晨光剛漫過黑石寨的隘口,趙景明的大軍就已列在河穀前。四萬士兵稀稀拉拉地站著,不少人手裡的兵器都拿不穩,眼窩深陷——連續三日隻靠發黴的粗糧果腹,早已榨乾了他們的力氣。趙景明騎著戰馬,金盔歪斜,卻依舊扯著嗓子嘶吼:“拿下隘口!每人賞五十斤米!衝進黑石寨,糧食隨便拿!”
士兵們的眼神亮了一下,卻沒人真的往前衝——他們見過滾木的威力,也聽過“黑石寨糧多”的傳聞,心裡早就打著“投降換糧”的主意。
隘口上,葉塵扶著箭樓的木欄,目光掃過下方渙散的陣型,對陳武低聲道:“按計劃來,滾木隻推三成,箭隻射馬腿,留著他們的命,給趙景淵送‘禮’。”
陳武點頭,轉身對身後的士兵揮手。山崖邊的滾木順著陡坡滾下,卻故意避開了前排的士兵,隻砸在空地上,濺起的泥土糊了士兵們一臉;連環弩箭破空而出,精準地射中後隊戰馬的後腿,受驚的馬匹揚起前蹄,將背上的士兵甩在地上,卻沒傷要害。
“衝!給我衝!”趙景明揮劍砍倒一個後退的士兵,鮮血濺在他的盔甲上,卻依舊沒能激起其他人的鬥誌。士兵們望著隘口上的防禦工事,又摸了摸空空的肚子,終於有人扔下兵器,朝著黑石寨的方向大喊:“我們投降!我們要糧食!”
這一聲喊像顆火星,瞬間點燃了整個陣型。越來越多的士兵扔下兵器,跪在地上投降,連趙景明身邊的親兵都開始動搖。
“廢物!都是廢物!”趙景明氣得拔劍自刎,卻被副將死死抱住:“殿下!留得青山在,不怕沒柴燒!我們撤吧!”
副將拖著趙景明,跟著剩下的幾千殘兵往營地方向逃。葉塵站在隘口上,看著他們狼狽的背影,對馬三下令:“帶五百人‘送’他們一程,彆真追,把他們往趙景淵的埋伏圈裡趕——記住,彆露痕跡。”
馬三領命,帶著人不緊不慢地跟在殘兵身後,像驅趕羊群一樣,把他們往隘口右側的山頭趕去。
此時的山頭上,趙景淵派來的一千私兵正埋伏在密林中。為首的將領看著越來越近的殘兵,嘴角勾起一抹冷笑:“都準備好了,等他們過來,就把他們圍起來——願意歸順的就收編,不願意的就宰了!”
可沒等殘兵走進包圍圈,山後的密林中突然衝出一隊人馬——老鬼帶著三千信王舊部,舉著長刀從側麵突襲。他們專挑私兵的薄弱環節砍殺,刀光閃過,私兵們紛紛倒地。
“誰?!”為首的將領又驚又怒,剛要下令反擊,就被老鬼一刀砍中肩膀,慘叫著跌下山坡。
私兵們沒了首領,頓時亂作一團,紛紛扔下兵器逃跑。老鬼也不追擊,隻是站在山坡上,對著那些目瞪口呆的殘兵大喊:“黑石寨葉公子有令,願意投降的,每人先賞兩斤米!跟著二皇子,隻有餓死的份!”
殘兵們本就走投無路,聽到“兩斤米”,立刻紛紛跪下投降。馬三帶著人適時趕到,將投降的殘兵和繳獲的兵器都收編起來,朝著黑石寨的方向而去。
山頭上,老鬼望著他們的背影,嘴角勾起一抹淺笑——葉塵的計策,又成了。
而在趙景淵的中軍帳內,謝臨正拿著探子傳回的消息,臉色慘白:“殿下,我們派去的一千人被信王舊部偷襲,全軍覆沒,趙景明的殘兵也被葉塵收編了!”
趙景淵坐在輪椅上,手指猛地攥緊,玉扳指都嵌進了掌心。他怎麼也沒想到,葉塵竟然早就料到了他的算計,還提前布好了埋伏。“葉塵……”他咬牙切齒地念著這個名字,眼中滿是戾氣,“好,很好!敢壞我的事,我定要他付出代價!”
謝臨小心翼翼地問:“殿下,現在怎麼辦?葉塵收編了趙景明的殘兵,兵力已經有兩萬多人了,比我們還多……”
“慌什麼!”趙景淵深吸一口氣,強壓下心中的怒火,“他收編的都是些餓肚子的殘兵,沒什麼戰鬥力。傳我命令,派人去帝都,給皇帝遞一封密信,說葉塵‘收攏殘兵,意圖謀反’,讓皇帝再派五萬大軍來青州——我就不信,他能擋得住十萬大軍!”
謝臨領命離去。趙景淵望著窗外,眼中閃過一絲算計。葉塵,你想跟我鬥,還嫩了點。等朝廷的大軍到了,我就借刀殺人,徹底除掉你!
此時的黑石寨內,葉塵正看著新收編的殘兵。他們大多麵黃肌瘦,卻眼神裡滿是對糧食的渴望。蘇晴帶著醫帳的人,給他們分發米粥和粗糧,士兵們捧著碗,狼吞虎咽地吃著,眼淚都流了下來。
“謝謝葉公子!謝謝葉公子!”一個老兵吃完粥,對著葉塵跪下磕頭,“我們再也不跟二皇子打仗了,願意跟著葉公子,赴湯蹈火,在所不辭!”
其他士兵也紛紛跪下,大喊著“願意跟著葉公子”。葉塵扶起老兵,聲音溫和:“大家都是被逼無奈,以後跟著我,有飯吃,有衣穿,隻要你們不背叛黑石寨,我就不會虧待你們。”
士兵們感動得熱淚盈眶,紛紛起身,對著葉塵行禮。陳武看著這一幕,對葉塵道:“九少爺,這些人雖然是殘兵,但隻要好好訓練,以後肯定是我們的得力幫手。”
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“嗯。”葉塵點頭,“讓李山給他們分發兵器和鎧甲,再讓陳武你好好訓練他們——我們很快,就要用得上他們了。”
陳武點頭領命。柳若璃這時走來,手裡拿著一份密報:“九弟,帝都傳來消息,皇帝收到趙景淵的密信後,果然大怒,已經派了五萬大軍,由大將軍李嵩帶領,前來青州圍剿我們。另外,周明派人來了,說趙景淵派去監視他的人已經撤走了,他願意給我們送五萬石糧草,投靠我們。”
“很好。”葉塵道,“讓周明把糧草送到黑石寨來,另外,讓他暗中聯絡其他州府的守將,告訴他們,李嵩的五萬大軍很快就到青州,要是不想被朝廷當槍使,就儘快投靠我們——否則,等李嵩來了,他們就沒機會了。”
柳若璃點頭:“我這就去回信。另外,老鬼傳來消息,信王舊部的五千人已經到了黑石寨外圍,隨時可以支援我們。”
“讓他們進來吧。”葉塵道,“把他們編入精銳營,和我們的人一起訓練——李嵩可不是趙景明和韓文,他是朝廷的老將,很有戰鬥力,我們不能掉以輕心。”
老鬼領命離去。葉塵站在黑石寨的山頂,望著遠處的天空。李嵩的五萬大軍要來青州了,這將是一場硬仗。但他已經不是以前的葉塵了,他有兩萬多士兵,有信王舊部的支持,有各州府守將的投靠,還有足夠的糧草和兵器。
他有信心,能打贏這場仗。
而在兗州府,周明收到了柳若璃的回信。他看著信上的內容,對身邊的副將道:“傳我命令,準備五萬石糧草,送到黑石寨去。另外,派人去聯係其他州府的守將,告訴他們,葉塵是個值得投靠的人,要是不想被朝廷消滅,就儘快做決定。”
副將點頭領命。周明望著黑石寨的方向,心中充滿了希望。他知道,跟著葉塵,才能在這場戰亂中活下去,才能保住兗州府的百姓。
一場更大的風暴,正在青州府的上空聚集。李嵩的五萬大軍即將到來,趙景淵還在暗中算計,各州府的守將在紛紛投靠——葉塵站在這場風暴的中心,眼神堅定,準備迎接新的挑戰。
本章完)
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