夜晚的朗頓城，外城區忙碌了一整天的工人回到了自己狹小簡陋的家，吃著既不溫馨也不豐盛的晚餐，勉強喂了自己一個半飽之後，便拖著疲憊且肮臟的身軀睡下了。
雖然如今帝國國力強盛，生產力更是較之過去翻了不知道多少倍，但普通民眾的生活卻變得更加困苦了。
工業的發展帶來了人口的增長，農業產量雖然有所提升，卻並沒有跟上人口增長的速度。
帝國雖然靠著海外殖民地輸入的大量糧食養活了快速增長的人口，但很顯然即便是如今的日不落帝國，也不可能喂飽每一個人。
通常來說，一個工人家庭的主要食物是麵包和燕麥，但很顯然不可能是優質的白麵包，燕麥也不可能像東方人那樣煮成乾飯來食用。
通常情況下，他們能吃到的還是和工業時代之前沒有太大區彆的黑麵包和燕麥粥。
工業時代的發展並沒有為他們帶來飲食結構上的改變，不過總的來說如果一個家庭的收入能夠勉強維持溫飽的話，他們的餐桌上至少會有夠每天吃一片的培根和一些蔬菜，男人們可以享用一些黃油來為一天的辛勤勞作補充能量。
當然，在餐桌上必不可少的還有為男人準備的飲品。
在過去那可能是一杯啤酒，為身體提供寶貴的熱量之餘，也能提供身體所需的微量元素與礦物質。
但在上一任皇帝陛下頒布了戒酒令之後，普通民眾的餐桌上咖啡和可可就開始取代啤酒了。
畢竟帝國的海外殖民地每年都會向帝國輸入大量的咖啡豆和可可豆，這些東西能夠很好的提振帝國子民的精神，並為他們補充能量。
這也改變了維克托亞帝國普通民眾的飲食習慣，從晚餐一杯啤酒，變成了早餐一杯咖啡。
當然，如果家裡的男人在鐵路上工作能夠拿到常人兩倍的薪水的話，他們的餐桌上還能夠出現雞蛋、香腸，甚至是稀罕的蛋糕。
但即便如此，絕大多數人也是很難做到填飽肚子的，朗頓城每天都會有人餓死在街頭不說，絕大多數的工人都有著營養不良的問題，而孩子們……
他們能夠活到成年便已經是幸運了，更多的孩子會因為衛生問題所帶來的疾病過早的離開這個世界。
畢竟這個時代，無論是孕婦的接生還是外科手術，能做到清潔已經非常難得，醫療消毒？那是最近幾年才被提出的新概念。
醫療都是這樣的狀況，普通民眾的生活衛生水準自然可想而知。
沒有自來水，用不起熱水，區間供水帶來的必須儲備日常用水這些限製，導致了對於普通民眾而言洗澡、尤其是洗一個熱水澡，已經是一件十分奢侈的事情。
更多的，是在早上用一壺熱水儘可能的清潔一下自己的身體。
生活在這樣的環境當中，又沒有喝開水的習慣，再加上醫療資源的匱乏以及普通工人家庭根本沒有看醫生的錢，就可想而知得病率和病死率有多高了。
但與之相對的，是貴族紙醉金迷的奢侈生活。
就好比今夜的溫德索爾城堡，就正在舉行一場奢華的盛宴。
不提那些精致而又奢華的裝飾與宴會所使用的器皿，光隻是那些被擺放在從東方進口的精美瓷器以及金銀盤子裡的珍饈美味本身，就已經是普通工人和其他社會基層民眾所遙不可及的了。
畢竟光隻是其中一道菜的食材，就足以讓一個工人家庭掏空一整個月的全部收入，這對他們來說是想都不敢想的奢侈。
用比食材本身還要昂貴的香料炙烤金黃的鮮嫩羊排，在刷上香甜的蜂蜜之後擺在精致的東方進口瓷器當中，這即便是在朗頓的富裕家庭也足以充當一場小規模宴會的主菜。
可在今天的晚宴上，它們甚至不夠資格擺在餐桌上的顯眼位置。
在長的可以並排躺下正在演奏的整個樂隊、外加進行樂器展示的長餐桌上，堆滿了各種堪稱珍饈美味的食物，它們散發著誘人的香氣，無一不是經過了廚師精心的烹飪。
但與其中作為主菜的烤孔雀相比，這些食物都顯得黯然失色，畢竟食物的色彩再怎麼鮮豔也無法同孔雀展開的尾羽相提並論。
“說真的，我實在是弄不懂，為什麼要在把孔雀烤熟之後，又把它的尾羽再插回去？”一身白色晚禮服的珀菲科特一隻手握著一根鑲嵌著紅色寶石的手杖，一隻手端著一隻精致的水晶杯，頗為無聊的向安妮長公主吐槽著：“難道就隻是為了好看？這些廚子的審美水平和製作食物的水平真的不怎麼樣，為什麼安妮阿姨你不願意參考我的意見，請幾個東方廚子來做飯呢？”
“東方的廚師確實做菜很好吃，但他們不適合作為宴會的主廚。”安妮長公主今天穿了一件暗紅色的晚禮服，將她曼妙的身材襯托的越發鮮豔的同時也讓她感到很拘束，已經很多年不穿束腰的她不免覺得自己這些年胖了不少：“最起碼對於貴族小姐們來說，他們不合適！食物太好吃可是會讓那些小姐們纖細的腰被撐的粗大的。”
安妮長公主在珀菲科特的推薦下曾經嘗試聘請過來自東方的廚師，而作為代價就是她在三個月之內胖了二十斤。
在撐壞了十二條禮服長裙、甚至扣不上軍裝的衣扣不得不換了大一號的軍裝之後，安妮長公主也不得不換回了原來的廚子，從而讓自己迅速的瘦下來。
不過在和珀菲科特開了個無傷大雅的小玩笑之後，安妮長公主也和她聊起了正事：“小珀菲科特，你準備好了嗎？今天晚上的晚宴，你可是主角，帶回演講的時候可彆怯場。”
“怯場？不存在的。”看著宴會上一個個衣冠楚楚的紳士與明豔動人的貴婦，珀菲科特臉上浮現出了自信的表情，同時也還夾雜著一絲不屑：“他們其實很好擺弄，隻需要伱扔出些許利益，這些人就會像問到了肉味的豺狼一樣圍上來，說服他們並不需要什麼技巧。”
(本章完)
請記住本書首發域名：..bigebar.