隻見前方是個寬闊的山溝，山溝對麵是疏落的村莊，村莊後麵，遠山朦朧、落日西斜。
李璋與葉嬌並肩而立，晚風吹拂他們的衣衫。
葉嬌難以忍受同李璋獨處，道“太子殿下有話不說，自己在這裡故弄玄虛吧。”
她說完便走，李璋的聲音從身後傳來“安國公府私運生鐵，驚動朝廷。眼下大理寺正在嚴查，要把你姐姐緝拿入獄。”
“生鐵？”
葉嬌停下腳步，道“這是栽贓陷害！”
“所以你要早些回京，”李璋道，“李策可沒什麼能耐，即便他同崔玉路私交深厚，但大理寺畢竟是朝廷的，朝廷有王法。”
葉嬌注視遠處的落日，從那片紅色中，仿佛看到京都危險的局勢。
她抿唇不語，心底卻如驚濤駭浪拍打岩石，止不住地顫抖。
私運生鐵？姐姐被抓？她的姐姐那麼柔弱，怎麼能經受住朝廷的拷打？
“所以……”李璋語重心長地勸，“你也希望瘟疫的事早日解決，對嗎？明日抓幾個患者，把藥灌下去，一切自見分曉。”
“不行！”葉嬌道，“萬一他們中毒死了呢？”
李璋冷哼一聲“他們命如草芥，早晚會死的。”
這件事李璋今日便想做，但是藥方在林奉禦手裡，而葉嬌緊盯著林奉禦。
葉嬌轉過頭，傍晚的日光照在她臉上，像給她抹了一層美不勝收的胭脂。她的神色卻是憤怒的，眼睛通紅，握緊手中的刀，厲聲道“命如草芥？他們的父母兒女，也認為他們命如草芥嗎？不珍惜百姓性命的，從來都是當權者，不是他們自己。太子殿下，你枉為儲君！”
枉為儲君！
眼前楓林如火、落日瑰麗、佳人絕色，然而李璋的心卻像被刀剜開，淌著血。
“為君者，”他咬牙道，“當殺伐果斷、不拘小節。”
“為君者，”葉嬌反駁，“當撫定內外、愛恤民命。”
“你……”李璋啞口無言，葉嬌已經迅速轉身。
她大步向土坡下走去，經過一棵楓樹時，重重踢了一腳。
楓葉在她身後撒落，她手中的刀在腰側晃動，閃爍刺目的白光。
李璋怔怔地看著葉嬌，直到她的身影消失不見。
“撫定內外，愛恤民命？”他重複著葉嬌的話，苦笑搖頭，“如果沒有雷霆手段，如果不是冷靜果斷，本宮早就死了。”
宮廷鬥爭教會他很多，最重要的一點，是絕不能心軟。
心軟者死。
剛剛進入初冬，楚王府已燒起地龍。
李策怕冷，葉嬌先前交代過管家，隻要立冬，就要取暖。
但是管家發現，李策已許久不回家，倒是從雍州拉回來的護衛燕雲，在溫暖如春的房間裡，著急地養傷。
“怎麼還沒好？”每次換藥，他都要嚷嚷幾句。
“你彆急啊，傷筋動骨一百天，明年春天你就好了。”府醫寬慰燕雲。
“這怎麼行啊？”燕雲更加焦躁，“青峰去了劍南道，如今王爺身邊連個讓人放心的護衛都沒有了。”
他恨不得爬著去保護李策。
“這個就不勞你費心了，”府醫道，“殿下如今常在大理寺或者皇宮，很安全。”
然而府醫不知道的是，李策的確安全，身體卻不太好。
他翻閱一本本從漕運衙門搬來的賬目和記檔，用手帕按著嘴，輕聲咳嗽。
崔玉路有些擔憂地看著他。
“用不用請大夫給殿下看看？”
“不用。”李策道，“看來看去，不過是多吃苦藥罷了。”不等崔玉路再勸，他清聲道“拘水部司水部郎中到案，問三月漕運賬目造假；拘開封府都水監使者，問五月開封段運河清淤銀兩超支原因；拘……”他神色微頓，抬頭道，“崔寺卿，戶部和吏部的人，你敢動嗎？”
崔玉路想了想，捋須道“本官心裡隻有聖上，沒有彆人。”
李策笑著點頭，推開賬冊，緩緩起身。
他尚未站穩，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得按住胸口，整個人幾乎伏在案頭。因為手帕從唇角挪開，崔玉路看到了手帕上的鮮血。
“殿下！”他上前扶住李策。
李策搖著頭，咳得說不出話，隻能擺手，表示自己無礙，卻忽然摔倒在地。
“李策怎麼樣了？死了嗎？”東宮中，太子妃裴蕊詢問打聽消息的宮婢。
她著急得來回走動，緊張又興奮。
如果李策死了，真乃天助太子！
……
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