華燈初上，月光昏暈，整個大地都似乎沉睡了過去。
潁川荀氏舊宅之中，一名麵如冠玉氣度不凡的青年，正意誌消沉的躺在榻上，雙眼迷離，拿著一隻酒壺，不斷的向口中灌著酒水。
窗外的月光灑在他的麵龐上，絲毫不見往日的沉著自信，剩下的僅有頹廢和迷茫。
“咯吱。”
屋門被人輕輕推開，一名容貌俊秀，與榻上青年有三分相似之人，不急不緩的走了進來，皺了皺眉頭歎息道。
“文若，彆再喝了！”
荀彧仿佛沒聽見，雙目無神的看著窗外，不停的仰頭灌酒，周身到處都是水漬，也分不清到底是酒水，還是他的淚水。
荀湛就這麼靜靜的站在榻前，看著親弟弟自我麻醉，直等到他將酒壺裡的酒喝光了，才歎了口氣說道：
“你這樣，又能於事何補？”
荀彧自嘲一笑：“現在誰都沒法補了，你這次冒險回潁川，是陳敗也要稱帝了吧？”
荀湛歎息了一聲，坐到荀彧的榻上：
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“都到了這個時候了，主公難道還不該稱帝嗎？”
如今天下諸侯，即便算上交州的士燮，也就剩下九位。
其中曹操和陶謙歸順了袁紹，算不得一方諸侯；劉備和劉焉名義上歸附了劉表，也隻能算一方勢力。
交州地廣人稀，根本沒有爭霸的實力，士燮八成扛不住南漢的壓力，歸順也是早晚的事情。
所以真正的諸侯也就剩下四方，董卓、袁紹、劉表、陳敗，分彆代表著關中、中原、江南、河北。
倘若這四方勢力隻有一個稱帝，那幾乎和找死沒什麼區彆，很快就會被其他三方一起聯合殲滅。
即便有兩個稱帝，雖然局麵敗壞，但大漢養士四百載，士人之中依然有大量忠義之人，未嘗沒有挽天傾的可能。
可現在連宗室之後的劉表都稱帝了，大漢的威信又還能剩下幾分？
彆看南方劉氏三牧都是漢室宗親，但三人全是西漢皇帝的後裔，與東漢光武一脈沒有一毛錢的關係。
他們這種稱帝之法，在很多遵循傳統的士人眼中，與袁紹董卓沒多少區彆。
這也是劉備在蜀中稱帝之後，不被中原世家承認的原因之一。
按照正常的程序，應該是三劉先立一位光武之後，哪怕幾年後就將皇位禪讓給劉表，這樣也能名正言順承襲光武一脈的帝位。
同宗內部讓位於賢，也算是千古佳話。
可劉表不知道怎麼就失了智，被劉焉和劉備一通忽悠，直接就在襄陽登基稱帝。
這下他雖然依舊國號為漢，但已經和之前的大漢不是一個概念，就像劉備的蜀漢，時人大多稱為蜀國，而不是漢國。
劉表這樣一亂搞，他那漢室宗親的身份，不但沒能帶來任何幫助，反而給天下間心懷漢室之人，潑了一盆冷水。
甚至就連荀彧這樣的鐵杆，都已經灰心喪氣了。
之前曹操不知為何，忽然性情大變，不但沒了往日的堅毅和豪邁，就連他這位誌同道合之人都避而不見。
當袁紹手下接管了兗州政務之後，荀彧便獨自一人返回了潁川老宅。
每天以酒度日，爛醉如泥，再不複往日的留香荀令之態。
荀湛也是聽說了荀彧的情況，又知道趙空對荀彧的重視。
便在賈詡的協助下，悄悄返回了潁川，準備勸說這位才華橫溢的弟弟加入河北。
荀彧苦笑了一下說道：“也是，現在天下大勢都到了這般地步，不管陳敗想不想稱帝，你們也會逼著他稱帝。”
荀湛目光躲閃了一下，有點不敢和荀彧對視。
趙空現在雖然還沒正式稱帝，但以荀氏為首的世家大族，都已經在用各種方式勸進，以圖獲得從龍之功。
“文若，漢室衰亡已成定局，即便是南邊那個偽漢，也根本沒有統一天下的希望。”
“你曆來比我聰明理智，應該看得出來，河北才是四方中希望最大的一家，還是與我一起來輔佐主公吧。”
荀湛拉著荀彧的手，一臉誠懇的說道。
“已成定局？”荀彧有些自嘲的歎道：“若不是陳敗的驚天一擊，天下局勢也未必會到這個地步。”
荀湛搖了搖頭說道：“主公當著我們的麵對天起誓過，漢帝絕非是他所殺。以主公如今的威望，根本沒必要再騙我們這些下屬。”
趙空可以確定劉協不是他殺的，不管怎麼說劉協也是大漢天子，要真是死於他之手，自身的氣運，無論如何都會產生極大的變化。
所以為了安撫河北人心，趙空當著所有文武官員的麵，立下毒誓，以證自身清白。
這個時代的人對誓言都很看重，也相信當眾立下的誓言會應驗，因此在趙空立誓之後，河北內部還真沒人再懷疑他。
包括荀彧聽了此事，也有些遲疑起來。
確實，以趙空如今的身份和地位，在漢室尊嚴儘喪的情況下，還真沒必要違心立誓咒自己。
不過到了現在這個地步，皇帝是不是趙空所殺已經不再是重點，荀彧歎息了一聲問道：
“陳敗真值得我們荀氏舉族投靠嗎？”
之前荀氏一分為二，一半族人遷往河北和海外，投靠了趙空這一邊。
另一半族中精英，明麵上留在潁川守護祖業，實則卻在暗中支持荀彧。
如果現在荀彧都投入趙空的麾下，那就等同於整個荀氏都選擇了趙空。
作為天下前四的超級世家，荀氏完全有矜持的資本，更有多方下注的實力，即便再怎麼看好趙空，舉族投靠都有些莽撞了。
荀湛笑了笑說道：“文若，你沒去河北真正看過，根本沒法想象現在河北的強大。”
“主公今年甚至取消了治下所有的農稅，禁止民間的糧食交易，轉為各地衙門統收統銷。”
“再通過地方上的‘國企’，製造出大量工業產品賣給老百姓，使得如今的河北繁盛至極。”
荀湛跟著趙空的時間相當長了，說話時經常帶出一些趙空口語中的詞彙。
荀彧雖然沒聽過這些詞，但以他的智慧，完全能猜測的七七八八。
“要是按照這種方法，你們真有這麼多的貨物賣給百姓？”