迪布瓦聳動鼻子，心中湧起不祥的預感，忙轉身吩咐警員：“安托尼，散開搜查！福斯坦，回去叫更多的人來，快！”
約莫大半個小時後，大隊警員已將附近圍住，而安托尼也匆匆趕了回來，向迪布瓦報告道：“長官，北麵有一間農舍遭到了炮擊。一個老頭和他的妻子死了，房子和牲口棚也被擊毀。”
“炮擊？！”迪布瓦頓時眉頭深皺。
又過了一陣，其他搜索的人也陸續返回，卻沒有什麼有價值的發現——此時天色已經暗了下來，十來步之外就難看清事物，加上那些法蘭西衛隊的人早有準備，令警員們都是無功而返。
次日一早。
在產業規劃局二樓的一間小屋裡，默多克正亢奮而焦慮地看著麵前的那些筆記和圖紙，從他雙眼布滿的血絲就能看出，他已經整晚沒睡了。
實在是王太子告訴他的這些東西實在太過驚人，也太過誘人了，令他根本沒有一絲想去睡覺的念頭。
他拿起一張結構複雜的原理圖，搖頭用力歎了口氣，心中暗道：好在法國王太子沒去搞蒸汽機，否則不論是自己還是瓦特，恐怕都得失業了。
這些設想簡直匪夷所思、精妙絕倫，真不敢相信這些是由一個十四歲的少年想出來的！
他昨天大半天加一晚上，已經將王太子告訴他的新型節氣閥、新型安全閥等設計原理搞明白了，心中也有了大致的加工構想。
不過還有不少他沒搞清楚的，其中最“可怕”的就是這個什麼“三漲式蒸汽機”原理，熱能利用率高得嚇人，但同時也複雜得嚇人。
更糟糕的是，王太子隻給了他原理和思路，具體的機械設計卻要他來完成。
他現在都不敢去想“三漲式”那幾個單詞，否則大腦立刻就會一陣抽疼，顯然它已經不堪重負了……
良久，默多克終於選擇了放棄，整理好那些資料，朝王太子的辦公室走去。
“其實，您不必這麼心急。”約瑟夫微笑著安慰滿臉憔悴的發明家，“短期之內，您隻需造出現有的蒸汽機就行。這些新技術可以慢慢琢磨，有個五年八年，甚至十年再搞出來，都完全來得及。”
開玩笑，默多克要真能把他昨天說的那些技術都給實現了，法蘭西的工業還不得直接原地起飛！
但凡事都有客觀發展的規律，沒有低階技術的積累，高階技術永遠是空中樓閣。
就像三漲式蒸汽機這種對精加工和材料要求都極高的東西，就算默多克突然靈感爆發，完成了具體設計，然後手搓出來，運轉的時候肯定也免不了炸鍋爐這一種結果——因為材料和加工水平都遠達不到要求。
約瑟夫之所以要把這些高新技術告訴默多克，一是想讓他能有個技術方向上的概念，二是用這個吸引住他，令他更踏實地在法蘭西工作。
“感謝您的理解，殿下。”默多克顯得有些萎靡，不知是累得還是因為受了打擊——他一直覺得自己雖然在處理人際關係方麵比較木訥，但在蒸汽機領域絕對是個超級天才，沒想到眼下彆人把原理和設計思路都告訴他了，他卻仍造不出來。
他歎了口氣，道：“殿下，其實，我是想向您推薦一個人，來協助我一起研究您提出的這些技術。”
“哦？您說的是誰？”
“我的鄰居兼前同事，約翰·桑德爾先生，一位非常有天賦的技師。”默多克道，“或許您沒有聽過他的名字，因為他的發明‘鍋爐壓力表’被瓦特先生認為是重要商業機密，所以並未公開過。
“而桑德爾先生目前的生活狀況並不太好。我相信，隻要您開出合適的薪水，我一封信就能讓他來法國。”
約瑟夫有些汗顏，照這個節奏下去，自己非把瓦特的牆角挖塌了不可。
不過，這可都是因為您瓦特先生自己經常“克扣”員工的技術，才讓我有了可乘之機，不挖白不挖。
“感謝您無私的推薦。”約瑟夫先誠摯道謝，而後報出了一個數字，“120裡弗。您覺得，這作為桑德爾先生每月的薪水，是否合適？”
默多克是真想說“不合適”，因為太高了。其實，隻給這個薪水的一半，就能讓桑德爾不顧一切地登上開往法蘭西的客船。
說實話，從個人角度來說他是很不想讓桑德爾來的，這會給他帶來競爭壓力。不過在看過王太子提供的技術資料之後，他也知道，必須得找個幫手才行，否則僅靠自己，恐怕十幾年也消化不完那些技術。
默多克撫胸行了一禮：“殿下，您依舊是這麼的慷慨。我這就去給桑德爾先生寫信。”
說著，他又想起一事：“對了，殿下，我看到巴黎市中心正在修建軌道設施。”
英國在幾十年前就有軌道交通，不過都是用於礦區運輸，從未在城市裡出現過。
“是這樣，巴黎馬上要舉辦時裝周，屆時需要軌道馬車來運送賓客。”
“這真是偉大的構想！”默多克讚了一句，而後接道，“隻是，說句不太禮貌的話，您的軌道施工人員恐怕不夠專業。他們雖然想到了用碎石墊地基的好點子，但不管是枕木的固定，還是軌道的安裝精細度，都比較……呃，您明白的。”
約瑟夫心說墊碎石是我告訴他們的，這些人的技術確實比較一般。
他忙問道：“您對施工方麵有什麼建議呢？”
默多克連連擺手：“殿下，我並不擅長鋪設軌道的事。但我認識一些這方麵的專家。伯明翰的礦區鋪設了很多軌道，而近些年新煤礦比較少，導致他們的收入情況非常糟糕。”
約瑟夫眼前一亮，默多克先生，您是做過獵頭吧？前後十多分鐘工夫，就給我搞來這麼多人才！
鋪軌的技工，重要性簡直不言而喻——鐵軌可是發展火車必須點亮的科技樹。
他毫不猶豫地點頭：“那就麻煩您向他們發出邀請吧。法蘭西未來幾年會有不少鋪設軌道的工作。酬勞方麵一定讓他們滿意。”
他話音剛落，就見埃芒快步進來，附在他耳邊低聲道：“殿下，弗裡恩特男爵來了，似乎有急事。”
默多克極有眼色地告退。警校教務總長弗裡恩特進了辦公室，反手關門，向約瑟夫快速行了一禮，焦急道：“殿下，出了些事情……”
“農舍被炮彈擊中，還死了人？”約瑟夫皺眉，“是我們訓練造成的嗎？”
“應該不是。”弗裡恩特低著頭道，“按照您的吩咐，火炮訓練時的裝藥都是減半的。那所農舍距離訓練場有1800步，就算炮手瞄歪了，炮彈也不可能飛那麼遠。”
“知道是誰乾的嗎？”
“這，還不清楚。迪布瓦少校在訓練場北側發現了火藥殘渣和雜草被熏黑的痕跡，很可能有人在那裡朝農舍開炮。但他並未抓到任何可疑之人。”