鳳臻王朝！
此刻，離登台還有不到兩個時辰。
接近立秋時節的天色，是一年之中是暗得最晚的。眼下已經過了戌時一刻，仍依稀可見來自西山頂上的火紅夕陽。
鳳臻被兩名護衛拽出柴房拖到前堂樓上的一個房間，那兒早已候著兩名素衣裝扮，綁著兩個“團子髻”的婢女。
一個叫珠兒，一個叫青雀。
護衛們才退出門外，兩人便走了上來一人攙扶著她，一人褪去她的衣物，繞過堂中那塊一丈寬的彩鳳屏風，之後是一個半人高的黑漆浴桶。
由於鳳臻下身全是傷，都還未結痂呢，並未被丟入進去，而是趴在浴桶邊上，由兩名丫鬟以手帕沾水，細細擦拭了起來。幾近一個時辰。
待一切梳洗完畢，鳳臻之前那身丫鬟裝早已不知被丟到何處，轉而換上的，是另外一身訂做好的服飾。
看著大長銅鏡裡映照出的自己，與這些天來在金縷樓中看到的姑娘們衣著打扮都不一樣。不知怎的，鳳臻眉梢凸跳不止，總覺得這身裝扮有那麼些熟悉，有幾分以前自己的氣勢。
隻不過區彆在於，那一根根璀璨奪目的簪子步搖，乃是鎏金所製，且翡翠琉璃，乃至珍珠寶石的質品都有所不及。五光十色，少了很多精純氣場。
這是要鬨哪出？
鳳臻一手抓著丫鬟遞來的美人扇，一手撫過桌上古琴，聽聞門外那一聲聲膚淺調侃，男女迎來送往，歌舞升平，香煙撩人的景象，隻覺得如坐針氈，心神不寧。
大概是亥時三刻，不知怎的，突然堂中安靜了下來。
鳳臻身子一怔，不由自主地握緊拳頭，掌心中滲出層細密的汗。
“珠兒，去看看怎麼回事。”
也不知道開瑛嬤嬤到底想要彰顯什麼氣勢，竟把她倆指派給鳳臻做臨時丫鬟。
她倆的衣著裝扮，鳳臻第一感覺竟然是夜瀾國皇宮裡的宮女裝。隻是在細節和布料上，少了些許莊嚴。依舊延續了青樓裡的風塵氣息，薄紗，加上大雲袖。
這不禁令鳳臻更加不安了。
門被打了開來，趁著珠兒出去的時間，從屋外幽幽傳來了開瑛嬤嬤的聲音，以及洋洋灑灑幾個口齒不清的男聲。
開瑛嬤嬤道“各位，來過我們金縷院的官人都知道幾年前，我們這兒有一位超凡脫俗的仙女兒，名叫‘愛媛’。那小臉蛋嫩得喲，都能給你掐出水兒來；那細胳膊細腿兒，那小腰就跟竹竿一樣，最重要的是舞姿才是一絕。相信看過她表演的《楊柳賦》後，大家都還記憶猶新呢吧？是不是？”
說完，在眾多花客們的唏噓聲中，她繼續道“那丫頭命好，沒幾個月就被我們的大官人贖走了。作為彆人家的妾室，這往後要是再跳舞啊，咱們外人哪兒還有那個眼福呀是不是？然而，上天垂青我金縷院，今兒個咱們這兒又來了一位絕色佳人。她……”
話未說完，一男聲道“嬤嬤這是又上哪兒拐了位姑娘來啊？”
開瑛嬤嬤賠笑的聲音，“不敢不敢，哪能啊！拐外人口是犯了國法的，奴家哪敢啊！”
一男聲道“嗝~話那麼多乾嘛？你都掛了五日招牌了還不快叫出來讓我們大家開開眼？到底有多好看？”
語態中帶著些許不清，想來定是已經喝的微醺。
又一男聲道“是啊，我連哥們兒都叫來了，就為了等你們的那什麼‘女卿’出場。怎的還不來？再不出來我們可要走了。”
開瑛嬤嬤的聲音“彆急彆急，大家都彆急呀，聽奴家把話說完。想要咱們這位‘長歌女上’出場，是有要求的。”
“籲~~”
喝了個倒彩。
“女上”一詞不禁令鳳臻身子一顫，險些從椅子上摔了下來。她的腦袋“嗡”一聲猶如炸開了般，做夢都沒想到居然被認出了身份！甚至連帝號都取好了？
“長歌”，大概就是開瑛嬤嬤為自己取的花名，跟蘇木瑤的“百靈”一樣。
但對於“女上”一次細細想想，好像又有些不對。開瑛嬤嬤似乎並沒有認出身份來，而是之前一直被自己死瞪的緣故，單純地認為她這個氣勢附有威懾力？足夠威震四方了？可以與帝王相匹敵了？
她需得知“上”字之所代表的，可不止是一個方向爾爾，尤其用作頭銜上，則代表著至高無上，譬如“聖”，“君”，再直接點兒便是“帝”。“女上”，還不如直接說“女帝”。
光天化日朗朗乾坤，她既不顧忌人多口雜或者隔牆有耳，敢以一個青樓女子和帝王相提並論，可真好大膽子！就不怕被殺頭嗎？
想到這兒，鳳臻忍不住豎起耳朵想再聽清楚些，卻不想門已經被關了起來。