葉嬌李策！
葉柔滑跪在地，葉夫人怒氣難消。
“想我堂堂國公府，雖無實職在朝，但畢竟是清門靜戶人家，竟淪落到要靠賣女兒攀附權勢了嗎？”
葉柔哭泣道“母親，女兒實在不是那個意思。”
“不是那個意思？”葉夫人高聲質問，“且不說外室子的身份，有多麼遭人鄙視。就說他去年在平康坊被騙到隻穿一條褻褲回家，難道是常人心智嗎？想要這麼糟蹋妹妹，到底是你的主意，還是錢友恭？”
錢友恭，便是葉柔的丈夫，如今在京兆府做司戶參軍。
司戶參軍需要常常同戶部打交道，他自然要巴結逢迎戶部官員。隻是沒想到竟如此狠毒，心思動到妻妹身上。
葉夫人氣得渾身發抖，一句話說不到頭，就要大口喘氣。奶娘把她扶坐在八仙椅上，她的眼睛盯著葉柔發髻上顫抖的發簪，搖頭道“柔兒，你也是我親手養大的孩子，怎麼學得如此……”
辱罵的詞語梗在葉夫人喉中，麵對親生女兒，她無法罵出口。那支搖擺的發簪，還是葉柔出嫁當天，她親手插上的。
葉柔隻知道哭著道歉，葉夫人揮揮手，趕她離開。
“你走吧，回去告訴錢友恭，再有如此下作的想法，我定饒不了他！”
葉柔顫顛顛起身，丫頭扶住她的胳膊，她像觸碰到雷電似的躲開。
“母親，”臨走前，葉柔抹淚道，“嬌嬌喜歡吃西市的桃酥，女兒來時過去買，已經賣完了。改日我讓丫頭買了送來。”
葉夫人餘怒未消，手背支著額頭，仿佛沒有聽到。
葉柔心如刀絞地回去，進家後先去梳洗，再到婆母麵前請安。
婆母略微問了幾句，勸她不要擔憂娘家。
“這事鬨到了早朝上，聖上都知道了，自然也會為你妹妹留意好人家。”
葉柔稍稍寬心，告退回屋。
剛進院落，便見灑掃的丫頭麵色不對。葉柔再走幾步，就聽到正房內有調笑之聲。她推門而入，錢友恭正坐在春凳上，懷裡抱著新納的小妾。
屋內有腥鹹的氣味若隱若現，身體飽滿的小妾露出半邊酥胸，一雙勾人的狐狸眼看向葉柔，不閃不躲，充滿了挑釁的意味。
在這個家裡，正房嫡妻是沒有什麼尊嚴的。
見葉柔回來，錢友恭的身子動了動。
因為有些胖，他屁股下的春凳“吱呀”作響。在小妾大腿上又捏了一把，錢友恭才推她離開。
“滾回去等著爺。”
話不好聽，聲音卻膩得能淌下油水。手中的紅布丟給離開的小妾，正是他剛從小妾身上解下的肚兜。
“怎麼樣？”錢友恭端起茶盞，詢問葉柔。
“不成！”葉柔的聲音硬了幾分，“母親氣得不行，你趁早死了這條心。想要巴結戶部侍郎可以，彆把我妹妹往火坑裡推！”
錢友恭似乎沒想到素日溫順的葉柔竟敢教訓起他，頓時丟掉茶碗走過來，矮胖的身子活像個一座矮山。
葉柔後退著想要躲避，手腕已經被錢友恭握住。
她忍痛蹙眉，陪嫁丫頭春燕嚇得跪地求饒。
“老爺，求求您鬆手，娘子在安國公府挨了罵，這才衝撞了您。娘子身上的傷還沒有好全呢。”
“滾開！”錢友恭一腳踢在春燕胸口。
“葉柔，你給我好生聽著，”他厲聲罵道，“丟了宰相家的婚事，你們安國公府便再無出頭之日。你指望著你那哥哥能有本事嗎？我呸！嫁給戶部侍郎外室子，都算你們安國公府高攀了朝臣！”
葉柔緊咬牙關麵容驚惶，錢友恭的手指像鐵鉗般，幾乎把她的骨頭捏碎。
“所以你當初上門提親，是因為想要同相府公子做連襟嗎？”
葉嬌的婚事定在葉柔前麵。
“不然呢？”錢友恭丟開葉柔，“難不成是為了你那些嫁妝？為了你這寡淡無味不懂伺候人的性子？”
哪知道人算不如天算，如今葉嬌的婚事黃了，這點指望都沒有了。
他捏住葉柔的臉頰，扯得她唇角變形露出貝齒，葉柔忍痛沒有呼叫，錢友恭頓覺索然無味，丟下她揚長而去。
丫頭春燕連忙拿來活血化瘀的藥水，給葉柔塗抹。
不光是胳膊，她的全身各處，遍布錢友恭施暴的痕跡。
“小姐，”春燕的淚水雨滴般落下，“咱們回去告訴夫人吧，逼他和離也好休妻也罷，就算一輩子孤苦，也好過日日被人欺負。”
“不行……不行，”葉柔快速搖著頭，似乎要揮走心中的念頭，“妹妹被人退婚，我再和離歸家，我們安國公府更加遭人議論，淪為笑柄了。我留在這裡，那些想欺負我們的，起碼會看在京兆府的麵子上，不敢太過猖狂。”
雖然京城遍地都是當官的，京兆府的司戶參軍官職也不大，但總好過朝中無人。
春燕忍不住悲聲哭泣。
“這算什麼事兒啊，求娶小姐的時候，他恨不得跪下。怎麼娶到了手，反而不知珍惜了呢？”
“都怪我識人不明，”葉柔翻折衣袖，仔細塗抹傷痕，“他求親的時候，母親就不同意，說錢家讀書人少，錢友恭是舉孝廉做官，家世同國公府相差太多。可那時我貪戀他關心嗬護細致入微，昏了頭。”
主仆二人相互幫忙抹藥，葉柔認了命，隻盼早日懷上孩子，能得一點眷顧。
紫宸殿。
用過午膳，皇帝開口詢問九皇子的事。
“真是憨傻，把朕那麼好的楠木箭匣，拿去可憐國公府。”
皇帝用帕子揩乾淨唇角，嘲笑道。
“這是九皇子敦厚。”
宦官之首高福捧來清茶，伺候皇帝漱口，恭維道。
皇帝抬眼抿唇。
“你沒看到今日宰相傅謙那樣子，朕忍了幾忍，才沒有笑出來。當日他做言官時，沒少彈劾朕疏於教子，怎麼輪到了他，兒子竟然在禦街上脫褲子呢？”
皇帝哈哈大笑，惹得幾個隨侍的宦官連忙低頭。