本府有佳人！
今日，按照江夫人的吩咐，早膳多準備了江靈薇常愛吃的菜品，又考慮到她身子還未完全恢複，總體比平日裡清淡了些。
見江靈薇胃口好了許多，江堯夫婦看在眼裡心情也好了不少。
歡愉的早膳時光過後，江靈梔提出趁天氣甚好陪姐姐外出走走，江靈薇還未說話卻被江夫人及時打斷，意思是她二人都是剛出病中的身子，再加上七夕將近，街市上魚龍混雜，不宜出門。
江堯在女兒期待的眸光中猶豫了一下，卻是站在了夫人這邊。
無奈之下，她姊妹兩個隻好返回後院自去說說話解悶。
江靈溪倒是難得沒有粘著他的二姐姐，隨在父母身後來了西廂房。
高大的榕樹樹影猶如筆墨刻畫般繪於窗框之上，有風過，樹葉沙沙作響，一時間竟有些難以分辨真假。
“你昨日出去玩耍可也聽說了什麼？”
一隻腳剛踏過門檻，江夫人略帶了慍怒的聲音自頭頂響起。
江靈溪聽母親這般詢問，早已明了她這般生氣的原因，當即斂了嬉笑，一本正經的模樣與父親神似。
“外人閒言碎語本也是不成體統，隻既然如聞所見，想來非空穴來風。但依靈溪之意，如今這番言論也必非壞事一件。”
江夫人挨著江堯坐下，鎖起的眉頭擰得更緊了，正要開口卻瞥見身旁的夫君順著兒子的話若有所思地連連點頭，不禁生出許多困惑。
“可到底是閨閣女兒家，容貌有損這樣的傳言終歸是於清譽無益的。”
江夫人尋思著，略平複了情緒，打量著夫君的神情，低聲歎息。
“謠言一時起，消停數歲難！其他倒也無妨，隻這眼見著梔兒也到了擇婿的年紀，我就怕外頭的高門貴戶信了這些傳言，到時候梔兒的婚事就……”
一語未了，江靈溪卻是發出一陣不合時宜的輕笑，順勢打斷了江夫人的話。
“娘您這擔心倒是多餘了！在這龍陽城內，除了皇室宗親，誰家門戶還能高得過我們？再說若是陛下有意於姐姐許親，哪家還敢說聲‘不’字？”
江夫人聞言，張了張嘴，總覺得這小子的話漏洞百出，卻又一時間想不出什麼話來反駁，隻好拿眼瞥著夫君，看他如何說辭。
江堯素知兒子靈秀，這般年歲能思量若此已是不俗，這番話又說的隱晦，也確實為難了夫人。
思及此處，他習慣性地輕撫上胡須，眉角似笑非笑地轉向江夫人，溫聲解釋道
“梔兒向來喜歡清靜，不卷入京都紈絝攀比之流必也是她心之所想。況且所謂流言，流著流著……至無風處自會無言，何必在意？”
外頭清風好似聽得懂人言般拂過樹葉沙沙而響，卻將風聲止於窗簷。
江夫人似懂非懂地緩緩舒展開眉頭，雖心裡依舊不太明朗，可看著麵前相視而笑的父子二人，竟隻覺安心，索性也不再多想，聽從夫君的意思，將此事拋開了去。
這邊廂，江靈梔陪同姐姐暢遊過望舒湖，又站在曲廊上投喂過湖中魚兒，便轉向了月薇苑。
初秋尾夏，滿園薔薇正是最燦爛的時節，淡雅的花香縈繞在蔥綠蒼柏間的石子小徑上，偶有幾片淺褐色的落葉打著旋兒飄落於地，蓮足踩過，無聲歎息。
“你姐夫昨日裡過來說了家中的事，那許大夫已經辭了府醫離府而去，聽人說在南郊置辦了一戶小院，看樣子該是安定下來不打算再四處雲遊了。”
“他中的毒沒十天半月是解不了的，羞於見人自是能躲多遠就躲多遠。隻不過……”
“不過什麼？”江靈薇見妹妹欲言又止，隻當是有什麼棘手的事，忙追問到。
江靈梔本也不想事事瞞著姐姐，見她生了焦急，忙轉過頭望著她。
凝眸若清潭，淨是澄澈。
“姐夫既知道其中內情，如何就這麼輕易放走了他？若留他在府上豈不是更好調查幕後之人？”
江靈薇聞言歎息“我也是這般問他。他卻隻笑著拿些不緊要的話寬慰我，不知究竟是個什麼打算？”
“姐姐你莫要為此憂心，我也是隨口一提罷了。姐夫對外一向持成穩重心思縝密，想來應是有他的考量，待到他想說之時必會告知姐姐，我們且等著瞧好就是。”
江靈薇順著妹妹的話輕輕點了頭，姊妹二人默契地執手停在綠草坪後粉牆下的連綿薔薇枝前，那紅的、粉的、白的、黃的燦爛芬芳，映照著兩個人綽約似扶風弱柳曼妙猶如月中嫦娥般的身姿，絕美之態使人如墜雲夢！
周府。
一向甚少離開自個兒院子的周老夫人，拄著紫楠木牡丹雕花拐杖，在孫嬤嬤並一眾打扮精巧的丫鬟攙扶簇擁下，疾步匆匆向素雲居而來。
周家大房夫人李環與兒子周少植不疾不徐地落在這一行人尾後，麵上不時露出幸災樂禍的譏笑。
素雲居內，極儘典雅，入目所見皆是一色草木，少有豔烈花彩，倒是另一種典型的美，更顯端莊肅然。
隻灰石堆砌的小泉叮咚脆鳴聲卻是絲毫未能掩住那母子二人的爭執。
周少柏正雙膝及地端端正正跪在周夫人林如玉麵前，麵上卻是絲毫不讓的偏執，下巴微揚著，一雙鮮少在家人麵前露出鋒芒的俊眸此刻也沾染了幾許銳利，直直盯著麵前一臉怒容的母親。
“我大可悄無聲息徑直去了，正是因為敬愛您，所以才來與您商議此事，娘您生氣我理解，可這個決定是我自己要如此，娘您何必惡言遷怒於她？”
“孽障！你身為指揮使之子，蒙聖上恩寵居侍郎之位，正是要以身作法以己侍禮，如今居然為了一個女人忤逆自己的母親，還妄想做出這般使人詬病之事，你眼裡可還有禮法居正？”
“娘您口中所說之人是我明媒正娶此生唯一的妻子，禮法可容！”
“你……你休想！”
隨著話音落下，“啪”一聲脆響，周少柏不閃不躲，愣是挨下了母親失去理智的這一巴掌。
從一人多高的鐘乳石上落下的小瀑，歡快地流向略寬井口兩寸有餘的小泉中，偶有幾滴水花濺出圍石，似晶瑩的淚珠懸掛於草葉尖尖。
林如玉錯愕地向後退了半步，強自鎮定，分毫不示弱地對上兒子固執的眼眸。
下人們大氣不敢出，均埋首戰戰兢兢立在一旁，正不知如何是好的時候，周老夫人拐杖聲“噠噠”而來。
這一刻，他們明眼可見地長鬆了一口氣。