林羽側身避開，光柱擊中石橋的欄杆，黑色的岩石瞬間崩裂，碎石帶著暗影能量墜入下方的暗影河，河麵泛起一陣詭異的漣漪，隨後恢複平靜。
“院長，我來幫你！”一名擅長遠程攻擊的學員凝聚起聖能弓箭，箭簇裹著淨化之火，朝著右側石雕像的眼睛射去。火焰箭精準命中，石雕像眼中的紅光瞬間黯淡，口中噴出的毒液也隨之停止。林羽抓住機會，聖銀劍再次揮出，金色劍光劈在石雕像胸口，雕像表麵的裂痕迅速蔓延，最終“轟然”一聲碎裂，化作滿地黑色碎石，碎石上的暗影能量很快被空氣中的聖能淨化。
左側石雕像見同伴被毀，剩餘的一隻眼睛紅光暴漲，全身湧出大量黑色藤蔓，如同潮水般朝著眾人席卷而來。周長老帶領幾名士兵上前，聖能凝聚成盾牌，擋住藤蔓的衝擊，同時釋放淨化之火，火焰順著藤蔓燃燒，將其化為灰燼。林羽趁機繞到雕像身後，聖銀劍刺入雕像背部的裂縫，注入全部聖能，雕像發出一聲沉悶的巨響，徹底崩塌。
隨著兩座石雕像被毀，石橋兩端的黑色屏障逐漸消散，橋麵上的藤蔓也停止了生長。眾人鬆了口氣，繼續沿著河岸前進。老林擦了擦額頭的汗水，語氣凝重地說：“沒想到影族在石橋上也設了陷阱，看來暗影峽穀附近的防禦比我想象的還要嚴密，接下來大家一定要更加小心。”
林羽點頭，拿出元素探測水晶，水晶表麵泛起微弱的藍光，同時夾雜著一絲黑色紋路。“水晶能感應到前方的暗影能量，而且濃度在不斷增加，我們離暗影峽穀越來越近了。”他將水晶遞給身邊的學員，“你負責盯著水晶，一旦能量波動異常，立刻報告。”
眾人沿著暗影河走了大約一個時辰，前方的樹木逐漸變得稀疏，空氣中的暗影能量越來越濃鬱，連陽光都難以穿透，周圍的環境漸漸變得昏暗。老林突然停下腳步，指著前方一道巨大的峽穀裂縫，低聲說：“前麵就是暗影峽穀的入口了，你們看，峽穀周圍的岩石都是黑色的，而且被暗影能量籠罩，普通人根本無法靠近。”
林羽順著老林指的方向看去，隻見一道深不見底的峽穀橫在眼前，峽穀兩側的岩壁漆黑如墨，表麵覆蓋著一層薄薄的黑色霧氣，霧氣中隱約有暗影能量在流動。峽穀入口處站著數十名影族戰士，他們穿著黑色鎧甲，手中握著附著暗影能量的武器，正警惕地盯著四周，顯然是影族的守衛。
“影族的守衛比預想的要多，硬闖肯定會打草驚蛇。”周長老皺起眉頭，“我們需要想辦法繞開守衛，悄悄進入峽穀，找到遠古祭壇的位置。”
老林思索片刻，說道：“我知道一條小路，可以從峽穀側麵的岩壁爬下去，直接進入峽穀內部。不過那條小路非常陡峭，而且岩壁上有很多鋒利的岩石，還有可能遇到棲息在岩壁上的暗影蝙蝠，非常危險。”
“再危險也要試試。”林羽堅定地說，“如果硬闖，不僅會驚動影族，還可能讓他們提前啟動召喚儀式。我們現在就從側麵小路下去，儘量避免與守衛發生衝突。”
眾人跟著老林來到峽穀側麵的岩壁下，岩壁陡峭得幾乎垂直，表麵布滿了尖銳的岩石和黑色的藤蔓，藤蔓中散發著淡淡的暗影能量。老林從背包裡拿出繩索，將繩索的一端固定在一棵大樹上，另一端扔向岩壁下方，“大家沿著繩索爬下去，注意抓穩，不要碰到那些黑色藤蔓，它們會吸收人的生命力。”
林羽第一個抓住繩索，緩緩向下攀爬。岩壁上的岩石非常鋒利，稍不注意就會劃傷手，而且不時有黑色的暗影蝙蝠從岩壁的洞穴中飛出，朝著他撲來。林羽運轉聖能，在身體周圍形成一道屏障，暗影蝙蝠碰到屏障，發出一聲尖叫，瞬間化為黑色霧氣消散。
其他隊員也紛紛沿著繩索爬下，學員和士兵們相互配合，遇到暗影蝙蝠就用淨化之火驅趕，遇到陡峭的路段就互相攙扶，小心翼翼地朝著峽穀底部前進。大約半個時辰後，眾人終於安全抵達峽穀底部。
峽穀底部一片漆黑，隻有岩壁上偶爾閃爍的暗影能量發出微弱的光芒，照亮周圍的環境。地麵上覆蓋著一層黑色的沙子，踩在上麵軟軟的，發出“沙沙”的聲響。空氣中彌漫著濃鬱的暗影能量，吸入一口都感覺胸口發悶，幸好眾人提前服用了抗暗影能量的藥劑，才沒有受到太大影響。
“大家拿出火把，注意觀察四周，影族很可能在峽穀中設置了埋伏。”林羽點燃火把，火焰的光芒驅散了周圍的黑暗，照亮了一條通往峽穀深處的小路。小路兩側的岩壁上刻著一些扭曲的符文，符文散發著暗影能量，看起來像是遠古時期的文字。
李教授走上前，仔細觀察著符文，臉色凝重地說：“這些符文是遠古暗影符文，記載的是召喚暗影君主的儀式流程。根據符文內容，召喚儀式需要用到三樣東西：暗影之心、血月之力和一千名活人的靈魂作為祭品。影族首領應該已經收集好了這些東西，就等著血月之夜的到來。”
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“一千名活人的靈魂？”眾人臉色大變，蘇瑤憤怒地說，“影族竟然如此殘忍，為了召喚暗影君主，不惜犧牲這麼多人的生命！我們一定要阻止他們，不能讓他們的陰謀得逞。”
林羽握緊聖銀劍，眼中閃過一絲厲色：“無論付出什麼代價，我們都要在血月之夜前找到遠古祭壇，摧毀召喚儀式。大家加快速度，朝著峽穀深處前進。”
眾人沿著小路繼續前進，峽穀深處的暗影能量越來越濃鬱，周圍的溫度也越來越低，空氣中隱約傳來陣陣詭異的嘶吼聲，像是魔獸的咆哮，又像是靈魂的哀嚎。元素探測水晶上的黑色紋路越來越密集，藍光也變得更加明亮，顯然離遠古祭壇越來越近了。
走了大約一個時辰，前方突然出現一片開闊的空地，空地中央矗立著一座巨大的遠古祭壇。祭壇由黑色的岩石建造，高達數十米，分為三層，每層都刻滿了暗影符文，符文散發著幽紫色的光芒，將整個祭壇籠罩在一片詭異的光暈中。祭壇周圍站著數百名影族戰士和祭司，他們手中拿著武器和法杖，正在進行著某種儀式，空氣中的暗影能量隨著儀式的進行不斷波動。
祭壇的頂端，一個身穿黑色長袍的人正站在那裡，他的臉上戴著一個骷髏麵具，手中握著一根鑲嵌著黑色寶石的法杖，正是影族的首領。他感受到林羽等人的氣息，緩緩轉過身，骷髏麵具下的眼睛閃過一絲陰鷙：“沒想到你們竟然能找到這裡，看來我還是低估了你們的能力。”
“你就是影族的首領？”林羽向前一步，聖銀劍指著影族首領，“你為了召喚暗影君主，不惜犧牲這麼多人的生命，難道就不怕遭到天譴嗎？”
影族首領冷笑一聲，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“天譴？在暗影君主的力量麵前，所謂的天譴不過是笑話。隻要能召喚出暗影君主，我就能統治整個大陸，到時候所有人都會成為我的奴隸，你們也不例外。”
“做夢！”林羽怒吼一聲，“今天我們就要摧毀祭壇，阻止你的陰謀，讓你為自己的所作所為付出代價！”
“就憑你們？”影族首領不屑地說，他舉起法杖，朝著地麵一揮，祭壇周圍的暗影符文瞬間亮起，無數道黑色的暗影射線從符文中射出，朝著林羽等人射來。同時，數百名影族戰士和祭司也朝著眾人衝來，一場大戰瞬間爆發。