的評語。
原來，那都不是讚許，是告誡。
李崇臉色微微發白，握著茶盞的手指關節漸漸泛青。
“如此說來……是為父，將陛下置於了兩難之地？”
“非是父親之過，而是方法略欠周全。”李宸見父親聽進去了，語氣放緩，身體微微前傾，“陛下需要的不是忠臣死諫，而是能臣分憂啊。”
“能臣？”李崇喃喃重複，眼中困惑不已。