場景：八月十六，卯時，竹林彆院臥房。天剛蒙蒙亮，殘月還掛在西窗的簷角，清淺的光透過窗紙灑進來，落在床榻邊的地麵上，映得案頭斜倒的酒壇泛著冷光。壇口殘留的桂花酒液凝在瓷壁上，混著風裡飄進來的桂花瓣香，在微涼的晨風中釀出幾分滯澀的甜，連帳幔垂落的褶皺裡，都裹著散不去的酒氣。黃蓉側臥在錦被裡，鬢邊的發絲亂了幾縷，眉頭緊緊蹙成一團，一手按在太陽穴上，指尖帶著幾分急切地反複揉著，連呼吸都比平日沉了些，每一次吸氣都像要把滿室的酒氣再吸進肺裡。）
宿醉的頭疼像細密的針，紮得她太陽穴突突直跳，連帶著後頸的筋都繃得發緊。黃蓉勉強睜開眼，視線還蒙著一層霧似的模糊，入目是帳頂繡著的纏枝蓮紋——這是呂文德特意讓人換的，前幾日還笑著說“黃姑娘住，得配些雅致物件”，可此刻在她眼裡，那些纏繞的金線倒像是活了般打轉，看得她胃裡又一陣發緊。
她撐著手臂想坐起來，手肘剛抵到床褥，胃裡就猛地翻湧著往上頂，昨夜灌下去的桂花酒、咬了半口就擱在案頭的蓮蓉月餅，此刻都化作一股甜得發膩的腥氣往喉嚨裡冒。她忙又跌回枕上，死死閉著眼緩勁，鼻端卻偏又縈繞著案頭飄來的酒氣，勾得太陽穴的疼意又重了幾分，連牙床都跟著發酸。
“該死……”她低低罵了一聲，聲音裹著宿醉後的沙啞，像被砂紙磨過似的。昨夜在案前畫完蒙古軍布防圖，窗外的月光剛好落在紙上，她看著圖裡標注的守軍缺口，忽然覺得胸口堵得發慌——那些要靠她拿身子換的兵權，那些呂文德明裡暗裡的試探，那些“郭夫人”標簽下的輕視，都得靠酒才能壓下去。一壇喝空了沒夠，又摸出案底下藏的那壇，到最後連酒是什麼味都忘了，隻知道喝下去能暫時不想這些糟心事。如今想來，倒像個借酒澆愁的傻子——愁沒澆走，反倒落得這副頭疼欲裂的模樣。
窗外傳來幾聲鳥鳴，清脆的聲音刺破了清晨的寂靜，卻像尖針似的紮進黃蓉的耳朵裡，讓她的頭更疼了。她伸手扯過錦被，往頭上蓋了蓋，想擋住那些聲音，可太陽穴的跳動卻越來越清晰，連帶著耳朵裡都嗡嗡作響，像有無數隻蜜蜂在飛。
迷迷糊糊間，她想起昨夜夢裡的桃花島——郭靖端著剛剝好的石榴走過來，指尖還沾著石榴汁，笑著說“蓉兒，彆喝那麼多酒”；郭芙紮著雙環髻，拽著她的袖子要去海邊撿貝殼；柯鎮惡坐在一旁敲著鐵杖，聲音洪亮得很：“蓉兒，再睡就誤了放孔明燈了！”夢裡的暖意那麼真切，連郭靖掌心的溫度都像能摸到，可一睜眼，隻剩滿室清冷的酒氣和鑽心的頭疼。
不知過了多久，院外傳來輕輕的腳步聲，接著是敲門聲：“姑娘，醒了嗎？廚房溫了醒酒湯。”是彆院的侍女春桃，她住進彆院第二天呂文德就差來的人，這些日子看她孤身撐著事，倒比旁人多了幾分真心，如今對她已是死心塌地。
黃蓉皺著眉應了聲“進來”，聲音依舊沙啞。春桃端著托盤輕手輕腳走進來，托盤上放著一碗冒著熱氣的醒酒湯，湯麵飄著幾片切得細碎的薑絲，旁邊還擺著一小碗清粥，粥上臥著個嫩嫩的荷包蛋。熱氣裹著醒酒湯的酸味飄過來，黃蓉胃裡又動了動，卻還是咬著牙撐著坐起身——她知道，今日要去軍營看雀目眼兵士的調配，那些她靠身子換來的兵權，那些布防圖裡的關鍵缺口，都容不得她賴在床上。
春桃把醒酒湯遞到她手裡，輕聲道：“這湯是用葛根熬了半個時辰的，加了點薑絲去寒，姑娘慢些喝。”黃蓉接過碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，暖意順著指尖慢慢傳到心裡，竟讓她鼻尖微微發酸。她小口喝著湯，酸味混著薑絲的辣在嘴裡散開，倒真讓胃裡的翻湧平複了些，隻是頭疼依舊沒減輕多少。
喝完湯，她靠在床頭歇了會兒，看著窗外漸漸亮起來的天，西窗簷角的殘月已經隱去，簷下掛著的風鈴偶爾晃一下，發出細碎的聲響。院角的桂樹在晨光裡露出模糊的影子，幾片花瓣正順著窗縫飄進來。她想起昨夜紙上畫的布防圖，想起襄陽城牆上那些等著糧草的兵士，眉頭慢慢舒展開——宿醉的頭疼再難受，也比不上守住襄陽重要，比不上把那些兵權攥牢實重要。
她抬手揉了揉太陽穴，對春桃說：“把粥端過來吧，再拿盆溫水，我要梳洗。”聲音裡已經沒了方才的沙啞，多了幾分往日的利落，眼底的倦意也被一絲堅定壓了下去。不管昨夜多狼狽，今日她都得撐起精神——自己以後的路能不能走順，能不能徹底擺脫“郭夫人”的標簽，能不能真正獨立自主，就看她能不能用好這拿身子換來的兵權，能不能守住、收好這座襄陽城。
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