蕭戰的手還懸在半空，指尖滴落的血砸進裂縫，那“榮”字的最後一筆又延伸了一寸。地麵震動不止，像是底下有什麼東西正往上頂。
他沒退。
反而往前踏了一步。
腳剛落地，整條腿就一軟，膝蓋磕在碎石上。疼得他咬牙，但沒出聲。他知道現在不能停，剛才那一笑不是鴻鈞，也不是殘魂，是彆的什麼——更老，更深，藏在一切開始之前的東西。
他抬手抹了把臉，血和灰混成泥，蹭在額角火辣辣地疼。左手按了下眉心，那裡女媧留下的印記還在發燙，像塊烙鐵貼著皮肉。這熱度讓他腦子清醒了些。
“走。”他對自己說，聲音啞得不像話。
爬起來，踉蹌兩步，順著裂縫往下。越往深處，空氣越沉，呼吸都費勁。地脈不再是石頭和土，是活物的血管，一跳一跳地搏動。他每踩一下，腳下就泛起暗紅的光，像踩進了誰的命門。
開天斧的虛影在他背後閃了閃，隻剩一道殘痕，指向前方。
他知道那是最後的指引了。
再往前，十步不到，路斷了。
麵前是一道橫著的黑縫，不寬，卻深不見底。風從裡麵吹出來，帶著一股說不出的味道——不是腐朽，也不是生機，是天地還沒成形時的氣息。
他停下腳步。混沌因果眼緩緩睜開。
視野裡，無數條時間線交錯而過，全指向同一個點：這道縫隙中央，漂浮著一枚種子。
黑的，像燒焦的樹枝，可邊緣泛著青光，一圈圈往外蕩。年輪紋路在表麵流轉，慢得幾乎看不見，但每一圈轉動，周圍虛空輕微扭曲一次。
蕭戰盯著它，喉嚨發乾。
這就是鴻蒙樹種子？傳說中孕育萬靈本源的根？
他沒動。
手指卻自己動了，摳了下掌心。傷口還在，血滲出來，順著指縫往下滴。一滴落在地上，滋的一聲，冒起金煙。
他忽然想起什麼，低頭看手腕內側。
那半朵蓮花形的燙痕，現在紅得發紫。
“係統。”他在心裡喊。
【叮——】
【檢測到鴻蒙級生命源質】
【隱藏任務觸發：“溯源之種”】
【目標：接觸並穩定鴻蒙樹種子波動】
【獎勵：混沌青蓮活性提升可修複受損花瓣）】
他扯了下嘴角。
來得正好。
青蓮現在枯得厲害，前幾章拚得太狠，連根都快斷了。要是能補上幾片花瓣，至少不至於被人一碰就散架。
他深吸一口氣，往前邁步。
腳剛伸進黑縫邊緣，地脈猛地一抽，整片廢墟晃了一下。他差點栽進去，伸手撐住岩壁，掌心血跡糊了一牆。
“不想讓我過去？”他冷笑，“那你攔得住嗎？”
話音沒落，指尖又劃了道口子，血直接甩進黑縫。
血珠飛出去的瞬間，空中響起一聲極輕的“嗡”。
像是琴弦被撥了一下。
緊接著，那枚種子輕輕顫了顫。
蕭戰瞳孔一縮。
下一秒，他的眼睛突然刺痛，眼前炸開無數畫麵——
一個他跪在地上，雙手捧著這顆種子；
另一個他站在巨樹之下，頭頂星河倒轉；
還有一個，他渾身是血，把種子塞進自己胸口……
全是不同時間線上的自己，全都低著頭，像在朝拜。
“操！”他猛地閉眼，左手死死按住眉心。
女媧的印記熱得燙人，那股溫潤感順著經脈爬上來，壓住了幻象。腦袋嗡嗡響，太陽穴突突跳，但他總算穩住了神。
右手拍地。
體內殘存的那半縷盤古血脈轟然引爆。
一圈氣浪推開四周空氣，黑縫裡的波動硬生生被震退三尺。種子靜了下來。
他喘著粗氣，靠在牆上，嘴裡全是血腥味。
“不是攻擊……是試探？”他喃喃，“你在看我值不值得？”
沒人回答。
他也不需要回答。
擦了把嘴，重新站直，一步步走進黑縫。
這次沒再遇到阻攔。
走到種子正下方，抬頭看。
它懸浮著，離地三尺，青光微弱，卻壓得人胸口發悶。他抬起手，想碰又收回來。
“你要等的人是我？”他說，“等這麼久，圖什麼？”
風穿過縫隙，卷起一點灰，打在他臉上。
他忽然覺得累。不是身體上的，是骨頭縫裡的那種疲憊，仿佛曆經無數歲月才到此。
可他還得走完最後一步。