聽說葉長庚右遷河東道行軍大總管，鄭奉安寫信給他的心腹，用他最後的力量，報答李策。
葉長庚收好信，道“有心了，多謝。”
一家人隻敘了一會兒話，便聽坊街外有紛亂的馬蹄聲。葉長庚的隨從朱彥跑進來，對李策、葉嬌、葉長庚分彆施禮，磕了好幾個頭，才稟告道“兵部的人前來催請，將軍該啟程了。”
葉柔聽到這句，忍不住擔憂道“這一走何時回來？會不會誤了婚期？”
“不礙事，”葉長庚灑脫道，“請母親和妹妹們張羅著，完成問名、納吉、納征、請期這些禮節。到最後親迎時，我抽空回來。”
葉夫人看著長大的兒子，又欣慰，又擔憂，最後隻是重重地拍了拍他的胳膊。
“在外麵一切小心，遇到難處，寫信回來。”
“好。”葉長庚再不多留，轉身邁步而出。他翻身上馬，看到葉嬌已追出來，囑咐道“嬌嬌，家裡就交給你。”
葉嬌對他揮手，點頭答應。
外麵不光有兵部隨行部將，還有巡街路過的武候。
有幾個同葉嬌相熟的，按著刀打招呼。
“楚王妃！楚王妃！”
葉嬌對他們笑笑，問“用過午飯了嗎？”
“不敢叨擾楚王妃。”
“屬下怎麼敢呢？”
他們七嘴八舌地說著，雖然推拒，卻忍不住往安國公府裡看了又看，見林鏡跟著葉嬌，又同林鏡嬉鬨。
“你小子！也不回武候鋪看看！”
林鏡不善言辭，以前在武候鋪又常常被欺負，便隻是略略點頭。
“進來用些家常飯吧。”葉嬌讓過身子，小武候相互推著，嬉皮笑臉蜂擁而入。
隻有白羨魚站在坊街裡，略有些尷尬道“待會兒點卯，彆誤了時辰。”
“武候長也進來吧！”小武候攛掇著，“聽說安國公府的飯菜很好吃。”
白羨魚身穿玄藍相間的武候製服，革帶黑靴，他站在陰影中，對小武候擺擺手“我回去吃。”
自從祭天大典背叛葉嬌後，白羨魚再沒臉在安國公府用飯。
他一個人步行回家，家裡照樣冷鍋冷灶。
婢女說夫人今日齋戒，老爺在衙門裡用飯，也不回來。
白羨魚無奈地揮手，從果盤裡拿了一顆桃子，啃了幾口出去，到武候鋪點卯。
武候鋪早晚各點一次卯，晚上這次，主要是安排夜裡巡街的人手。
去安國公府蹭飯的人已經回來了，其中一人提著食盒，遞給白羨魚。
“怎麼還帶回了吃的？”白羨魚問。
“是葉大小姐給的，”小武候道，“說是知道你胃不好，餓久了要生病。”
他胃不好的事，怎麼被葉柔知道了？
而且葉柔這麼光明正大地，給他留菜？
白羨魚一層層揭開食盒，看到溫熱的米粥、清淡的小菜，還有幾樣糕點果子。
武候們並沒有什麼異樣，因為不知道那些事，仍以為白羨魚同葉嬌關係好，葉家人這麼待他，很正常。
隻有白羨魚自己，假裝若無其事，卻在強裝鎮定。
“你們吃吧，”他轉過身，不看那些吃的，拘謹道，“我不餓。”
“我們也吃飽了啊，”小武候心滿意足地揉著肚子，把食盒蓋好，“武候長如果不吃，我帶回家給我娘。”
等點卯完畢，巡了一遍街，小武候卻發現食盒裡的飯菜已經被吃得乾乾淨淨。碗筷餐碟都已經洗乾淨，在夜色中反射微光。
“我就說了好吃嘛。”他笑著撓撓頭，咽了口口水。
這一日傍晚，武候鋪的記檔上，還有一個人離開了京都。
楚王李策。
李策是悄悄走的，隨從不多，也沒有帶太多行李。葉嬌送到城門外，趕在城門落鎖前，快步返回。
不出半個時辰，太子李璋已經得到這個消息。
“李策出城了？”他確認道。
“出去了。”六皇子李璨正用鵝毛輕掃自己的耳朵，神情享受。
李策出城了，也就是說，葉嬌獨自住在楚王府。
李璋猶如百爪撓心，不由得站起身。
……