第142章：歸途餘悸·暗巢蘇醒
“星軌號”的主控艙裡，警報聲終於停了下來，隻剩下推進器單調的嗡鳴和儀器的滴答聲。樂樂靠在舷窗邊，指尖輕輕劃過冰冷的艙壁——上麵還殘留著暗物質腐蝕的黑色痕跡，像一道難以愈合的傷疤。她望著窗外逐漸遠去的“死寂星雲”，那顆懸了許久的心終於稍稍放下，卻總覺得胸口壓著一股莫名的沉重。
“左側推進器徹底報廢了，”小宇揉著發酸的肩膀，調出飛船損傷報告，屏幕上紅色的故障標記密密麻麻，“右側推進器也隻剩60功率，最多維持0.6倍亞光速飛行。能源艙的備用電池損耗了30，如果不節省著用，可能撐不到和基地派來的補給艦彙合。”
古麗正小心翼翼地擦拭著特殊晶體，剛才發射光棱炮時，晶體表麵沾染了不少暗物質殘留，此刻那些黑色痕跡正被晶體自身的銀光慢慢吞噬。她抬起頭，眼底帶著一絲不易察覺的憂慮：“晶體剛才感應到‘死寂星雲’深處有異常能量波動，就是那道暗紫色光芒傳來的方向。雖然波動很弱，但頻率和暗蝕母巢的核心頻率完全一致，像是……像是母巢在自我修複。”
“自我修複？”阿木爾剛從武器艙檢查完回來，手裡還拿著一塊變形的金屬碎片，“咱們不是已經用光棱炮擊中晶體柱了嗎？怎麼還能修複？難道母巢是打不死的怪物？”
樂樂走到主控台前，調出星圖上“死寂星雲”的坐標，手指在屏幕上輕輕敲擊：“趙指揮官之前說過，暗蝕母巢是‘暗蝕者’的能量核心，肯定沒那麼容易被摧毀。咱們擊中晶體柱，最多隻是中斷了喚醒波，沒有徹底破壞母巢的核心結構。古麗，晶體裡有沒有關於母巢核心的記載？比如它的弱點在哪裡，怎麼才能徹底摧毀它？”
古麗立刻將晶體連接到數據分析係統，屏幕上快速滾動著外星文字，她的手指在鍵盤上翻飛，逐字逐句地翻譯：“有！記載裡說，母巢的真正核心藏在晶體柱下方100公裡處，是一個‘暗物質聚合體’，那裡才是母巢的能量源頭。之前咱們擊中的晶體柱，隻是母巢的‘能量發射器’，不是核心。要徹底摧毀母巢，必須用星核火種的‘純光能量’直接衝擊聚合體，但純光能量需要抽取火種50的能量，而且必須靠近母巢50公裡以內——這個距離太近了，咱們根本不可能做到，母巢的防禦係統會在咱們靠近前就把飛船撕碎。”
“50的能量？”小宇驚訝地瞪大了眼睛，“那星核火種豈不是會徹底失去光芒？沒有火種的能量，咱們怎麼對抗後續的‘暗蝕者’？”
樂樂沉默了片刻，目光落在星核火種的容器上——容器裡淡銀色的光暈比之前暗了不少，像被烏雲遮住的月亮。她輕輕歎了口氣：“現在想這些還太早，咱們先回到基地再說。當務之急是把母巢在自我修複的消息告訴趙指揮官，讓基地提前做好準備，防止‘暗蝕者’再次發動攻擊。對了，小宇，通訊係統恢複了嗎？能不能聯係上基地？”
小宇調試了一下通訊設備，屏幕上終於跳出“信號連接中”的提示，幾秒鐘後，趙指揮官的身影出現在屏幕上。他的臉色看起來有些疲憊，但看到樂樂等人時，還是露出了欣慰的笑容：“太好了！終於聯係上你們了！你們怎麼樣？星核火種還在嗎？有沒有受傷？”
“我們沒事，火種也安全，”樂樂連忙回答，語氣嚴肅起來，“但有個壞消息——我們雖然用光棱炮擊中了暗蝕母巢的晶體柱，中斷了喚醒波，但母巢沒有被摧毀，正在自我修複，而且它的真正核心藏在晶體柱下方，我們無法靠近。另外，我們在回來的路上發現，‘暗蝕者’有能自主修複、變形的‘生物艦’，還能通過暗物質信號召喚同伴，之前圍堵我們的生物艦群至少有20艘，後續可能還會有更多。”
趙指揮官的臉色瞬間沉了下去，屏幕後的背景裡傳來急促的腳步聲，顯然他正在緊急部署：“我知道了，你們做得很好，能中斷喚醒波已經是很大的勝利了。基地已經派出三艘補給艦和兩艘戰鬥艦，正在你們返航的航線附近待命，預計8小時後就能和你們彙合。補給艦上有推進器零件和能源電池，能幫你們修複飛船；戰鬥艦會護送你們回到基地，防止‘暗蝕者’中途偷襲。另外，陳默專家也在補給艦上，他帶來了新的能量轉換技術，能增強星核火種的防禦，防止它被‘暗蝕者’感應到。”
“太好了！”阿木爾興奮地湊到屏幕前，“有戰鬥艦護送，咱們就不用怕‘暗蝕者’的生物艦了！對了，趙指揮官，基地食堂有沒有準備熱湯？我已經快一個月沒喝到熱湯了！”
趙指揮官忍不住笑了起來，語氣也輕鬆了一些：“放心，食堂早就準備好了你們愛吃的菜，等你們回來，保證讓你們吃個夠。不過現在還不能放鬆，‘暗蝕者’很可能還在盯著你們，一定要注意安全，有任何情況隨時彙報。”
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掛了通訊，主控艙裡的氣氛終於輕鬆了一些。阿木爾開始哼著小曲收拾武器艙的零件，小宇則在計算和補給艦彙合的最佳航線，古麗繼續解讀晶體裡的外星信息，樂樂靠在舷窗邊，望著窗外璀璨的星空，緊繃的神經終於放鬆下來。
然而，這份輕鬆並沒有持續太久。大約兩小時後，古麗突然發出一聲驚呼，晶體從她手中滑落，在控製台上彈了一下，表麵的銀白色紋路瞬間變得暗淡，邊緣甚至浮現出一絲暗紫色的痕跡。
“怎麼了？”樂樂立刻跑過去，撿起晶體，指尖能清晰感受到晶體傳來的微弱震動。
古麗的臉色蒼白如紙，手指顫抖著指向屏幕：“晶體……晶體感應到強烈的暗物質波動！不是之前的生物艦群，是從‘死寂星雲’方向傳來的，而且波動的強度是之前的十倍！母巢……母巢好像完成了自我修複，還激活了某種新的能力！”
小宇立刻調出探測器數據，屏幕上原本平靜的能量曲線突然飆升，變成了刺眼的紅色，代表暗物質波動的黑色波形密密麻麻地布滿了屏幕：“不好！探測器也捕捉到了波動！距離咱們還有5000公裡，正在以極快的速度朝著咱們的方向移動！好像是……好像是母巢釋放的‘暗蝕孢子’！”
“暗蝕孢子？”樂樂皺起眉頭，“那是什麼？”
古麗快速翻找晶體裡的記載，聲音帶著恐懼：“是母巢釋放的一種暗物質微粒，能附著在飛船外殼上，快速腐蝕金屬，還能追蹤能量信號！一旦被孢子追上，咱們的飛船會在半小時內解體！而且孢子會順著能量信號找到咱們，就算咱們改變航線，也甩不掉它們！”
阿木爾立刻跑到舷窗邊，朝著“死寂星雲”的方向望去，隻見遠處的星空中，一道淡紫色的“霧靄”正在快速擴散，像一張巨大的網，朝著“星軌號”的方向籠罩過來。他的臉色瞬間變得凝重：“那霧靄就是暗蝕孢子吧？看起來好嚇人，咱們現在怎麼辦？補給艦還有6小時才能到，根本來不及！”
樂樂的大腦飛速運轉，目光掃過主控台上的設備，突然看到了角落裡的“應急拋射艙”按鈕——拋射艙裡裝著一些備用物資，還有一個小型信號發射器。她心裡突然冒出一個想法：“小宇，應急拋射艙的信號發射器能不能模擬飛船的能量信號？”
小宇愣了一下，立刻點頭：“可以！隻要稍微改裝一下，就能模擬‘星軌號’的能量波動，而且波動強度比咱們的飛船還強，能吸引暗蝕孢子的注意力！你是想……用拋射艙引開孢子？”
“對！”樂樂的眼睛亮了起來，“咱們把拋射艙裡的備用物資換成一些能量電池，再啟動信號發射器，模擬飛船的能量信號，然後把拋射艙朝著和咱們返航相反的方向拋射。暗蝕孢子會被拋射艙的信號吸引，咱們趁機改變航線，朝著補給艦的方向加速飛行，爭取在孢子反應過來前和補給艦彙合！”
“這辦法好！”阿木爾立刻拍手叫好，“我現在就去改裝信號發射器！保證讓它發出的信號比咱們的飛船還強！”
“小宇，準備調整航線，拋射艙一旦發射，咱們就立刻轉向，用剩下的推進器功率加速！”樂樂下令，“古麗，用晶體監測暗蝕孢子的動向，一旦發現它們被拋射艙吸引，就立刻告訴我！”
三人立刻行動起來。阿木爾抱著工具跑到應急拋射艙，快速改裝信號發射器；小宇調整飛船姿態，將拋射艙對準與返航相反的方向；古麗緊緊握著晶體，眼睛死死盯著屏幕上暗蝕孢子的移動軌跡。
“改裝完成！信號發射器能模擬‘星軌號’90的能量波動！”阿木爾的聲音從通訊器裡傳來，“拋射艙可以隨時發射！”
樂樂深吸一口氣，看著屏幕上越來越近的暗紫色霧靄，對著通訊器大喊：“拋射艙發射！”