瀝州在浮黎十六州最東部，緊鄰空桑山。空桑外的無邊之海名為“沮由”，神木扶桑便生於其中，頂天立地。瀝洲最東的沙陵府，緊鄰著沮由海。沙陵府府城便在空桑山下，本名為幽都城，卻因此地無數年來從無風雪，又有無冬之稱。
無冬城外，片片飛台建在海上，此時落日西斜，蒼穹血紅，海麵白色細浪迭起，青身黃足的鶇烏在薄雲下盤旋。時有啼聲劃破長空。
轟隆——
船室中，李不琢睜開雙眼，聽得穿透傳來的鳴笛。
東極到了。
一晃已是十七日過去。
李不琢起身，順手拿起連鞘的燭龍劍，走出船室。百鬼馱龍船正在下落，站在欄杆上向東望去，隻見極遙遠處的血紅色蒼穹下，有一株巨木生於海中，頂天立地。九天雲霧隻橫斜於樹身，它裸露海麵的根係便如一片大陸，縱使隔著不知多少千裡，這株其枝乾也隱隱覆壓著視線。
這便是扶桑神木。
嗚！
遠處一聲與船笛相似的鳴號聲傳來，嘹亮清遠，帶著幾許悲愴。李不琢循聲一看，東方極遠處的海麵上，一頭長鯨露出背部，宛如一片巨大的浮陸。它的皮膚已十分蒼老，遍體的傷痕和褶皺裡堆積著螺殼和珊瑚。
“此鯨命不久矣。”幾步外的欄杆邊一個麵容清臒的老者撫著胡須，對身邊的童子說道：“長鯨將落，便要埋骨於扶桑神木之下”
童子遠遠看著那長鯨，害怕又擔憂道：“這長鯨都老成這樣兒了，不知能不能撐到那一步呢。”
“不急。”老者拍拍童子肩膀，指向長鯨身後，十來艘緊隨其尾的大船，“自然有人會幫它。”
童子喜笑顏開，拍手道：“那太好啦！”
老者笑著點點頭，便轉頭吩咐仆人收拾行李，帶著童子回到船室。
李不琢望向長鯨身後的行船。
這長鯨龐大無比，其隕落亦令人震撼，不過與遠處的扶桑神木相比，又渺小如泡沫。這扶桑神木佇立天際，對沙陵府的百姓來說早已是抬頭可見的尋常景致，但同時扶桑神木對普通百姓來說，又如蒼穹上的烈日和明月般可望不可即。
無數年來，不知多少人曾出海妄圖抵達神木腳下，卻都無功而返，仿佛那通天神木隻是虛幻縹緲的蜃影。千年前，有儒生觀遍沙陵曆史，發現從未有人在沮由海中見過鯨落之屍，便耗儘家財，譴船出海，去尋即將隕落的長鯨。五年後，儒生才歸來，船上滿載寶物黃金。從此，世人方知跟隨將死的長鯨，才可接近扶桑神木。
此時那長鯨身後的船隻便是抱這目的，那長鯨縱使年老力衰，船上的人也會出力，助它前行。