鳳臻王朝！
那張薄極了的嘴仍在繼續說個不停，鳳臻已經沒有多餘精力去聽她如何巧言令色，當即忍不住低吼了聲“住口！”
恨不能走上去親手掐死這人。
但是……撇去私人恩怨不說，此人還有不能死的理由。
鳳臻放下顫巍的手，道“自我來到西青城這麼久，落入金縷院中便一直承蒙著開瑛嬤嬤諸多照顧。於情於理，我該與你道聲謝才是。”
那誠摯的鞠躬，開瑛嬤嬤已經笑逐顏開，擺著手道“哪裡哪裡，都是奴家應該的。”隨後想了想，立刻改口道“不不不，是奴家不對。奴家有眼無珠冒犯了女帝聖上。奴家該死，求女帝開恩，饒了奴家這條賤命。奴家發誓以後再也不敢了。求女帝開恩……”
太子殿下額頭青筋已經凸了出來，掛在那美如冠玉的麵容上愈加盛氣逼人。
那有些通紅的眼睛中迸發出來的精光殺意，宛如把利劍懸在開瑛嬤嬤脖頸前，隨時都會刺穿她一樣。
而長歌女上，口中說著有禮有數的話語，臉上卻籠罩著層薄霧，讓人看不出有任何神情。唯獨那雙淩厲的眼睛中閃爍著看不見底的深沉，寒氣森森，仿佛離得近了，都能感受得到那股子涼意。
開瑛嬤嬤根本分辨不出鳳臻的真實心意到底是什麼？要賞要罰？還是要取走性命？當即又連連叩頭，但求不死。
鳳臻收斂了目光，又道“開瑛嬤嬤言重了。此番我無意追究什麼，隻一個請求。貴院龜奴寶小七，年歲尚小並未成年，且已落得個半殘之身。想來對開瑛嬤嬤已無大用。
但卻與我頗有些緣分，不知開瑛嬤嬤是否肯割舍，許我贖走？他的賣身契多少銀錢，你說個數？”
不止開瑛嬤嬤愣了愣，已經有不少目光往鳳臻聚集了去。尤其是元靖和淩霜。
誰都猜不透鳳臻到底想些什麼？
“哪，哪能啊，不過一個小廢物，承蒙女帝不嫌棄，您儘管帶走便是。不要錢，不要錢。”
話是這麼說的，但待淩霜將一袋子銀錢丟到她麵前後，那收錢的速度可謂“無影手”，數都沒數。
之後才不住點頭哈腰，道“那就謝過女帝了，謝謝太子殿下，謝謝淩公子。謝謝……”
無一人給她個正眼。
這老鴇還真是，愛財過於惜命。
來到寶小七麵前，鳳臻剛想開口，卻轉而看向蘇乘風。
其意是詢問他的態度。但見他立刻又壓低了幾分身形，和膝蓋處微微退縮。看起來還是如初見時那般誠惶誠恐，如履薄冰。
倒也不管他了，詢問道“小七，可願隨我一道回王城？還是回家找你阿爹？”
寶小七咳了口鮮血，又掙紮著端正跪在鳳臻麵前，道“小七……謝謝姐姐好意，但小七，掛念家中阿爹……不能跟姐姐走了。對不起……”
“無妨。照顧好自己。”
看著他那不住咳血的虛弱模樣，也的確不適合隨自己遠行。
起程之際，鳳臻這才想起了蘇木瑤，本欲讓她和蘇乘風見上一麵，如果可以的話還能一道回去王城。也算成人之美。
卻不想，一位神女回答鳳臻說“百靈姑娘昨日出局去了，此刻仍不見人回來。”
看出她的神情中略帶失望，元靖便想讓蘇乘風留下來等待，稍後再回。
鳳臻也沒有強求，將蘇木瑤的原話當麵傳達給蘇乘風聽，讓他自己來決定帶走與否。
然而，蘇乘風在聽到“蘇木瑤”這個名字時，有著不著痕跡的怪異情緒。尤其說到“暗中調查”，更加麵色凝重，夾帶著惶恐。
似乎很是忌憚元靖。
鳳臻當即便看出了事出怪異，又聯想到自己那夜在柴房中所無意聽到的對話，便認準了與“屯兵謀逆”有關。
看來這金縷院不平靜，留下它的線索送給元靖是對的。或者不止金縷院，全國各地中但凡有賣官鬻爵之人，便應該也有一個這樣的聯絡地。俗稱“鳩合”地。
選擇以這種龍蛇混雜的青樓為鳩合點，的確比很多地方都要安全，甚至自家宅院。
這裡的人喝醉後，連“萬歲”這種大逆不道的話都說得出口，又怎會在意個小小的“賣官鬻爵”。說不定還能帶上他們一起。
有意思。
考慮到鳳臻傷勢之嚴重，起程時，共分為兩部人馬。
鳳臻，元靖，淩霜及禁衛軍一路，緩慢先行；蘇乘風及其下封，墨蒼耳為第二路。
蘇乘風得留下來接見蘇木瑤。而墨蒼耳身為墨家人，身懷一身精湛醫術自然得負起處理傷員的職責。
先替寶小七處理，送他回家。之後準備治療鳳臻腿傷的藥物，需要耽擱些時間。由當地官員相助完成。