葉長庚的心縮成一團，一種先前從未有過的感受席卷他的身體，脹滿他的心、他的血脈、他的每一寸皮膚。
他把裴茉打橫抱起，送回床上。
裴茉緊閉眼睛，沒有像上次那樣，求葉長庚留下。
但葉長庚把屋內的屍體扔出去，把昏迷的匪徒綁好，又回到裴茉床邊。
他守著她，寸步不離。
她的呼吸那麼淺，像是隨時都會從這個世界消失。
她閉著眼睛蹙眉，說“疼，我疼。”
“哪裡疼？”葉長庚急急地問，“是脖子還是肚子，還是……”
她沒有回答，手指拉住他的衣袖，疼痛和病痛讓她墜入夢鄉。
葉長庚把裴茉的手拿開，塞入棉被。目光落在她的臉上，看了很久。
新婚的時候她光彩照人美得不可方物，而此時臉色灰敗眼窩深陷，原本俏麗挺拔的鼻梁似乎更高了，嘴唇白得沒有血色，白得讓人心疼。
她不漂亮了。
但是她……
葉長庚俯身，吻在裴茉額頭。
她的額頭涼涼的，他的唇很滾燙。
月光穿過破舊的窗戶，照進房間。
葉長庚清亮的眼眸注視裴茉，明白自己的心已經兵荒馬亂。
亂就亂了。
他感受著自己的混亂和糾結，忍受那些情緒帶來的焦慮和拉扯，卻絲毫沒有離開床邊的打算。
天亮時，葉長庚安置好裴茉，又去了一趟隔壁村子，尋找袁承嗣。
土地廟空空蕩蕩，旁邊的住戶說，他昨晚連夜搬走了。
葉長庚走回來，見裴茉捧著藥碗，坐在台階上，乖乖地等他。
“那人醒了。”她小聲道，“昨晚你出去辦事了嗎？我……是不是耽誤了你的事？”
“沒有，”葉長庚笑了笑，道，“你在這裡曬太陽，我去問問他。”
見葉長庚對自己笑，裴茉怔了怔，咬唇低頭。
葉長庚關上門，審問竊賊。
他手裡拿著那人的鐮刀，對方撒一次謊，就在他身上戳一下。很快，這人老實答了。
他是這附近村子的地痞，趁著瘟疫，到處打家劫舍。趁彆人生了病無力反抗，常常把家裡搜刮得一乾二淨。
遇到反抗的，也曾打死過人。
昨晚他們來搶錢，對葉長庚的底細一無所知。
他求葉長庚放過自己“我們老大在隔壁村的土地廟，你去那裡找他，讓他用小人前幾天給他的銀錢，向大哥您賠罪。”
聽到土地廟，葉長庚眉梢微抬。
“說說你們老大，”他道，“說說他是誰，除了土地廟，還有沒有彆的宅子。”
竊賊思來想去，半晌才道“有個地方！我見他去過一次！小人帶著大哥過去找他！”
葉長庚冷冷道“你說地點便好。”
竊賊說出地點，眼巴巴看著葉長庚，希望他能網開一麵。但是他等來的，是葉長庚修長有力的手指。
那雙手扭斷他的脖子，“喀嚓”一聲，送他上天。
葉長庚道“我現在很忙，沒工夫把你扭送官府了。”
裴茉仍坐在台階上，她聽著屋內的聲音，用手捂住傷口，眼睛緊盯門外。
她要為夫君看著外麵，不能讓任何人靠近。
新藥配製好了。
葉嬌看著藥罐裡熬好的藥材，盛出一碗。
“誰吃？”她問。
“吃了會怎樣？”王遷山躺在床上問。
“我不瞞你，”葉嬌道，“林奉禦說，這藥藥性猛烈。不吃藥，說不定還能多活幾天。如果吃了又受不住，當場就會死。我不想讓你吃。”
“無妨，”太子李璋出現在門口，冷聲道，“這裡多的是病患，抓幾個人來試藥。”
立刻有衛士應聲，很快拉來十幾個病患。
他們聽說要讓他們試藥，搖著頭拒絕。
“這藥會不會有毒？我們不吃毒藥！”
“不是毒藥。”林奉禦解釋，並且當場讓人找來一頭小豬，灌藥進去。
眾人等了一會兒，小豬起初還在到處走動，用鼻子拱地。
很快兩眼一翻口吐白沫，死了。
病患叫苦連天紛紛逃跑，王遷山鑽進被窩，用被子蒙住了頭。
……
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