一、辰時新規布全境，各州府嚴陣待敵
九月十二辰時，中原各州府的“係統分樞”前，都圍滿了官吏與工匠——陳禾製定的“中樞防護新規”，正通過修複的傳訊銅管傳遍全國。
青州農務官拿著新規木牘，對著農戶和工匠們念：“傳訊銅管加‘泥土鬆香火漆’，每三日查一次；灌溉機括旁裝預警鈴鐺，夜間派兩人輪守；農務底冊做‘雙份備份’，一份藏縣衙地窖，一份存分樞！”農戶們立刻找來本地紅泥，混著鬆香熬火漆；工匠們扛著鐵錘，往機括旁釘鈴鐺支架，連清溪村的劉三都主動報名，要夜裡守田邊的灌溉機括。
登州工坊裡，林石帶著工匠們給轉信輪盤裝“暗格鎖”——鎖芯用的是漠北硬木，鑰匙刻著專屬紋路，隻有登記在冊的匠人才有。“這鎖外人打不開，就算摸到輪盤，沒鑰匙也動不了機括！”林石一邊演示鎖具，一邊讓工匠們給全國分樞畫鎖具圖紙，通過銅管傳過去。
蘇瑾的醫訊台旁，十隻信鴿已裝籠，學徒們正給鴿子腿上綁“密信管”——管裡塞著寫好的瘧疾藥方，萬一銅管再斷，鴿子能飛遍周邊三州。“每個分樞都要養信鴿，按係統標好的路線練飛，絕不能讓醫訊斷了！”蘇瑾說著，把信鴿放飛，看著它們盤旋著飛向遠方。
二、午時沙河鎮查案，捕快覓得關鍵證
午時的沙河鎮，刑部捕快帶著匠人，在迎客棧的柴房裡翻出了新線索——一堆被藏在柴堆下的“異域鑽子”，鑽頭上的紋路和中樞坊銅管被鑽的痕跡一模一樣，旁邊還有半張寫著字的油紙。
“這字不是中原的！”捕快指著油紙上彎彎曲曲的符號，匠人立刻想起：“上月蓬萊商會的人，賬本上就畫過這種符號！”他們順著線索找到鎮裡的“海貨鋪”，鋪主支支吾吾說漏了嘴：“三天前有個穿黑袍的人，在鋪裡買過兩斤‘蓬萊海鹽’，還問過傳訊銅管往哪走……”
捕快立刻讓人盯著海貨鋪，自己帶著鑽子和油紙趕回中樞坊——油紙被送到陸明手裡，他對照係統裡的“異域文字冊”，勉強認出幾個字：“‘初三’‘中樞’‘錢票’……他們想在初三那天，再打錢票調度的主意！”
三、未時中樞設陷阱，巧匠布下甕中局
未時的中樞坊，陳禾、林石、蘇瑾、陸明圍著輿圖，商量著設陷阱抓亂術者。“既然他們盯著錢票，咱們就從兌銀台下手！”陸明指著中樞坊的兌銀台，“俺們把真的錢票底冊藏起來，擺上假冊，上麵故意寫幾個錯的存銀數；再在兌銀台的木柱裡裝‘響鈴機括’，隻要有人碰假冊，鈴鐺就響，周圍埋伏的工匠和捕快就能衝出來！”
林石立刻動手做響鈴機括：“俺用細銅絲連著裝鈴鐺的木盒，假冊底下安個小踏板，一碰踏板，銅絲拉動鈴鐺，聲音能傳遍整個中樞坊！”蘇瑾讓人在兌銀台旁的醫訊點，假裝整理藥箱，實則藏好繩索；陳禾則安排工匠們假裝修複機括，暗中盯著兌銀台的動靜。
一切布置好後，中樞坊故意放出消息：“錢票底冊受損，正在兌銀台重新謄寫。”陸明看著係統上的傳訊記錄，知道消息很快會傳到亂術者耳朵裡——陷阱已備好，就等獵物上鉤。
四、申時黑袍人現身，甕中捉鱉擒真凶
申時剛過，一個穿黑袍的人果然混進了中樞坊，他低著頭，假裝是來送香料的雜役，慢慢靠近兌銀台。趁工匠們“忙著修機括”，他伸手去翻桌上的假底冊——剛碰到冊子，木柱裡的鈴鐺突然“叮鈴鈴”響起來！
“抓賊！”埋伏的工匠和捕快立刻衝出來，黑袍人想跑，卻被蘇瑾的學徒用繩索絆倒；林石衝上去，一把扯下他的黑袍——露出一張高鼻深目的臉，懷裡還藏著西域火漆和假錢票。
“你是蓬萊商會的人！”陸明拿著油紙走過來，“這上麵的字，是不是你寫的？初三想搶錢票調度，對不對？”黑袍人臉色煞白，說不出話來。捕快搜出他身上的銅管分布圖，還有一封沒拆開的信——信上寫著，讓他破壞中樞後，帶著假錢票去海邊的“蓬萊號”船彙合。
五、酉時追船堵海路，齊心守住民生脈
酉時，中樞坊的傳訊銅管加急傳出消息：“速查沿海港口，攔截‘蓬萊號’船，船上有亂術者同夥！”沿海各州府的捕快和水師立刻行動，蘇州府的水師駕著快船，順著係統標好的“海路圖”，往蓬萊號常停靠的海灣趕去。
陳禾、林石、蘇瑾、陸明守在中樞坊的轉信輪盤旁，等著消息——半個時辰後，銅管傳來捷報：“蓬萊號已被攔下，船上搜出假錢票、異域鑽具，抓獲五個同夥，全是蓬萊商會的人！”
眾人鬆了口氣，看著被押下去的黑袍人，林石笑著拍了拍轉信輪盤：“還是咱們的中樞牢，再加上大夥齊心，再厲害的亂術者也沒用！”陸明則在係統的“防患冊”上添了一筆：“往後要定期查沿海商會，外來的機括零件都要先驗過，絕不能再讓他們混進來！”
夜幕降臨時，中樞坊的銅鈴聲不再是預警，而是工匠們慶祝的節奏——轉信輪盤轉得更穩，銅管裡傳來各州府的平安信，機括帶動的水車在田裡唱歌，醫訊台的信鴿安靜地站在籠裡。
紫宸殿內，葉塵看著送來的異域鑽具和假錢票，對朝臣們道：“中樞是中原的根，百姓是護根的土，隻要官民齊心，再大的風浪也吹不倒咱們的根基。”晚風穿過殿窗，帶著中樞坊的歡笑聲，他輕聲道：“這天下同的路，咱們走得穩了。”
本章完）
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