葉嬌李策！
這是安國公府從垂花門通往葉嬌閨房小院的抄手遊廊，門房送完蒲公英離開後，這裡便沒有人了。
葉嬌抿唇笑著退後，身姿靈巧，讓伸手的李策沒有捉到。
她故意道“這些藥材是真的好，嚴哥哥也好，我一定幫他解決終身大事，把京都最好的姑娘，送到他麵前。”
李策的臉是真的黑了。
京都最好的姑娘，不就是自己的嬌嬌嗎？
“你敢！”李策一把抓住葉嬌的披帛，把她捉入懷中，從背後緊緊抱住，正要親吻她柔順的長發，便聽到身後響起劇烈的咳嗽聲。
那聲咳嗽震天響，像是從肺管裡竄出來的，故意得有些明顯。
李策連忙鬆開葉嬌，同時轉身，見葉長庚正紅著臉走過來。
李策的臉頰也瞬時通紅。
“楚王殿下。”葉長庚對李策點頭。
“葉兄還同以前那樣，喚我九郎便好。”李策努力擠出一個笑，像是被主人當場抓獲的賊。
葉長庚毫不客氣，當下便道“家母請九郎到偏廳說話。”
“好，我這就去。”
李策說著便往偏廳的方向走，葉嬌跟在他身後，卻被葉長庚攔住。
“嬌嬌先回去歇著吧，”他道，“母親沒有叫你。”
看來是要單獨同李策說話。
葉嬌偷偷看了看李策，李策含笑對她點頭，意思是讓她放心。
“說什麼啊？”葉嬌輕輕嘀咕，看到一藍一黑兩個身影，消失在垂花門外。
葉夫人端坐在偏廳主位，正在飲茶。
見李策進門，她和藹地招呼道“快進來坐。嬌嬌生病，有人送來湖州的紫筍茶。這是貢茶，我們不敢喝，但想必用來招待楚王殿下，不算僭越。”
李策聞言坐下，謙恭道“本朝沒有貢茶不準私用的規矩，伯母如果喜歡，我也送來些。伯母如果不嫌棄，就請喚我小九吧。”
李策發現葉長庚沒有進屋。
他站在冷風陣陣的門口，像一個把門的將軍那般，一動不動。
葉夫人動作優雅地煮茶，低垂的眼簾中露出三分慈愛，七分慎重。
“不必送了，”她抬眼看著李策，鄭重道，“安國公府十多年來，一直都是謹小慎微，勉強避禍的。”
話到此處，李策總算明白葉夫人要說些什麼。
“先陳王的冤屈……”李策沒有飲茶，他端正地跪坐，像一個認錯的孩子般，訴說道，“父皇已經清楚了。”
清楚他沒有真的造反，清楚他是被肅王逼迫誣陷。雖然覆水難收，但如今皇帝對待安國公府，已經很信任。
葉夫人露出一絲笑容，像早霜打濕芍藥花瓣，笑得淒美冰涼。
“楚王殿下，”她收攏衣袖，肅然道，“所謂雷霆雨露，俱是天恩；逢魔遇佛，皆為度化。安國公府沒有怨恨過時運不濟，因為相比那些流離失所的百姓，相比災荒年賣女乞食的流民，我們過的日子，實在是太好了。我們隻是，怕。”
怕……
李策伸手去端茶盞，手在空中又收回，視線撞上葉夫人的雙眼，又不自在地看向彆處。
他知道葉夫人怕什麼，他害怕對方的害怕，會讓他求娶無門。
葉夫人繼續道“當今皇帝至聖至明，卻還會有肅王結黨亂政，有百裡曦攪弄風雲。我是粗鄙婦人不懂朝政，所以我想請問楚王，你準備如何在這漩渦裡保護自己呢？獨善其身嗎？”
獨善其身，便修身養性，不問世事，偏安一隅，做一個富貴閒王。
如果你保護不了自己，你便保護不了家人，那麼葉嬌嫁給你，將要同當初她的姑母一樣，落一個淮水邊守墓的結局。
如果這樣，還不如讓她嫁給無職無權的白丁匹夫，起碼一輩子風平浪靜、鮮有波折。
李策的臉頰緊張發白，胸口也微微起伏，他感覺自己像是回到了漆黑的古墓中，如果找不到正確的方向，便要孤苦伶仃，死在無人知曉的禁地。