鳳臻王朝！
清晨離開的時候，那名男子仍在熟睡中。
他和彆的乞丐一樣，身上亂七八糟套著各種破衣爛布，頭發很長，積泥垢成塊後垂在臉上。鳳臻根本看不清他的麵容。
火堆上已經沒有火苗，不過厚厚的灰燼仍包裹著幾塊通紅的碳火。屋中已經無柴可燒，她不得不出去掰了幾枝剛發芽的樹枝來，替他燃上火堆，希望能給他點溫暖。
臨走時，還順帶拿了他的根竹竿和破碗。
竹竿和破碗，她忍不住自嘲一笑，看來，隻差往街頭一坐，等著好心人來施舍了。
掩了掩鬥篷上的寬大帽兜以便遮住臉，她這一路走到古府，為避開巡邏的士兵不知繞了多少路，有多膽顫心驚。實在避不開了，便將臉藏在帽兜中低頭行走，敲著竹竿探路，伸著破碗假裝行乞。
彆說，還真有模有樣。
終於站在古府圍牆外時，卻望而止步，遲遲不敢翻過那堵一丈高牆。
這個位置，應是古府後院吧？
每年臘月三十，宮宴結束後母帝都會帶著自己悄悄出宮，到這裡與古叔叔一同守歲。由於鳳臻年幼，頗愛後院的雪白景色，和荷花池邊上那株火紅的臘梅。於是宴席也被搬到這兒來。
有一次，她手持火把不慎點著了牆角那棵比圍牆還高的枯樹，火焰串得極快，也點燃了旁邊更多的樹，包括臘梅。頓時濃煙滾滾。等仆人們救下火後，大多已被燒得焦黑。
本是棵正休眠的四十年老樹，她這一把火徹底燒死了，再也發不出新芽來。母帝當時十分震怒，要把她驅返回宮聽候責罰，是古慕寒替她頂了罪名。
其實，當時他隻不過是立在一旁，看著她鬨。
也有古叔叔幫著求情，笑稱“子女小小年紀便有如此破壞力，天生的帝王相。將來，必定如你母帝般又是一代明君。作為第一塊裡程碑，這樹便不砍了，留著紀念子女的第一份榮耀。好不好？”
鳳臻當然說好了，可現在的問題是，母帝她覺得好不好？還責不責罰自己？於是，她幸幸地看向母帝……
往事湧上心頭，不禁令鳳臻濕了眼眶。
事隔才十幾年，想不到古叔叔去了，母帝也去了，這棵樹仍在。與周圍茂密的樹木比起來，顯得就像一個缺口，十分突兀。
搖著頭擦乾眼淚，鳳臻借助周圍凸出的地形爬到圍牆上，首先印入眼簾的，便是那個熟悉的，另她朝思暮想的清瘦背影。和那一頭純白如雪的長發。
原本池塘邊隻有一棵臘梅，那次被燒了一半後，開出的花便沒以前好看了，稀稀疏疏幾朵。然而眼下她所見的，除了外圍那一圈樟樹，幾乎大半個後院都種上臘梅，一眼望去火紅一色，瑰麗至極。
鳳臻呆住了。
隻不過它們植體不是很高，花朵也不算密集，應是種下沒多少年份。
回想起來，自從燒了後院，母帝便再也不許去後院守歲，都搬到堂中了。她後來也很少再去。說起來上一次進這裡，該是自己繼位那年。
古慕寒將宴席設在後院，過程一切如舊。隻不過少了兩個人，少了很多景色，這酒她喝得也不儘興。還不等天亮便回宮了。
想來，怕是古慕寒誤以為她十分喜愛梅花吧？
可是，這麼多年來他為何不願去宮中看一看，她住的梧桐殿外，種的都是些什麼？
又為何，寧願獨自一人坐在院中，坐她坐過的位置，對著梅花發呆都不願去尋她？
他難道就一點兒都不懂她嗎？
她現在什麼都沒有了，一國之君不是了，身份沒有了，權利榮華富貴都沒有了。須得靠著乞丐施救支援方撿回條命，在王城最混亂不堪的地方徘徊。
如鬼魅一般，求生不得求死不能。
曾經她是最尊貴的人，那時都須追著他的背影，抓著他的衣角生怕越離越遠。如今，一夕跌落成乞，自身難保痛不欲生，就更追不上他了。
此刻她感覺到，明明與古慕寒隻一牆之隔，卻勝似萬水千山，遠在天邊的惶恐。
見這一麵，本就是掛念著他，來看看他的身體如何。如今看到了，便也安心了。此後無論複原與否，她再也無能為力了。
見這一麵，也是訣彆一麵。日後再相見，該是陰曹地府了。
是的，鳳臻打算見過古慕寒之後，便遠遠的離去，找個懸崖以死謝罪。絕不將自己遺體落到玉清卓那陰險毒辣，竊取天下的人手裡。
因一念之差種下禍根，無視母帝遺言遣散了那一百一十三名“父君”麵首。
鳳臻當時不明白，母帝為何都最後一口氣了仍在記掛著她的後宮。若真放心不下，何不一道帶入皇陵中，讓他們為你陪葬。
雖然迷惑，但赤陽殿她建了，位於皇宮外向北十裡處，規模可媲美半個皇宮。也將他們一百一十三名“父君”統統安排在裡麵。但隻“放任”了兩年。
兩年後她突然想起這些人，感念他們對母帝生前的陪伴，也大部分都年過半百了，又都是些朝廷官員的宗親，便將人都放了回去！
若不是病危中夢到母帝交代自己的話，“千萬彆把他們放回去”，她可能到死都不明白理由謂何。
人質。