諸多府試考生已在轅門前等待許久，再好的心性修養，到了這時候也難免會產生波瀾，作為府試開始的信號，那一句卯時已到在眾人耳中如同春雷，讓靜立良久的考生開始動作起來。
不同於縣試時的忐忑擔憂，這回三斤對李不琢揮揮手，篤定道：“等你好消息啊。”
李不琢點點頭，手持聖院祭酒前夕府學監發下的考試憑證，進入考場，他是六百三十一位。
過大門，便受府兵搜檢，縣試曾見過的訛獸，這時候又再度出現，盤問考生，搜檢過後，李不琢便進入了府試考場，打量著四周，見到其中布置除去威嚴浩大更勝於縣試考場，卻沒什麼顯見的不同。
不由心中揣摩著，府試中實修、心性、學問三項都要考到，又對具體考核過程秘而不宣，想必是考試的法子一旦被考生知道後，有所準備，就起不到考核的效果。
此時有府兵在一旁接引，李不琢隨人流往考場後方走去，前方又是一座寬有十丈，三開門的龐大門樓，門樓上一溜燈籠十分輝煌，中央兩根蟠龍柱上龍頭伸出，於半空相銜，各咬著一枚徑長三尺的大銅環，懸起一口色澤斑駁的古鐘，鐘身上鏨刻“照心”二字。
這時候，便有兩名力士在門樓下，拉動繩索，帶起撞子。
咚——咚——
鐘鳴聲響起，傳徹數裡。
振聾發聵！
那鐘聲仿佛正好踩著心跳的拍子，震得李不琢心神一晃，隻覺鐘聲雖在耳畔，但又仿佛突然變得很遙遠。
“怎麼還不走？”
後麵人的催促讓李不琢一下回過神來，再度向前走去。
隻是他心中若有所失，仿佛忘記了什麼。
走入考場，隻見數千考座排列在一片廣場中，寫有編號的燈牌、巡兵都井然有序，那廣場東麵高台上，本次主考孫青臣身著玄鳥官服，一臉和氣用目光迎接一眾考生入場。
與縣試考生自主選擇座位不同，府試坐席是對號入座，李不琢的六百三十一號考座在考場居中的位置，其中布置簡單，唯一桌一椅，還有官家發配的筆墨紙硯。這號座有屋頂，有窗簾，條件比縣試好了不止半分，但沒有拉撒的馬桶，畢竟在場來參加府試，最差的都幾乎是坐照境的煉氣士了，憑著一口內炁，堅持兩三日不吃不喝完全沒問題。
李不琢在號座中靜待發卷，那鐘聲卻仿佛仍在耳畔，讓他有些心煩意亂起來，磨墨連寫了兩個靜字也無濟於事，拍了拍臉頰，納悶自語：“奇怪，難道所謂的心性考驗，就是靠一口鐘來擾人心智？”
深吸一口氣，李不琢默誦了幾句經文，閉目養神一陣，漸漸那鐘聲便消失在耳邊。
“我的神魂凝練成劍道種子，這等考驗還影響不了我的心神。“
再睜開眼時，李不琢目中露出胸有成竹的神色，便聽得發卷的考官的腳步聲接近。
待卷子發下，李不琢整理桌麵，打開題卷，一眼掃過。
前半部分考的是修持題，有“三屍夜遁，竊精氣神三藏，如何消滅”之類的問題，頗為繁雜，有二百三十三道。