聽完秦山的彙報，秦淳陷入了沉思。
“看來這位二當家還不知道秦家的護院已經走的差不多了，否則早就衝上來了。”
秦家護院滿員時有二十五人，每人配備一支漢陽造。雖然在福康縣不算什麼，但在文崇鎮，這已經是一支相當強的武裝力量。畢竟每人一把漢陽造，不是刀槍能比的。
之前鷹嘴山有上百人，六成以上都配備了火器，至少有六十支漢陽造，自然看不起秦家。但經過兩次打擊後，據秦山所說，山上可能隻剩下二三十人。在這種情況下，隻要二當家還有點腦子，就不會輕易來犯秦家。
書房中，秦淳靜靜思考接下來的安排。
獨眼一死，秦家的危機暫時解除，但遠未結束。新上任的二當家顯然對秦家虎視眈眈，隻是因為自身實力受損，又忌憚秦家表麵上仍有的護院隊伍，才沒有立刻動手。一旦對方察覺秦家的真實情況，必定會露出獠牙。
這種不叫的狗，咬人最狠。因此，等保安團組建完成，秦淳要做的第一件事，就是徹底清除鷹嘴山的匪患。
想到這裡，他抬頭對秦山說道：“阿山，有件事要你去辦。”
“少爺請說！”
“現在開始招人，彆怕花錢。告訴之前秦家的護院，隻要願意回來，月錢翻倍，再加十塊安家費。先把護院人數補到二十五人。”
秦淳打算先恢複護院的力量，確保基本的武力，不讓二當家看穿底牌。雖然他對這些臨陣脫逃的人並無好感，但現在人手不足，這些人至少會用槍，嚇唬人還是夠用的。眼下首要任務，是先穩住那位二當家。
“明白了，少爺！”秦山用力點頭，轉身去辦秦淳交代的事。
秦淳也走出書房，還有件事要找老管家易天處理。
找到易天時，他正在打掃。這本不是他的工作，但如今人手不夠，隻能由他臨時兼顧。
“天叔，您先歇會兒，有件事想托您去辦。”秦淳出聲說道。
易天聞言，立刻停下手中的掃帚：“少爺有什麼吩咐？”
“天叔，麻煩您待會兒去鎮上雇些人，到城外我們的采石場，把最近新采的石料全部運回來，我另有用途。”
“另外，招人時不要吝嗇銀兩。一隻眼雖然死了，但鎮上百姓還不知道。如果他們願意為秦家做事，就是一份人情，咱們不能虧待。”
秦家在城外確實有一處小采石場，以前不少鎮民在那裡做工。但受一隻眼勢力影響，大家都怕被牽連報複，現在已經很少有人敢去了。
秦淳要這些石料，自有打算。等到找到合適的兵器采購渠道，就需要大量銀錢支撐。這些石頭加上他的點金術，將成為最堅實的依靠。
“明白了，少爺，我這就去辦。”易天語氣平靜。
他對茅山術法深信不疑。自從錢鎮人施法那天起，他就知道一隻眼活不了，所以聽到死訊時並沒有表現出太多情緒。
至於易天為何如此相信茅山術，背後有一段隱秘往事——他早年曾拜入雷震道長門下修行，可惜資質平庸，苦修多年仍未突破煉精化氣之境，最終離開師門來到文崇鎮。當年修道的地方叫甘田鎮，還有一位師兄雷罡，一位師弟毛小方。
秦淳近日的生活頗為單調，除了安排事務，便是閉門修煉，或向錢鎮人請教修行上的疑問。
入定修煉時，時間總過得飛快。轉眼之間，又是一日過去。
轉眼間，一隻眼收錢的日子到了，秦家的存亡全看今天。
文崇鎮的各大富戶都在暗中關注秦家的動靜，想看看他們如何應對。可從清晨等到正午，鎮上一切如常，仿佛那隻眼從未存在過。
不少人心裡的石頭終於落地了，比如那些剛被秦山花重金請回來的原秦家護院——他們慶幸不用再與發生衝突。但也有人因此氣急敗壞，比如文崇鎮另一位鄉紳譚老爺。他惱火的是，自己竟然錯過了吞並秦家產業的絕佳機會。
文崇鎮，譚府。
“老爺，聽說那個秦淳今天還在秦家宅子裡，獨眼龍根本沒出現。”一個賊眉鼠眼、腦後拖著長辮的男人向譚老爺彙報。此人是譚老爺的親信，柳師爺。
“到底怎麼回事？查清楚獨眼龍今天為什麼沒來嗎？派人去打探沒有？”說話的人麵容蒼老，腦後也紮著辮子，手中折扇“啪”地合攏，正是文崇鎮的大戶譚老爺。
“一早就派人去了，估計快有消息了。”師爺躬身回答。
譚老爺眉頭緊鎖。
這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
“老爺、師爺！小人林三打探消息回來了！”一名家仆邊跑邊喊。
見林三氣喘籲籲的樣子，譚老爺急問：“快說！獨眼龍為什麼沒去找秦家麻煩？今天不是他收錢的日子嗎？”
“回老爺，獨眼龍……他死了！”
“什麼！”譚老爺與柳師爺同時驚呼。柳師爺尤其震驚：幾天前他上山時還看到獨眼龍活蹦亂跳，怎麼突然就死了？
“老爺、師爺，聽說前幾天山寨裡發生了內鬥，獨眼龍當場被。現在是由原來的二當家掌權。”林三擦著汗解釋，“新當家的暫時不想對秦家動手。”
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“這獨眼龍真是沒用，莫名其妙就被二當家奪了權！”柳師爺咬牙切齒。他之前上山時就覺得二當家心術不正，如今果然如此。
譚老爺同樣怒火中燒。當初聽說獨眼龍逼秦家交出三十萬大洋時，他暗自高興，盤算著趁機低價買下秦家的田產商鋪——這些產業他早就覬覦已久，如今計劃徹底落空。
得知消息後，他立刻派柳師爺前往鷹嘴山與“一隻眼”商議合作，表示願意在對方拿到秦家的地契房契後立即接手。“一隻眼”同意了這筆交易。
譚老爺也投桃報李，幫助“一隻眼”安撫文崇鎮其他大戶，聲稱願意帶他們分一杯羹。
其實譚老爺和秦家並無深仇大恨，隻是秦淳一直對他不敬，毫無晚輩應有的禮數，這才結下怨隙。加上秦家產業豐厚，他早有覬覦之心。
雖說譚老爺不敢勾結匪徒滅秦家滿門，但聯手強盜侵占他人財產的膽量，他不但有，而且很大。
既想占秦家的便宜，又想維持體麵，這位譚老爺一麵自詡為秀才，不願與江湖匪人同流合汙，一麵卻讓柳師爺積極聯係“一隻眼”，打起秦家產業的主意。
秦家子嗣稀少，隻有秦淳一脈獨苗，隻要他出了事，譚老爺自然有辦法把家產據為己有。
見譚老爺臉色不好，柳師爺討好地笑道：“老爺彆生氣，以後機會多的是。對了，那張大膽媳婦的味道如何？”
柳師爺提到的“小張”，正是譚老爺的車夫張大膽。其妻早與譚老爺私通。
這句話一出口，譚老爺的怒氣頓時消散，臉上露出猥瑣的笑容：“這其中的滋味，外人可不知道。”說完搖著折扇走進後院。
此時秦淳剛結束修煉，正在查看護院。他仔細打量眾人，發現沒人吸食，精神還算不錯，肩上都背著漢陽造，雖然看起來雜亂無章，但還算整齊。
秦山和秦虎站在隊伍前麵，站得筆直如鬆，任憑烈日炙烤也不動彈。其他人則東倒西歪，不少人坐在地上喘氣。
看到這番景象，秦淳說道：“好了，大家都去休息吧。秦山、秦虎，你們留下。”
“少爺還有什麼事嗎？”兩人齊聲應道。
“沒什麼大事，等大家休息夠了，你們帶所有護院去文崇鎮跑幾圈，鍛煉一力。”秦淳說。
秦淳其實並不懂練兵，隻能讓他們站軍姿、跑長跑，以此磨煉他們的意誌和體力。至於具體怎麼訓練，還得等楊定玟回來。他曾在邶洋待過，帶兵確實有一套。
以前秦家的訓練都是副隊長負責，結果護院們成了烏合之眾。而那個副隊長，早在獨眼龍出現時就帶著金銀細軟逃跑了。
秦淳還打算辦個識字班，讓護院們識字。畢竟有文化的人更容易掌握武器戰術，提升戰鬥力。
但現在識字的人不多，他想把這個任務交給易天。
這時的易天，正在庫房前指揮工人搬運石料。
秦家宅院很大，庫房也有好幾個。易天到底在哪個庫房前，秦淳自己也搞不清楚。原本有仆人帶路，但秦淳隻讓秦山召回了護院，並沒有叫回那些仆人——他們是雇工，不願意回來，他也無法強求，畢竟沒簽賣身契。況且秦淳這個後來者，本就不喜歡這種規矩。
於是秦淳隻能在宅子裡四處尋找易天。
繞了好些彎，終於在一個庫房前找到了正在指揮工人乾活的易天。