葉嬌李策！
“葉嬌……”傅明燭試探著開口，隻說了一個名字，便被葉嬌打斷。
“請勿喚人名諱。”
她站在掃乾淨雪粒的青石磚上，名貴的翻領赤狐大氅裹著薄肩，螓首微抬，神情冷淡，偏又恪守禮儀分寸，讓人挑不出毛病。
傅明燭無聲歎息，因為喝了些酒，臉頰紅潤，重新喚道“葉小姐，我聽說你在楊泉山遇險，受傷了嗎？”聲音無儘溫柔，仿佛他們又回到一年前，卿卿我我的時刻。
然而葉嬌隻回答了兩個字“沒有。”
見傅明燭說不出話，葉嬌便要離開，傅明燭卻又上前一步，擋住了她的路。
“那件事以後，”他囁嚅著開口道，“我已經受到了懲罰，所以你就彆再生氣了。”
他說的懲罰，是指被皇帝剝奪科舉資格，甚至禁止舉薦入仕。
如果沒有婚前苟且，或者沒有葉嬌在禦街上拆穿謊言的三箭，現在他還是前途無量，家中有嬌妻美妾的貴公子。
葉嬌強笑道“因果報應而已，你若沒有彆的事，恕不奉陪。”
“我是想提醒你一件事，”傅明燭看看左右，確認無人偷聽，才低聲道，“鋒芒畢露，容易遭人妒忌、四麵樹敵。如今國公府聲譽鵲起如花似錦，焉知有沒有人虎視眈眈，準備暗箭傷人、除之後快呢？
這話似乎意有所指，葉嬌警覺道“傅公子不如說明白些。”
傅明燭卻隻沉沉搖頭道“此事乾係重大，不方便多說。”
話說一半，賣了個關子欲言又止，是最惹人生厭的。
葉嬌聞言冷笑道“沒有千日防賊的道理，安國公府行端坐正，就不怕彆人惡意中傷。”
“是嗎？”傅明燭道，“葉小姐似乎忘記了，一直行端坐正的安國公府，是怎麼在十二年前被汙蔑謀反，險些全族陪葬的。”
他說的是先陳王的事，那是橫亙在安國公府上空的陰影。
因為那件事，葉嬌的父親出家為道漂泊在外，十多年杳無音訊。
“不會再有第二次。”葉嬌緊咬嘴唇，倔強道。
“所以你需要我，”傅明燭伸手，抓住了葉嬌的手臂，“退婚後的每一天，我都在後悔。如今你和楚王已經分開，若你願意，我便休妻另娶。從此後，安國公府身後，有宰相府庇護。”
休妻另娶？
這是喜新厭舊了，還是因為她得了武侯長的差事，在某些人眼中，終於可以加以利用？
“鬆開！”
葉嬌揮臂要甩開傅明燭，他卻抓得更緊“我是宰相的兒子，就算我沒有官身，也比彆的人強上百倍……”
葉嬌聽著這些令人作嘔的話，伸手就要拔出橫刀。正在此時，斜刺裡突然衝出一個男人，他雷霆般迅速靠近，一拳打在傅明燭後背。
“滾開！”
嚴從錚臉色鐵青，攥緊的拳頭似乎隨時要打第二次。
傅明燭劇烈地咳嗽起來，臉色紅如豬肝，醉意被打醒，認出了來人。
他趔趄著站穩身子，忍著後背的疼痛，陰惻惻地笑道“嚴家要得罪宰相府嗎？”
嚴從錚把葉嬌護在身後，同樣冷笑。
“得罪又如何？”
他昂然而立，全然沒有半點怯意。
傅明燭的嘴巴張了張，胸口起伏雙手握緊，卻在嚴從錚的威壓下認輸，惱羞成怒道“你如今了不起，有本事，怎麼不敢承認自己喜歡她？”
他漸漸腫脹的臉上帶著拆穿對方心事的得意，可是這個表情也很快僵住。
“我承認。”嚴從錚脫口而出，聲音鄭重得讓傅明燭啞口無言。
“你？”他難以置信道。
嚴從錚從容自若道“我喜歡她，想娶她，我以我的這份喜歡為傲。怎麼？宰相府的公子，這一回你還能用卑鄙的手段上門提親，讓我同她保持距離嗎？”
傅明燭呆呆地聽到最後，臉皮一會兒紅一會兒白，終於丟盔棄甲離去。
當年一起玩大的朋友，如今一個貴為禁軍副統領，一個是陛下欽命的武侯長。
隻有他，灰頭土臉，連科舉入仕的機會都沒有了。
權力……
沒有權力，就什麼都不是。
傅明燭的腳步很快，剛轉過一個彎，險些撞到人。