景帝終於開口，聲音如冰：“朕給過你機會。三個月前，你就在東宮私藏龍袍。”
“一個多月前，你私通蕭妃，我也沒有怪你！”
“可你非但不知悔改，還敢勾結邊將、舉兵謀反！”
“你知道這一戰死了多少將士嗎？流了多少百姓的血嗎？”
太子渾身發抖，磕頭像搗蒜一樣：“兒臣願意削發為僧，一輩子不出佛門……隻求父皇留兒臣一條性命！”
景帝閉上眼，深吸了一口氣。
等他再睜開眼時，目光已經恢複平靜。
可這平靜卻比之前更讓人膽寒。
“傳旨。太子謀反，罪證確鑿。”
“從今日起，廢黜他太子之位，貶為庶人，押進天牢，等候處置。”
兩名穿金甲的侍衛立刻上前，架起癱軟得像一攤泥的太子。
眼看就要被拖出殿門，太子突然掙紮著回頭，扯著嗓子喊道：
“聶擎蒼！你今天害我，總有一天會有人替我報仇——”
聶擎蒼臉色沒變化，隻微微彎了彎腰：“殿下多保重。”
等太子被押走，大殿裡陷入一片死寂。
景帝揉著眉心，忽然開口問：“聶愛卿，叛軍現在在什麼地方？”
聶擎蒼往前邁了一步，“回陛下，叛軍剩下的人馬大約有八萬，正往西逃跑。”
“臣請求陛下下旨，讓臣率領大軍去追擊他們。”
景帝沉吟了一會，道：“既然他們選擇謀反，那就得付出代價。”
“聶愛卿，你帶兵去追擊！”
“要是他們願意投降，就把他們收編進軍隊！”
“要是他們頑固抵抗，就都殺了！”
“臣明白。”聶擎蒼單膝跪了下來，“臣一定不會辜負陛下的囑托。”
————
聶擎蒼走後，景帝立刻屏退了左右。
他獨自來到觀星台，啟動了機關。
石壁移開，他走下階梯，進入一間密室。
黴味和藥味混合在一起。
牆上掛著一幅巨大的九州地圖，插滿了各色小旗。
地圖前站著一個男人，容貌與景帝有七分相似，卻更顯蒼老陰沉。
他正在泡茶，手指泛著不正常的青白色。
若聶擎蒼在此，定會大驚——此人正是三年前已駕崩下葬的先帝。
當年還是聶擎蒼親手把棺木送進皇陵的。
景帝，就是剛才用鐵腕手段廢掉太子的那位皇帝。
此刻卻像個還沒束發的少年，恭恭敬敬地低下頭喊：“父皇。”
先帝沒有回頭，將一杯墨綠色的苦茶推至桌對麵。
“都處理乾淨了嗎？”先帝毫無感情地說道。
“那個逆子已經被廢，關進了天牢。聶擎蒼也已經帶兵去追剩下的亂兵了。”
景帝端正地坐下，後背依舊挺直。
先帝說道：
“我已經暗地裡派人去聯係天命宗了。”
“過不了多久，天命宗就會把金丹給你送來。”
景帝心中狂喜。
“吃下金丹，你就能多活十年。”
先帝終於轉過身，深陷的眼窩裡，目光又暗又沉，“之後，還是由你來當皇帝。”
一陣劇烈的咳嗽突然打斷了他。
先帝弓著背，整個人縮在寬大的袍子裡。