隨著蒸汽機的出現所帶來的社會變革，朗頓城在過去不到一百年的時間裡擴張了足足數倍的城市麵積。
這些新擴建的城區有相當一部分都是由那些失去了土地的農民轉化而來的新市民自發修建而成，缺乏有效的市政規劃，也同樣缺乏配套的生活設施。
臟、亂，這是這些新城區給人的第一印象。
畢竟朗頓的市政部門的擴張並沒有跟上城市的發展，能夠保證貴族區和富人區的環境衛生和社會治安，就已經是需要他們全力以赴的工作了。
至於說這些平民區？能夠一個城區設立一個管理部門，為每一條街道設立一個供水點，安排馬車將堆積的垃圾和排泄物運輸出去而不是堆積在街道上，便已經是他們能做的全部了。
而這還是因為貴族老爺們覺得朗頓城作為帝國的首都，如果外圍城區都是一副汙水橫流、糞汙滿地的樣子有損帝國形象，專門撥了一筆款項才有的。
不過隨著朗頓的發展，一些建立時間久遠的老城區多少也還是有一些改觀的。
畢竟早期趕上了時代變遷的人都是吃到了時代變革紅利，兜裡多少賺了一點錢的，謀劃著把自家店鋪、工廠周圍整修一下，提升經營環境吸引更多的客人的同時改善一下生活條件也是應有之意。
所以這些地方相對來說就沒有那麼臟亂差，街道兩旁不僅有磚塊修葺的人行道，路麵也鋪了碎石，不至於一下雨就和爛泥塘一樣。
街邊的房屋也更換成了磚石建造的堅固房屋，而不是過去那種四處漏風的亂石堆起來的玩意，甚至是更差一些的木板棚屋。
就連街道的衛生也有商戶們請來的專人進行打掃，看上去倒是頗有幾分富人區的氣象了。
不過到底底蘊不足，街道兩旁建築物的窗戶都還是木柵欄，不是真正富人區的玻璃窗，這二者之間的區彆，便足以看出這些被叫做新城區的地區和真正的朗頓富人區之間有著怎樣的差距了。
就更不用說去和朗頓真正富貴的貴族區相提並論了。
但即便如此，對於居住在此的小商人以及有一份體麵的正式工作的中等收入人群來說，這裡也已經將他們和平民區的“下等人”區分開來，讓他們可以自詡為所謂的中產階級。
他們開始模仿上流社會的消費和生活，咬著牙購買那些對他們而言可能需要攢一年的錢才能消費得起的昂貴流行服飾和奢侈品，效仿著貴族式的生活模式，美其名曰“生活情調”，認為自己已經踏入了上流社會的門檻。
然而事實上，對於真正的上流社會而言，他們根本不值一提，或者說上流社會並沒有接納他們。
他們所謂的“生活情調”不過是一種自娛自樂而已。
原因也很簡單，對於真正的有錢人和貴族來說，他們從來不會因為一件衣服就覺得自己有多麼的了不起。
衣服是因為穿在他們身上才變得流行，而不是他們穿上了這件衣服才被稱之為上流。
而且對於這些所謂的中產階級而言需要攢下一年的錢才買得起的奢侈品，對於貴族來說隻不過是他們的日常消費而已。
你總不能說一個一年才能買一件衣服的人，和一個一個月能買一百件的人是一個消費水平吧？
儘管對於貴族和富商來說，他們過上真正奢侈的好日子也不過是最近這幾十年的事情，但卻並不妨礙他們瞧不起這些說的不好聽一點就是沐猴而冠的所謂中產階級。
但存在即合理，中產階級和新城區並不會因為貴族和富豪的看不起而消失。
恰恰相反，他們如今在朗頓城裡已經逐漸增多，甚至有形成一個新的階層的趨勢。
以至於詹姆斯幫珀菲科特約見勘探隊的人都選在了新城區的一家咖啡館，而非是更體麵一些的富豪區或者更符合珀菲科特身份的貴族區。
不過珀菲科特對此倒是並不在意，她雖然是貴族出身，但對於這些所謂的奢侈做派並不講究。
儘管她為了穿著舒適，所有的內衣都是用奢侈的東方絲綢做的，常穿的衣物也都是天鵝絨、高支羊毛之類的奢侈衣料，出行更是有著朗頓獨一份的煉金馬車。
但如果僅僅隻是看珀菲科特本人的做派，卻也確實感受不到奢侈。
雖然她隨身的手杖上鑲嵌著的就是賢者之石，她掛在胸口的懷表更是能買下新城區一條街。
“向您致敬，尊敬的布蘭德利斯女爵。”一位衣著得體，臉上帶著眼鏡和書卷氣的中年紳士向珀菲科特打著招呼。
珀菲科特也友好的向他頷首致意，並準確的叫出了他的名字：“亨利·瓊斯博士你好，我拜讀過你關於東方文明的研究文章，不得不說寫的精彩極了，雖然其中存在著一些小錯誤。”
說到這裡，珀菲科特臉上露出了一絲笑容，對瓊斯博士意有所指的說道：“我想伱應該沒有親身去過東方國度，文章中所記述的內容都來自於那些所謂去過東方的冒險家？”
“啊，我確實沒有去過東方，這表現的有這麼明顯嗎？”瓊斯博士略有些尷尬的挑了一下眉毛，但臉上卻依舊帶著笑意。
這並非是珀菲科特在揭他的短，而隻是一種聊天拉近距離的手段。
“很簡單，在東方國度你拜訪彆人家的時候，一般是不會有女主人來招待你的，能夠讓你看到家中女眷的，在東方叫做‘通家之好’。”珀菲科特笑著指出了瓊斯博士文章中的一些小漏洞，隨後說道：“當然，也不是沒有特殊情況，但正常情況下來說，想要見到彆人家的女眷還是很難的。
尤其是像維克托亞這樣能夠和對方的家眷一起共進晚餐是很少見的，如果我沒有記錯的話，按照東方國度的風俗應該是女眷不能上桌，除非你和主人家的關係足夠親密，而且是私下拜訪不是正式做客。”
“原來是這樣嗎？看來我下次撰寫文章的時候，確實需要進行一次實地考察。”瓊斯博士表現的很大度，隨後便說到了這次會麵的重點：“不知道女爵閣下願意讚助嗎？”
(本章完)
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