本府有佳人！
文伯將手頭上的事情吩咐下去後，繞過後園那片灌木叢，身後榕樹後那一角一閃而過的身影消失的一瞬間，他嘴角噙上一抹嘲諷的笑。
書房裡，原本坐在那裡做著女紅的江夫人已不見了人影，隻留了那副剛完成三分之一的蘇繡，銀白的絹子上隻見荷葉雛形，不知蓮蕊幾何。
“老爺？”
江瑤從書櫃前緩緩轉過身來，視線不經意地往門外瞥了眼，眼神一閃，沾染上些許輕鬆。
“阿真，你覺得少柏這小子此招會不會太過刻意？”
“老爺您前日與大姑爺提點了一句，他今日此舉想來是有自己的考量。隻是裡麵那位近來越發多疑，大姑爺在周家那麼一鬨，那位要麼便會相信了大姑爺耽於兒女情長成不了大事，要麼便是更加疑心於他，從而牽論上四皇子。實在不好定論。”
文伯眉頭緊鎖，嗟歎連連，將內心對元宗帝的失望毫不遮掩地表現在臉上。
江堯知他心中對往事的種種遺憾又將侵襲，喉嚨間有許多寬慰的話，卻又因著不免提說起先帝名諱恐將使他陷入更大的痛悔，隻好微張了張嘴無奈歎息。
“唉！少柏與四皇子確實也走得近了些。按說少年交友本就憑心憑性赤子之忱，奈何他二人處境擺在那裡，一著不慎便是一損俱損呐。”
“周指揮使必然也是明白的，一向最得那位信任的他既能放任姑爺如此，可見四皇子在那位眼中根本不值一提。”
江堯見他言語之間竟或有對元宗帝的怨恨湧現，深知有關四皇子之事決計繞不過沉煙往事，深有感受地上前將手輕拍上文伯的肩膀，隻吐出四個字來“皆為天意！”
文伯眼神一閃，恢複清明，抬眼望著麵前猶如兄長的江堯，嘴角扯出一記苦笑來。
“也是當年欠故人的承諾，未能守約是我疏忽之過，如今之境已然無法改變，能暗中看著那孩子少露鋒芒偏安一隅，也算全個心願了。”
“我答應過你夫妻二人，江氏一門在朝堂一天必會護他一天安寧。隻是那個位置卻不能為他而謀。”
“……”文伯正要說話，投映在窗內地麵上的樹影稍稍一晃，有樹葉似箭羽般“飛”落於地。
他眼神一暗，話一出口便轉了彎，仿佛之前的談話隻是一場幻影。
“老爺當真不去大姑娘那裡瞧瞧端倪？我瞧著大姑爺剛進來時臉色很是不好！”
江堯自是也注意到了那還點映著斑斑光影的綠葉，落於絨毯之上稍有些醒目，他腳步輕易過來將它踩於腳下。
“自薇兒回府養病以來，少柏成日間老往這裡跑，想來是周家長輩因此嗔怪了他幾句正心裡不痛快，且讓他媳婦兒開導開導去，我們不必去多事。”
文伯笑著應和了兩句，但聽腳步聲漸漸而近，頓於門前。
“啟稟老爺，周指揮使在正廳候見！”
江堯與文伯相視一眼，若有所思地半眯了眸，抬手輕撚著胡須，於門外道:“我這就過去，你且去月薇苑請大姑爺也來正廳。”
門外小廝答應著躬身退去，幾乎是同時，江堯向後退了一步，彎腰將方才踩於腳下的孤葉拾起執於指尖，緩緩抬手將其擋在陽光與眉宇之間，端詳著葉脈紋絡，狀似自言自語道
“秋風瑟，蛛網是要疏朗些了，過密易折。”
院落那一角高大的榕樹在暖洋洋的日光中假寐著置身事外，隻隨著話音落，卻好似有一道鴻雁虛影自樹蔭斑駁間掠過。
一番虛與委蛇的寒暄後，周少柏秉著一張誓死不屈的臉邁著憋屈的步子隨在周煥身後離開了江府。
隨周少柏一同來拜見公父的江靈薇已從周煥口中聽說了他頂撞家中兩位長輩的緣由，不免心中更生一層惆悵。
她仍舊呆呆站在庭院中，頂上的日頭將她本就纖細的身影拉得頎長，微風吹起及地裙角，恍然間竟似有搖搖欲墜之感。