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楚南梔和柳、楚兩家的族長趕到院子裡，便見常老、聶老連同林家的幾位族老再與戚墨琛母子爭執。
透過燈籠、火把照射出的朦朧微光，依稀可以看見院子外麵密密麻麻來了許多縣衙的衙役和身穿甲胄的兵士。
楚南梔定眼瞧去，在人群中察覺到了胡茂錫和孫吳才的身影，二人正一臉懼怕的畏縮著頭顱，不敢抬眼看聶老、常老。
楚南梔和兩位族長走了過去，戚墨琛指著她滿臉神氣的朝著旁邊身形壯碩的一位中年老者示意道“督郵大人，這婦人便是我那蠻橫無理的堂妹，就是她指使我叔父霸著父親遺體不讓小侄請回家的。”
平寧郡東十二縣督郵鄭海川，雖在全郡五十六縣督查的範圍是最窄的，卻因掌著蘆堰港這塊肥地的督查權，備受郡守吳恩榮甚至是朝廷特派刺史的倚重，成為四部督郵之首。
所以這人見著聶老、常老雖是表麵恭敬，但心底卻壓根未將已隱退的二老放在眼裡，與二老恭維了幾句，麵向楚南梔時，便開始毫無顧忌的擺起了官威“楚氏，本官奉令巡查屬內諸縣，有監察屬縣長官和豪強之責，今日聞聽你豪橫無禮，搶人屍首，你可知罪”
“哦。”
楚南梔不緊不慢的應了聲“那大人是將民婦當作縣長官還是豪強呢”
說著，環顧了遍周圍，示意道“不過一介鄉野農戶，竟能驚動督郵大人到訪,實在是讓奴家一家上下受寵若驚。”
記憶中有關於戚家每年往郡裡高官送銀子的事情，卻並不清楚是哪位。
如今看來,戚家這般有恃無恐,顯然不是仗了胡茂錫的勢,而是這位位高權重的四部督郵之首。
鄭海川被她這話氣得不輕，正欲責罵,胡茂錫搶在他前頭連忙斥責道“咳咳咳，楚氏，不得對督郵大人無禮。”
這事他雖知曉其中是非曲直,可當著上司的麵也不敢公然袒護她，隻得先聲奪人假意將這婦人斥責一番，讓督郵無話可說。
楚南梔挑了挑眉，神情古怪的瞥了眼胡茂錫“是，縣令大人所言極是,民婦自然不敢對督郵大人無禮,隻不過是據實相告而已。”
鄭海川聽著楚南梔前前後後的這番話也有些難為情。
的確,這等小事不該是自己過問的,可無奈收了戚家大把大把的銀子啊，蘆堰港這樣一塊肥地怎能沒個替自己撈錢的下手。
他不好再當麵直斥楚南梔，隻得將目光憤憤的視向縣令“胡茂錫，此事本不該本官插手，可你貴為一方縣令，竟連名刁婦都懲治不了,如何再去服眾。”
“嗬嗬,督郵大人真是耳聰目明呀，每年也沒少來本縣，卻連刁婦都識辯不得，恐怕離告老返鄉也不遠了。”
聶懷安冷嘲熱諷了句，意味深長的瞥了眼戚予婕,沒好氣的坐到了原來的席位上。
常延玨則直接無聲的抗議,不動聲色的坐到聶老身邊,重新夾菜慢嚼細咽。
“聶老這是何意啊。”
鄭海川義正言辭道“在下深受皇恩，自該處處替陛下分憂，巡下屬縣竟發生這等駭人聽聞的事情，為了治喪竟敢搶奪屍體，擾亂民風,在下不得不查呀。”
一本正經的細說了一通見二老都不搭理自己,他臉上無光的隻好轉回身去,緊盯著楚南梔，旁敲側擊道“這楚家大郎乃戚家贅婿，死後喪事自該由戚家料理，你一個做堂侄女的有何資格來承辦彆人家的喪事。”
微頓片刻，他又立刻補充道“戚家主母精明能乾，性情溫婉賢淑，戚家小郎也是個孝悌仁義的好兒郎，難道他們自己還料理不來自家的喪事”
誰知他這話一出，滿院嘩然。
“肅靜，肅靜。”
鄭海川大吼了兩聲，戚墨琛身旁的小廝秦嗣海無意間察看了眼楚家的席麵，望著楚南梔有些不屑道“楚家伯父好歹也是戚家的主君，你們一家上下霸著伯父屍體非要承辦這門喪事，掙這昧良心的銀子，你看看都辦的什麼，如此寒磣，席麵上竟連碗表孝心的羊肉袋都沒有，實在叫人寒心。”
“你如此有孝心，你父親過世時也沒見你家席麵上有這道菜啊。”
楚南梔瞧著這小村霸可惡的嘴臉，忍不住冷嗆了聲。
“我我那是家裡貧窮，買不起羊肉。”
“說的像誰家不窮似的。”
楚南梔沒好氣的瞪了眼他，柳澄明連忙解釋道“督郵大人容稟，並非是這席麵我等準備不周，隻是戚家將縣裡上下幾家羊肉鋪裡的羊肉都采買了個乾淨，我等也是有心無力啊。”
想著侄女教育自己的話，他又補說道“再說這孝悌在於心不在於表麵呀，你切莫聽秦家這潑材胡謅，他就是個村裡的地痞,哪裡懂得什麼孝悌仁義，他家裡的老父親當初都是被他活生生給氣死的。”
“柳澄明，你個老東西”
被人當眾揭短,秦嗣海頓時惱羞成怒，罵罵咧咧的正要痛罵柳澄明，卻被鄭海川當場叱喝回去“住嘴。”
隨後擺正姿態，又道“本官今日是為著戚楚兩家爭屍一事而來，你們少談左右而言其他，這秦家小郎話糙理不糙，說的也有幾分道理，為了掙幾兩銀子而不擇手段的確是令人發指。”
“督郵大人這可就冤枉人了。”
柳澄明苦著臉答道“我侄女一家不過是儘心儘力的想為逝者做些事情，讓逝者安歇，可並未收過鄉鄰們半分帛金啊，今日的喪宴也僅是我愚妹、妹夫為了答謝鄉鄰們幫扶料理喪事之恩，儘的一點地主之誼罷了。”
他話音剛落，席上有向著楚家的鄉鄰們就開始義憤填膺的紛紛抱起了不平
“到底誰想掙這昧良心的銀子，督郵大人該明察才是。”
“就是呀，我聽說戚家可是擺了十日的流水席，廣發喪帖，不過三日時間就收取了上萬兩帛金，搶不回楚家大伯的屍體，竟想出做衣冠塚。”
“本就是凶禮，卻弄得像喜喪一般，不知道的還以為戚家郎君察舉高中了呢。”
聽到這裡，鄭海川有些惱火的瞪了瞪一旁的戚墨琛。
戚墨琛嚇得眉間一凜，又沒好氣的瞥向秦嗣海。
秦嗣海瞧著跟前一群沒用的飯桶，也是一臉懵。
這一日淨顧著在楚家吃吃喝喝，都還在笑話議論楚家的人個個沒腦子，竟然賠銀子請大家好吃好喝，沒想到一頓飯的功夫竟然收攏了人心，實在叫人猝不及防。
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