【第一節：辰時啟程，北山“密道疑雲”】
辰時初刻，北山“镔鐵母礦”側後方。
周伯通蹲身細察岩壁苔蘚）以“磁石羅盤”反複勘測：“鐵臂臨死所指‘前朝冶鐵監’密道，磁石脈在此處最是紊亂，然裂隙僅容一人匍匐，確是入口。”他指腹抹過一道人工開鑿的淺槽，槽內積滿青黑色礦泥：“此槽乃‘千斤閘’導軌，以杠杆原理啟閉，需尋機括樞紐。”
淩鋒孤鴻劍懸腰，劍穗係新鑄“護民犁鏵”模型）以劍鞘輕敲岩壁，聽聲辨位：“中空回響，深處當有甬道。然鐵臂言‘磁石脈紊亂’，恐有塌方之險，不可冒進。”蕭策狼刃刀係“慶豐刀法”圖譜）率十名護民屯精銳持短柄鎬、麻繩、火折）列隊：“我等依‘開山式’步法行進，遇險可結‘狼守陣’自保。周師伯掌機關，田堂主定方位，山堂主護兩翼。”
林霜縛龍索纏腕）以索端係小銅鈴，拋入裂隙：“鈴響清越，非死路。然深處風聲嗚咽，或有岔道。”阿青寒江雪劍歸鞘，負藥簍）備好金創藥、繩索、火把：“入密道，以火把為號，三人一組，不離十丈。”眾人議定，由周伯通、淩鋒、蕭策領隊，匍匐潛入。
【第二節：巳時探窟，冶鐵監“殘垣斷戟”】
巳時，密道深處“前朝冶鐵監”遺址穹頂坍塌，火把映照下，可見巨大熔爐基座、散落鐵砧、鏽蝕兵器架）。
甬道儘頭豁然開朗，為一廣闊石窟，中央矗立半截“鎮爐巨鼎”鼎足為三獸首，鼎身銘文模糊），四周散落斷裂的“水排”連杆水力鼓風裝置殘件）、巨型“皮囊風箱”碎片。周伯通撫過水排連杆榫卯接口，驚歎：“此乃東漢杜詩所創‘水排’遺製！以水力代人力鼓風，冶鐵效率倍增，前朝匠人竟有此等智慧！”
蕭策拾起一柄“環首直刀”刀身微曲，刃有崩口，木柄朽爛），以刀背試其重心：“此刀鍛造精良，淬火得法，非軍中製式，應是監中匠師自用佩刀。”淩鋒孤鴻劍拄地）環視四周：“此處無血腥之氣，亦無打鬥痕跡，顯是前朝衰微時遭棄，非毀於戰火。”
忽聞“咯吱”異響，林霜縛龍索繃直）低喝：“有機關！”眾人疾退，隻見地麵數塊條石緩緩下沉，露出下方“翻板陷坑”，坑底插滿淬毒短簽！周伯通以“磁石羅盤”探得坑沿機括：“此乃‘地鼠翻板’，觸壓即發。前朝匠師防賊之心甚重。”阿青以藥鋤小心撥動機關，石板複位，毒簽儘沒。
【第三節：午時解謎，密室“天工開物”】
午時，循“鎮爐巨鼎”後暗門，入一耳室。
室內無窗，唯中央一“渾天儀”狀青銅星盤星軌刻二十八宿，間有凹槽），星盤旁立一“懸錘測影儀”立杆、橫臂、墜石）。周伯通以“磁石羅盤”校準星盤方位，又觀懸錘投影：“此非觀星，乃‘地動儀’簡化版！以星象位移、懸錘偏斜測地脈震動，預警塌方！”他轉動星盤，使某星軌凹槽對準懸錘投影，隻聽“哢噠”輕響，壁上一暗格滑開，現出《天工開物·冶鐵篇》殘卷竹簡，墨跡古拙）。
簡文載：“镔鐵為骨，寒泉為魂，百煉成鋼，九沸定形。凡鑄神兵，先鑄其心熔爐），再礪其鋒鍛打），終養其神淬火）。心不正則鋒不利，神不守則兵為凶。”蕭策狼刃刀置簡旁）歎：“此理與‘慶豐刀法’相通！心正則刀順，護民為本，方為‘神兵’真意。”淩鋒孤鴻劍穗拂過簡文）沉吟：“‘九沸定形’……莫非指特殊淬火之法？”
【第四節：未時淬火，秘藏“寒泉淬鋒”】
未時，循殘卷指引，至遺址最深處的“寒泉井”井口覆鐵柵，泉水幽綠，觸手極寒）。
周伯通以“磁石羅盤”測井壁：“此井以‘生鐵’澆鑄，厚逾三尺，隔絕地熱，故泉水冬暖夏涼之說謬矣，實為地底冷泉。”他取一截镔鐵廢料投入井中，“咚”聲沉悶，良久方沉底。阿青寒江雪劍挑起泉水）試溫：“果然奇寒，非武功內力所能禦。”
淩鋒孤鴻劍出鞘寸許）劍氣試探：“劍氣觸泉即散，無法凝形。”周伯通恍然：“‘九沸定形’非指沸水，乃指‘九次冷熱交替’！以寒泉淬火後，再以文火回火，循環九次，方得‘剛柔並濟’之性！”蕭策取一柄護民屯舊刀，以“慶豐刀法”基礎鍛打法重鍛，再命壯丁以長繩係刀，徐徐浸入寒泉——“滋啦！”白汽暴起，刀身青筋隱現。如此反複九次，舊刀竟變得“吹毛斷發，彎而不折”！
【第五節：申時抉擇，秘藏“封礦明誌”】
申時，離“寒泉井”，返“鎮爐巨鼎”前。
周伯通捧《天工開物》殘卷）與淩鋒、蕭策圍立：“前朝冶鐵監之技，冠絕一時，然其‘神兵’終為亂世所累。護民堂得此秘法，當用於何處？”淩鋒孤鴻劍指殘卷“心不正則鋒不利”句）：“此技當傳護民屯匠師，專鑄農具、利民生。若鑄兵戈，縱有‘九沸’之術，亦違‘護民’初心。”
蕭策狼刃刀入鞘）望向密道出口透入的天光：“鐵臂欲以礦稱王，今我等見前朝興衰，更知‘利器在民不在兵’。玄鐵母礦深藏地脈，強掘必傷國本，不如效前朝‘鎮爐巨鼎’之喻——以‘護民’為心，以‘農具’為鋒，鎮守此山，福澤後世。”
三人決意：
封存秘道：以原樣複埋“千斤閘”導軌，清除入道痕跡，留“礦務契”為憑，對外宣稱“镔鐵母礦已采儘”。
傳承技藝：選護民屯三名巧匠，由周伯通授《天工開物》殘卷及“九沸淬火”法，專司改良農具。
立碑明誌：於“新墾地”加立“冶監遺訓碑”，刻“天工開物，護民為本；利器在農，不在乾戈”十六字。
出密道時，夕陽正染北山。護民屯壯丁燃起篝火，新鑄镔鐵犁排列如陣。周伯通將《天工開物》殘卷與“磁石羅盤”並置案頭，笑歎：“前朝遺技，今朝為民，方不負這青山鐵骨。”淩鋒劍穗銅鈴輕響，與風過鬆林的濤聲應和，如一聲悠長的武俠回響。
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