而支霜衣離開馬車，再度看向李不琢，自語道：
“少年嗜睡，三年前才開竅？這的確是胎中之迷的征兆，你到底是何人轉世？”
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夢中李不琢正春風得意。
當年得中解元，蛛樓遊春後，便是天宮大挑。
他接任河東縣靈官，平亂有功，諸州試當中，又一舉中了狀元，諸多功勳累加之下，蕩劍候由虛職加升為河東候，食租八千戶，他的母親也被追封為賢德太孺人，那何鳳南縱使再不情願，也隻能在靈前三拜道歉。
李不琢放下心結後，外出遊曆偶遇良緣，結成道侶，歸來新封府，便成家立業。
仕途上也順風順水，一路高歌，三十五歲，便入仕天宮，成為一閣大學士。
正是人生最得意之時，龍雀再起，有人指認李不琢當初故意放走反賊，證據確鑿。
李不琢看到了被抓的燕赤雪在城門前斬首示眾，血濺五步，臨死前目光中的哀傷觸目驚心。
本來以李不琢的地位，這些事情還奈何他不得，但緊接著，他當初私販黑油的事被揭露出來，郭璞更是被查出將黑油售給龍雀…………
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“鬨這麼一出，恐怕這回通過府試的舉子，連三十五人都湊不齊了。”
孫青臣目光掃過貢院，已過去半個時辰，還無人出門一步，而許多人臉上已愁雲慘淡，更有人閉著眼睛，卻絕望嚎哭起來。
與入府試時照心鐘下心性試煉不同，這回支霜衣直接在眾人出貢院時，以人仙雷音震懾眾人心神，眾考生經曆的幻境比此前更難。
照心鐘下幻境中，考生屢試不第，考的是百折不撓的堅定心性，這回，支霜衣命三大主事為他們施展的幻術，先飛黃騰在，又跌落雲端，這般大起大落，比起屢屢受挫還要磨人許多。
孫青臣心中感慨，忽然間，心神一動，隻覺貢院門口有劍氣衝天而起，扭頭一看，隻見細雨仿佛被無雙利刃斬斷，不由驚歎：“這是……”
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“為什麼，突然變成這樣？”
燈光從巴掌大的監窗裡傳進來，四處都是汙濁惡臭的水跡，李不琢卻已無暇顧及。
身陷囹圄，李不琢癱坐地，手腳被鎖鏈銬住，心中茫然。他步步為營，有夢中春秋神通為輔，很快便有了一層大學士的身份，孰料樓起的快，倒得也快，他尚未反應過來，就被關入死牢，以反賊論處。
七天樂，他絕望痛哭，又茫然發怔，粒米未進，醒過神來，心裡一直念叨著一句話。
“這是通天大道，這是萬丈泥潭，要上大道，先入泥潭，至於越陷越深還是拔身而出，全在己新。”
當初白益留下的那句話，這時李不琢終於體悟到其中含義。
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