“殿下，您是說，血液是用來輸送養分和氧氣的？”佩爾娜碧綠的大眼睛忽閃忽閃的，俏臉上滿是認真，“所以，如果給病人放血的話，應該會導致他們更加虛弱？”
約瑟夫輕輕鼓掌：“確實如此，您發現了真相。”
“那我們為什麼要進行放血治療？”
“那是一個錯誤。”
“難怪您一直不接受放血治療。難道所有的醫生都錯了？”佩爾娜若有所思地點頭，她說著忽然看向約瑟夫，略有些遲疑道，“殿下，如果……您的結論不正確呢？”
“研究科學就是要有懷疑精神，不盲從任何權威。”約瑟夫先點頭讚許了女醫生一句，而後道，“其實，要想知道對錯很簡單，做雙盲實驗就行。”
“雙盲實驗？那是什麼？”
約瑟夫道：“簡單來說，就是找一些患有同樣病症，身體素質也接近的病人，將他們分成兩組，並且相互無法見麵。
“然後對其中一組病人進行放血治療，另一組不放血。看哪組病人先恢複健康，就知道放血是否有用了。”
佩爾娜將這些內容抄在筆記本上，驚訝地點頭：“這的確是一個非常可行的檢驗方法。聖母瑪利亞啊，以前的幾百年裡怎麼都沒人想到可以這麼做！萬一放血療法真的隻有反作用……”
她隨即眼前一亮：“殿下，或許我們還可以用這個……哦，雙盲實驗，來檢測某種藥物是否有效，或者某些因素是否會影響病情。”
約瑟夫為她的觸類旁通投去讚許的眼神：“您說得很對，這些確實可以用雙盲實驗來驗證。”
佩爾娜激動得握筆的手都在顫抖，盯著約瑟夫的眼中充滿了光：“您、您真是太神奇了！您是怎麼想到這些的？”
她又看了眼筆記：“殿下，這種方法我能告訴父親嗎？”
“當然可以。”
兩人正說話間，馬車頂上傳來“劈劈啪啪”的聲音，顯然外麵下起了大雨。
沒過多久，車子緩緩停住。衛隊長克索德在車窗外高聲道：“殿下，前麵的路被雨水泡了，恐怕不宜繼續前進。”
約瑟夫有些無奈，隻得吩咐就近找地方避雨。
他這還是第一次離開巴黎，原以為其他地方即使比巴黎差一些，也不至於差太遠，卻沒想到，出了巴黎大區還不到一百裡，就到處都是一副窮鄉僻壤的樣子了。
例如現在走的這段路，顯然修築的時候存在偷工減料，路麵夯得鬆鬆垮垮，地勢稍微低一些的地方，被雨水一泡，立刻就變得難以行走。
尤其是馬車，如果強行通過的話，十有八九會被陷在爛泥裡動彈不得。
他這次為了加快趕路速度，專門叮囑儘量不要讓沿途官員迎來送往，卻不料被大雨堵在了這裡。
過了好一陣，出去打探的騎兵回報，說東麵有一個小村落。克索德忙讓車隊轉向，趕去避雨。
在約瑟夫的馬車陷入泥坑五六次之後，終於來到了十幾棟屋頂鋪著茅草的破舊農舍前。
克索德挑了間最大的農舍，敲開門，給了主人8裡弗。後者立刻驚喜地千恩萬謝。
約瑟夫進了屋，撲麵而來就是一股黴味。屋子不算寬敞，牆壁上糊著報紙，家具就隻有一隻木櫃和一張歪歪扭扭的木桌，好在遮風避雨還是沒問題的。
因為克索德給的住宿費實在太多了，讓農婦覺得必須好好招待貴客，便取出了家裡最好的食物，又讓孩子向鄰居借了不少東西，終於做出一頓“豐盛”的飯菜，從裡間小心地端了出來。
“哦，不用了，我們帶了食物……”
克索德上前將農婦攔住，約瑟夫便看到她臉上緊張而又失落的表情，不想拂了她的好意，便吩咐衛隊長讓她把吃的拿過來。
埃芒儘職儘責地將桌上的白麵包、醃肉、烤雞以及蔬菜湯都嘗過一遍，這才向王太子點頭示意可以吃了。
約瑟夫簡單吃了幾口，味道非常寡淡，不過倒也不至於難以下咽。
克索德和埃芒也都跟著吃了一些，而佩爾娜對食物最不挑剔，幾乎把自己那份吃了個乾淨，還去裡間稱讚了女主人的廚藝。
枯坐著頗為無聊，於是約瑟夫便與屋子的男主人閒聊了起來：“您知道政府讓種土豆的事兒嗎？”
農夫非常拘束地躬身點頭：“知道，老爺。瑪爾芒神父來說過，還說那是主的恩賜。”
“那您是否要種一些？”
農夫搖頭。
“為什麼不種呢？收獲之後隻需要償還三分之二，很劃算的。”
農夫憋了十來秒，才小聲道：“科伯特子爵說了，最好彆種那東西……”
克索德忙湊到約瑟夫耳邊道：“殿下，我剛才打聽過，科伯特是這兒的地主。這附近的人都是他的佃農。”
約瑟夫點頭，又問農夫道：“可是種什麼不是由農民自己決定的嗎？”
農夫木訥道：“可科伯特子爵不讓。”
約瑟夫歎了口氣，這些年貢農——也就是佃農中數量最多的一類——說起來可以自由耕種土地，隻需交租即可，但實際上還是對擁有土地的封建主有很大的人身依附。
比如他們不能隨意遠離自己的土地，需要承擔不少封建主的勞役，甚至發生糾紛也都可以由封建主裁決——如果封建主住在附近的話。
所以這些佃農通常不太會違背大地主的意思。而舊貴族們對土豆采取抵製態度，也導致大量的年貢農無法種植土豆。
約瑟夫又和農夫聊了一陣，對這戶人家的生活情況也有了大致了解。
農夫叫蓋茲卡，種了科伯特子爵27畝地，每年的糧食收入在200裡弗上下。
不過在交了科伯特的地租之後，這家人還要繳納人頭稅、軍役稅、十一稅、二十一稅、道路勞役稅等等一大串的稅。
之後的生活中，還要交磨坊稅、榨坊稅、鹽稅、商品稅、過路稅等等。
剩下的基本夠一家人每天有黑麵包吃而已。
至於結餘，蓋茲卡表示這幾年來旱災頻發，導致收成不好，家裡早就沒有結餘了，如今還欠了彆人近50裡弗。
因為蓋茲卡身體比較強壯，所以他家還算是這個村裡條件不錯的，據他所說，村裡足有五分之一的人都無法頓頓吃飽肚子。
約瑟夫心中感歎，像蓋茲卡這樣的佃農在法國有兩千萬以上，一旦遇到嚴重的自然災害，他們幾乎沒有任何抵禦能力。屆時他們為了自己和家人不被餓死，肯定會毫不猶豫地加入暴動的隊伍之中。
他籲了口氣，不論是法國的巨額債務，還是底層農民的生計，要想解決這些問題，就必須做出很多艱難的變革，比如推進工業發展，比如調整土地分配，比如削弱大貴族和教會的封建特權……