葉長庚站在絳州最寬闊的街道上,抬頭望著不遠處高高的牌樓。
牌樓四柱三肩,鬥拱高揚、屋簷宏偉、氣勢磅礴。
走近幾步,能看到牌樓上的四字題額,那是太宗皇帝禦筆“書香門第。”
這四個字謙虛內斂,卻又莫名讓人心生敬畏。
裴氏的人聽說安國公府到了,遠遠便出門迎接。
他們中既有年長的老者,又有青年人,一個個謙和有禮,行為舉止滴水不漏。
葉長庚被人引著,來到議事廳。
名帖奉上,禮物抬進來,雙方族中長輩和媒人談論起婚事,沒有任何矛盾,便交換了彼此生辰,用以擇定婚期。
等事情談妥,裴氏擺宴招待眾人,安國公府的媒人開口道“如今既已納采,可否請小姐同公子略見一麵?”
葉長庚沒料到媒人會這麼說,想要阻止已經來不及。裴氏族人鴉雀無聲,雙方頓覺尷尬。
大唐民風開化,就算是恪守禮儀的世家大族,也會在納采前讓男女雙方見上一麵。或隔著薄薄的屏風,或者乾脆連屏風都不設。
婚前確認了心意,免得婚後相看兩厭,夫妻不睦。
所以媒人的這個要求並不過分,而裴氏的沉默,讓人心生憂慮。
“已經見過畫像了。”葉長庚舉杯圓場道,“不必驚擾小姐。”
裴氏族人的神情漸漸和緩,他們相互看看,笑道“收到京都的書信後,小姐便閉門不出,潛心修習女工,學習侍奉公婆之道了。”
大家閨秀,理應如此。
葉長庚點頭道“聽說小姐喜歡讀書,家裡為她挑了些書籍,還請轉送。”
紙張價高、刻印又很麻煩,所以如今家族藏書大多都是竹簡。她既喜歡讀書,葉長庚便請洛陽書行的人送來了些書籍。
他不懂這些,隻說要幾本售賣最好的。
沒想到最好的是竟然是大興善寺新近委托印製的經文。
那便送經文好了。
葉長庚並不關心那小姐能不能看懂,看懂了會不會鬨著要出家。
他送了禮物,做足禮數,也便好了。
裴氏族人聽說特意為小姐選了禮物,連連點頭,感激道“公子有心了。”
一位年長者轉頭示意仆人。
“把禮物給小姐送去吧。”
那仆人躬身稱是,退後幾步轉身,跟著葉長庚的隨從來到院子裡,接過禮物,退出院落。
他順著專門供仆人行走的窄巷矮門,走過許多條甬道,轉了許多條彎,在一座院門處停下,叩響院門。
一個老嬤嬤打開門。
仆人把書籍送上,道“這是安國公府公子,送給小姐的禮物。”
嬤嬤接過書籍,合上院門,穿過一道紫藤花架,站在廊下,示意看守屋門的兩個婢女。
“開鎖吧。”
婢女取出鑰匙開鎖,推開屋門。
嬤嬤走進去,見裴茉背對著門,坐在窗前發呆。碗筷未動,看來上一頓飯依舊沒吃。
嬤嬤歎了口氣,把那摞書放在裴茉麵前。
“小姐,”她擠出笑容道,“安國公府的禮物到了。”
裴茉沒有回頭,淡淡道“金銀頭麵、綢緞衣裳嗎?放一邊吧。”
“是書!”嬤嬤刻意說得大聲,“葉公子知道您喜歡讀書,送書給您呢!”
裴茉有些意外地轉過頭。
窗外天光正好,薄薄的光線擦著她挺拔的鼻梁照進室內。
她有一雙沉靜又倔強的眼眸。
“書?”裴茉幽幽道,“什麼書?”
她的視線落在桌案上,看到幾個字“大唐西域記。”
……
注《大唐西域記》是玄奘法師口述,他的弟子辯機編纂整理的,跟《西遊記》沒有直接關係。《西遊記》的最早版本是明代萬曆年間的,認定為吳承恩所著。