萬民沐浴在白光之中，滿眼皆是欣喜，這代表著祥瑞的景安之光能夠庇佑他們順心如意，至少無病無災。
朱定安坐下高台。
國師緩步走上前，與皇帝低語道“陛下，東秀坊出現命案，極有可能是石鎧之所為……”
朱定安打斷道“並非石鎧之，而是我示意的。隻有京城大亂，我才有理由向清風雲紡兩國發難。”
徐長平沉吟道“陛下如此安排，是否有些許欠妥？”
朱定安道“我已深思熟慮過，一切至今都在計劃之中。”
徐長平問道“那武灞山那位真傳弟子何時能放？”
朱定安道“京城之亂過後。到時候給予其些補償，我在親自去一趟武灞山，也算給足了他們麵子。”
……
常葉問道“東秀坊的命案可在計劃之中？”
石鎧之冷笑連連，說道“我們小看了大麗皇帝，他想要借住京城之亂，拿下清風與雲紡的國祚，擴充大麗疆土！我們的計劃早就被其看破，現在很被動了。”
房間陷入沉默，落針可聞其聲。
常葉打破沉默道“其實至始至終你都不曾想過要去雲紡國為官，你的目的隻有一個，就是犧牲自己為我在大麗謀取安身立命的官職。”
石鎧之淒慘笑道“你知道了又如何，如今我們已經回不了頭了。以我的命，加上清風與雲紡兩國國祚，足夠你在大麗站穩腳跟了。”
常葉不解問道“我隻是你的養子，為何你甘願如此？”
石鎧之神色痛苦，許久才開口道“因為我心中有一份愧疚。”
“為何？”
石鎧之這才將當年那場戰役，常葉大哥臨陣脫逃的原因全盤托出“你大哥之所以臨陣脫逃是受到了我的威脅。”
常葉問道“您為何要威脅我大哥？”
“為了我的一己私利。”石鎧之歎氣一聲道“當時的石家還隻是二流武將家族，甚至不如你們常家。我知道，若是想要石家成為京城五大家，清風國與大麗朝之間的這場戰役是一個很大的機會。
常家軍驍勇善戰，正麵衝鋒絲毫不怵大麗鐵騎，積累種種戰功，以至於我石家軍始終沒有用武之地。
好在當時我知道你大哥有一位意中人，便以此作為要挾，逼迫你大哥在一次關鍵戰役臨陣脫逃，導常家軍整個計劃亂作一團，被大麗鐵騎殺的節節敗退。此時石家軍臨危受命，且不負所望將大麗朝攔在鐵嶺關外，為朝廷求得一絲求和機會，清風國這才得以不被大麗一鼓作氣毀去根基。”
常葉眼神複雜，艱難開口問道“那我大哥現在身處何處？”
石鎧之道“為了消除後顧之憂，在戰役結束後，我尋遍整個清風國，終於找到其藏身之處，將其斬殺，和他的意中人埋在了一起。”
常葉渾身顫抖，卻極力壓抑心中的怒火。他感到自己的心被一隻無形的手死死握著。石鎧之的話如同一把尖刀狠狠刺進自己心臟，令他一瞬間產生窒息感，不知該對眼前中年男人產生何種情緒。
如果不是他，自己興許已經死在了仇敵的追殺，又或者早就餓死在街頭，絕不會有如今九層境修為。在軍中，石鎧之從不會刻意照顧自己，但他能感覺得到，是其一直在給予自己機會去積累戰功。凡此種種，自己應當心存感激，可偏偏自己的悲慘遭遇全是眼前這個男人所賜。
常葉聲音聽不出喜怒哀樂，很冰冷地問道“你對常家做出這種事，又為何要救我？且之後如此培養我，就不怕有朝一日我發現真相，與你反目成仇？”
石鎧之不知如何回答，隻是靜靜地站在原地，良久之後才開口道“你帶著我的腦袋去找大麗皇帝吧，向其坦白這一切。”
常葉心中的憤怒與感激不斷碰撞，內心劇烈掙紮，不知道此刻應該怎麼做。他握緊拳頭，指甲深深地刺入掌心，鮮豔的血液順著手掌流淌下來，他卻絲毫沒有察覺。
他突然抬頭看向石鎧之，眼中閃爍著冰冷的寒光。他一步步向著石鎧之走去，就像一隻即將捕殺獵物的猛獸。
“你知道我大哥是怎麼死的嗎？”常葉的聲音同樣冰冷。
石鎧之的眼神中閃過一絲內疚與痛苦，但他沒有說話，隻是靜靜地等待著常葉的宣判。
常葉突然出手，一手抓住石鎧之的衣領，將他拎了起來，怒吼道“他是被你逼死的！你這個畜生，既然毀了整個常家，又何必假惺惺地在這裝好人，是想贖罪嗎？那你在黃泉又如何和常家人交代呢？”