“百家之中，道家煉氣士最重自身修行，這是我誌向所在。”
“哦，那你為什麼精研法家經典《天宮大憲》？人的精力有限，而且你還沒煉氣，貪大求全可不好。”
“越繁華的地方越凶險，我沒背景也沒實力，必須約束自身不越雷池。”
“馮鷹教你的？”白益眉毛一挑。
邊城出來的少年，曆經風沙與生死磨礪，比中土人沉穩內斂並不奇怪。但沒來過中土，卻像早有預知般熟讀《天宮大憲》，對人心險惡防範於未然，這已經不是少年人該有的城府了。
“是馮將軍的叮囑。”
李不琢撒了個謊。
“他的確很看重你啊。”白益感慨道“他請我推薦你進縣學，這事不難，但你要考試，在幽州有親戚能給你戶籍作保嗎？”
李不琢沒隱瞞，把自己和李府的關係說了，最後說“我和李府夫人有舊怨，準備去黑市找人作保。”
“不行。”
白益直接否決。
考生證明出身清白的方式有兩種，一種是找本地的親戚擔保，一種是找三位在本地定居且擁有房契的戶主進行“聯保”，黑市裡找的保人，其實就是後者的中介。
“找中介作保雖然沒被明令禁止，但被人知道也是汙點。這事我派人去李府捎句話，李吾玉識相就該知道怎麼做，你不必有後顧之憂。至於縣學那邊，我就寫封手信為你引薦縣學教授。來，幫我磨墨。”
李不琢道了聲謝，心裡一鬆。
或許是因為處於勝方，亦或是因為道家崇尚清靜無為的不爭之道，對於往年的恩怨，白益的表現比馮鷹大度淡然得多。
幫白益磨墨時，看見那方雕刻成雙魚形的聽潮石硯台，李不琢不由多看了兩眼。
聽潮石能聚水汽，聽潮石硯貯墨經年不涸，曆寒不冰，是有錢難買的寶物。
白益手指一劃，裁開一張信紙，蘸墨提筆懸停在信紙上方，說“你是馮鷹舉薦來的，我也想考考你。窗外這株杉樹是我特地從師門移栽過來的，可惜如今已近立秋，不見碧色，我就出一個句子，你能接上，我不光在這封給縣學教授的手信中幫你多添一句讚賞，另外還有獎勵。”
“請將軍出句。”李不琢看向窗外那棵杉樹，鋒利的葉子已經枯黃了。
“你聽好了，上句是‘簇玉枝頭儘’，我給你一炷香時……”
白益還沒說完，李不琢就答道“鏽劍風中埋！”
“簇玉枝頭儘，鏽劍風中埋……”白益咀嚼了一遍，“不錯！還以為你會強說愁緒，你能道出秋殺之氣，真是出乎我的意料！”
白益筆走龍蛇，寫下幾行字交給李不琢。然後從桌屜中拿出一張金票“拿著，到大通錢莊去取十金銖。你進縣學後，不要死讀書，要多結交些同年，拓寬人脈。獨處時候節儉些，在外人麵前卻要大方，吃穿用度不能奢侈，但也彆讓人看輕了。”
李不琢還沒說話，白益一彈指，金票就飛進李不琢懷中，然後擺了擺手“有借有還，日後再跟你算利息。我還有公事要處理，你先去吧。”
“多謝將軍，等我考上煉氣士後，再來府上拜訪。”
李不琢心中感動，鞠了一躬，轉身出門。
白益忽然說“出了這張門，便不要對任何人說你是馮鷹舉薦的，也不要跟他扯上任何乾係。”
馮鷹和白益之間到底有什麼貓膩？李不琢怔了怔，剛回頭，白益又問“外人問起你怎麼認識的我，你怎麼回答？”
李不琢想了想，答道“大暑過後，學生在沉戟街上偶遇神將大人，和了一句詩，有幸得到神將大人的賞識，推薦我進縣學讀書。怎麼樣？”
白益微微一笑“甚善。”