貝希摩斯號在飛行了大約一天左右的時間之後，抵達了北境。
路上的飛行時間比原本預計的慢了不少，主要是因為在返程的陸上貝希摩斯號遭遇了強冷空氣，整艘飛空艇的表麵都被淋上了一層凍雨，結成了冰殼，影響了飛空艇的飛行。
這種情況對於貝希摩斯號上的海軍來說也是第一次碰到，他們不敢冒險繼續飛行。
如果是過去的軍艦倒也問題不大，一層冰殼對於軍艦來說實在是無足輕重，最多就是對航行造成一定的影響，屬於可控範圍之內。
但對於飛空艇來說，誰也不敢保證這一層冰殼會不會對飛空艇的氣囊造成什麼損壞，又或者對飛空艇的引擎造成不良影響。
所以威廉中校一邊下令讓飛空艇降低高度，一邊向珀菲科特請示這件事該如何處理。
“你為什麼判斷要降低飛行高度呢？”珀菲科特在聽完了威廉中校的說明之後，向他反問了一句。
“高空的溫度要比地麵低，如果我們繼續上升高度的話，船身隻會凍結的更嚴重。”威廉中校對目前貝希摩斯號所麵臨的情況還是有一個比較清晰的認知的，他向珀菲科特解釋道：“雖然可以繼續上升高度以擺脫強冷空氣的影響，但這也有可能加重飛空艇外層的結冰情況，導致船身過重造成惡劣後果。
所以為了穩妥起見，我才下令降低飛行高度，同時組織一部分船員對船身進行除冰作業。
隻是對於飛空艇的使用我們實在是沒有什麼經驗，在這種惡劣天氣下如果發生意外恐怕將難以收拾。”
飛空艇的一大優勢便是可以提升飛行高度，將飛空艇升到雲層之上抵達平流層，在平流層相對穩定得多的環境下飛行可以規避對流層惡劣天氣的影響。
但在船身已經凝結了一層冰殼的情況下，威廉中校作為艦長還是不敢冒險強行讓貝希摩斯號突破對流層。
畢竟這樣很可能讓結冰的情況變得更嚴重，導致飛空艇發生意外。
“所以為什麼不一開始從新夏克市起飛的時候就飛到平流層呢？”珀菲科特無奈的吐槽了一句，隨即又說道：“不過既然現在已經是這樣的情況了，那也就彆冒險了，貼著地麵慢慢飛吧，反正我不著急。
另外你可以把這件事報告給軍部，讓他們記得提醒造船廠那邊，給後續的飛空艇配備高空除冰裝置，直接從蒸汽鍋爐裡引出高溫蒸汽，對船身表麵容易結冰的地方進行吹掃就能做到有效除冰。”
珀菲科特當初在設計飛空艇的時候卻是忽略了這一點，畢竟按照她的想法飛空艇應該是在平流層飛行，根本不需要考慮除冰的問題。
但想想未來要麵對的極寒天氣，除冰問題也不能不考慮。
好在現在飛空艇使用的是蒸汽動力，接點高溫蒸汽出來吹掃除冰問題不大，而且也很簡單，就是多鋪幾根管道的事情。
這件事很快就過去了，珀菲科特之後也順利抵達了鷹嘴崖基地，隻是路上花費了比正常情況更多的時間。
當貝希摩斯號降落在鷹嘴崖上的時候，已經是第二天下午了。
“小姐，您終於回來了。”老管家福斯特第一時間趕來迎接，一整個冬天未見，老爺子蒼老了不少。
顯然，在珀菲科特因為戰事返回朗頓之後，北境的各種大小事務都壓在了老管家身上，讓他很是勞心勞力。
“我不在北境的這段時間辛苦你了，阿福爺爺。”珀菲科特向老管家問候了一聲，隨即便關心起了北境的事情：“我不在的這段時間，北境有發生什麼大事嗎？”
“雖然冬天的時候下了幾場暴雪，但總體來說沒有出什麼問題，按照小姐您走之前留下的布置，幾場暴風雪都平安度過了。”福斯特向珀菲科特彙報著，儘管這個冬天過的並不容易，但就像他說的那樣問題雖然有，卻並不是難以應對的麻煩。
聽到福斯特這麼說，珀菲科特滿意的點了點頭。
儘管珀菲科特對於北境的事情都做出了安排，但這個時代的科技水平擺在這裡，即便是她本人在的情況下她也不敢保證一點問題都不出，更何況是她不在的情況下？
福斯特能夠做到沒有發生難以應對的大事已經超出了珀菲科特的預料，她自然對此感到十分的滿意。
“小姐，我已經為您準備好了接風的晚宴，您可以先稍事休息一下，我想這一路上您一定累壞了。”老管家還是更關心珀菲科特的身體健康。
珀菲科特點了點頭，隨即又看了一眼從飛空艇上下來的威廉中校等人，於是對老管家吩咐道：“威廉表哥他們也辛苦了一路，讓人好好招待他們，我想先去洗個澡。”
“請您放心，我會安排好的。”或許是因為北境的女主人回來了，老管家此刻臉上的表情顯得是如此的慈祥，也久違的露出了笑意。
珀菲科特轉身向著自己的實驗室走去，而老管家則在讓人招待威廉中校一行人之後，轉頭又跟在了珀菲科特的身後。
“我不在北境的這段時間，各個科研項目的進度如何？”珀菲科特向老管家問了一句。
既然知道領地裡沒有出大事情，那麼珀菲科特關注的重點自然也就轉到了那些她走之前留下的項目上。
“阿爾先生完成了硝化甘油的初步量產，目前已經搭建起來了一條簡易生產線，開始生產硝酸甘油炸藥。”老管家自然對這些事情也有所掌握，向珀菲科特彙報著相關的進度：“因為有了炸藥的關係，您走之前要求煤礦那邊開鑿的礦井在這個冬天也已經完工，現在可以開采地下的深層煤炭了。
這個冬天領地沒有凍死人，全靠煤礦及時開采出了足夠的煤炭，這為領地提供了充足的燃料。”
“聽上去不錯，那麼新式蒸汽輪機方麵呢？亞奇伯德教授有什麼成果嗎？”珀菲科特一邊問著，一邊在老管家的陪同下走進了升降梯。
(本章完)
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