本府有佳人！
花色皎白的玉壺春還在已儘顯蕭條的枯枝落葉間傲然綻放，亦襯托得那一旁的兩叢墨菊愈加謙遜清雅。偶有一兩隻單色蝴蝶攜著沁人芬芳自半開的窗扇前翩躚而過。
窗前，江靈梔折起一張信紙放進手邊的小匣子中。
是周少柏遞來的消息，告訴她許世澤住進了普慈寺，今日起要為香客義診。
她清靈的眸子中透出幾許疑惑這個許世澤葫蘆裡又在賣什麼藥？莫不是想以此減輕心中的罪惡感？
可是為什麼偏偏是普慈寺？周老夫人捐了金身的那座寺院！
“姐姐，都這個時辰了，爹爹怎麼還沒回來？”
金烏西偏，江靈溪小跑而來，灑金的光輝浸染在他飛揚的發絲上，恍若攜光而來的精靈，帶給人無限希望。
江靈梔會心一笑，起了身迎了上去，笑著替他攏了攏跑散的領口。
“爹今日陪同陛下去譽親王府了，想來還得些時候才能回來。你今日在學堂可好？”
“嗯！今日先生考校了《詩經》，我又得了讚許呢。”
江靈溪得意地揚了眉梢，接過姐姐遞來的秋梨美滋滋啃了一大口。
“對了，姐姐，我今天下學堂的時候，聽街口的人說陛下讓巡防驛派人把一條什麼巷子掘地三尺找什麼線索，不知道又發生了什麼。”
宇文楓遇刺之事恐引起百姓惶恐，他特意叮囑了府內上下不得在坊間走漏風聲，因此尋常人尚不知內情。
而江靈溪因著年歲尚幼也未曾從江堯那裡聽得什麼。
江靈梔也不打算告知他，拈了手絹替他擦了嘴角的果漬。
原本在花盆邊閉目安神的雪狐慢悠悠打了兩個滾，蹭到了江靈梔腿邊。
“十三，到這邊來，給你吃好吃的！”
瞧著弟弟蹲下身拿手中吃剩的半個梨子逗著雪狐，眼眸含笑的江靈梔心中倏然一緊，想到了那人。
清穆的病處處透著古怪，要怎麼才能讓他說出實情呢？
正思慮間，飛絮從延廊急急跑來，不及平複氣息，便說出一個駭人聽聞的傳言。
“姑娘，您還記得上次七夕花燈會我們遇到沈家姑娘的那個地方嗎？我才聽外出采買的賈大叔和劉大嬸說在那附近的一個幽深暗巷裡挖出了十五具女屍！哦……對，也就是昨夜譽親王遇刺的那條巷子。”
“當真？”江靈梔聞言猛地站起，還捏著手絹的指尖因震驚而微微顫動，“巍巍皇城，天子腳下，怎會有如此殘惡之事？”
與此同時，在譽親王府聽到回報的元宗帝雷霆震怒，不及回宮就宣來了大理寺卿柳遠和都指揮使司指揮使周煥，命他二人聯手七日之內偵破此案。
“怪道敢對你動手，原來是些喪儘天良的賊子。”
元宗帝瞧見執意陪侍在一側的宇文楓肩上似有血跡滲出，免不得又好生叮囑了他一番，與江堯示意後，匆匆離了譽親王府向王宮而去。
待江堯回到府中已近人定，沒什麼胃口的他擺手阻止了預備傳來夜宵的江夫人，與江靈梔說話中告知了她整件事的具體經過。
簷下的燈不懂人言，卻在寒涼的夜晚拚儘全力地照出亮兒來，增添了些許暖意。
“那暗巷雖不在鬨市，卻也屬市井之中，此刻恐怕已滿城風雨，查案自然刻不容緩，但眼下安撫民心卻也不可忽視啊。”
江堯手握茶盅有節奏地敲擊著桌麵，顯然心事重重。聞聽江靈梔此言，哀歎一聲，睿智的神采籠上淡淡的愁雲。
“陛下已著戶部全程盤查，若尋得家屬便以百金慰問，禮部祭司也領了聖命，開官祀七日為這十五位苦命的女子超度往生。”
“十五人並不是小數目，爹爹您往日可曾聽聞什麼？”
“那暗巷有鬨鬼的傳言也是前年年末時分才起的，如今想來必然是這幕後之人耍的把戲。”
江靈梔愕然。
也就是說，若鬨鬼之說是為了掩人耳目，那麼僅三年不到的時間便有了這麼多遇難的女子，實在是令人發指。
又與父親聊了許久，在江夫人的再三催促勸說下，父女二人才打住了話頭。