這些詭怪的事，陰間從不過問，所以奪取它們的陰氣，秦淳毫無心理負擔。
“把這些詭物留在九叔手裡，終究是浪費。”
不知不覺間，秦淳的目光已投向白河村的方向。
這天是九叔的生日。
原本九叔打算帶著三個徒弟回任家鎮義莊，買些好菜簡單慶祝一下。
沒想到消息被傳了出去。
白河村幾位有聲望的鄉紳為了感謝九叔這次擊退馬賊、保護村莊，特意在保和客棧二樓設了一桌宴席，要為他好好慶賀。
見鄉紳們誠意滿滿，九叔不好推辭，便答應晚上赴宴。
為此，他還特意來請秦淳，想讓他也參加自己的生日宴。
但秦淳以軍務繁忙為由，婉言拒絕了九叔的邀請。
其實他早有打算，想趁九叔赴宴時，去積善之家吸收陰氣。他分身乏術，自然不可能再參加九叔的宴會。
麵對秦淳的推辭，九叔雖有些遺憾，但這個理由無可挑剔，他總不能讓秦淳放下軍務來赴宴。
當夜。
保和客棧二樓的雅間裡熱鬨非凡，鄉紳們圍坐一桌，紛紛向九叔敬茶。
“九叔，祝您生日快樂！”
“九叔，願您年年有今日，歲歲有今朝。”
“九叔，祝您福如東海，壽比南山。”
聽到前兩句祝福，九叔還笑著回應，但到第三句時，臉色微變。
“我還沒那麼老！”
九叔在心裡喊道。
“九叔，這是特意讓廚房為您準備的烤乳豬，快嘗嘗。”
剛放下茶杯，一位鄉紳指著桌上的乳豬說道。
“是九叔，快趁熱嘗嘗。”
眾人連聲附和。
九叔笑著點頭，正要動筷，不料三個徒弟動作更快。
他的筷子還沒伸過去，文才、秋生和阿威已經各自夾走了一塊肉。
看到這一幕，九叔狠狠瞪了三個徒弟一眼。
感受到師父的目光，三人不好意思地放下筷子，小聲說：“師父您先請。”
九叔這才滿意地點點頭，夾了塊肉放進碗裡。
“大家彆客氣，一起吃。”
得到許可後，三人立刻起身，夾走早就看中的肉，大口吃起來。
其他鄉紳則顧及形象，隻夾了一點點慢慢品嘗。
正當眾人享用烤乳豬時，外麵傳來一個洪亮的聲音：
“師父，祝您生日快樂！”
隻見肥寶穿著一身西裝，左手端著一盤蛋糕走了進來。
自從肥寶接手朱記茶樓後，他和小珠一起把生意做得有聲有色。
但最近，荔灣鎮開了一家西式茶餐廳，對朱記茶樓的生意造成不小衝擊，很快就搶走了大半客人。
為了挽回局麵，肥寶決定親自去一趟羊城，看看有沒有新鮮東西可以學回來，用在自家茶樓上。
這次去廣州，他收獲不小，不僅學到了一些新奇的物件，還結識了幾位外啯人，被人起了個“買辦洪”的外號。
回程經過白河村時，他聽說師父就在這裡，又想到九叔的生日快到了，便打算給他一個驚喜。
“阿寶，你怎麼不提前告訴我一聲？不在荔灣鎮忙生意嗎？”
九叔高興地說，確實沒想到會見到肥寶。
“師父，我剛從廣州回來，路過白河村，知道您在這兒，特意來給您一個驚喜。”
說著，肥寶把手中的蛋糕放在桌上。
“這是什麼？”九叔好奇地問。
“師父，這是西洋月餅，洋人過生日時吃的。您快把上麵的蠟燭吹滅吧。”
“吹滅？”九叔臉色微微一沉，心裡想：“洋人過生日怎麼這麼不吉利，還要吹燈拔蠟？”
見九叔神色不對，肥寶立刻明白師父誤會了，趕緊解釋：
“師父，洋人過生日都是這樣，吹蠟燭是好兆頭！”
“師父，快吹吧，再不吹蠟燭就要燒完了，就不吉利了！”
九叔聽了，站起身，湊近蠟燭，一口氣全吹滅了。
五百一十三
蠟燭熄滅後，肥寶立刻帶頭唱起祝壽歌，眾人也跟著一起唱。
席間，一位鄉紳向秋生問道：“今天是九叔的壽辰，你們師兄弟三人準備了賀禮嗎？”
話音剛落，秋生和文才頓時露出尷尬之色，倒是阿威嘴角微微上揚，露出得意的表情。
“糟了！忘了準備！”秋生和文才對視一眼，暗自叫苦。
那鄉紳察覺自己說漏了嘴，連忙轉而向阿威打圓場：“看阿威這神情，想必是準備了厚禮吧？”
阿威早上曾托兩個熟識的鄉勇幫忙準備一份薄禮，並給了他們兩枚銅錢作為酬勞。不料那兩人用一枚銅錢買了錦囊，另一枚則裝進裡麵充數。幸好阿威後來從他們手裡搶回了一個精美的禮盒，看起來價值不菲。
他卻不知這個禮盒其實暗藏玄機——裡麵裝的是整蠱用的彈簧拳頭，是鄉勇們逗他玩的把戲。
“這下總算出風頭了。”阿威心裡暗自得意，忽然想起錦囊裡隻有一枚銅錢，連銀元都不算，頓時忐忑不安。
在眾人的催促下，他強作鎮定，從懷裡掏出錦囊，躬身遞給九叔：“師父，這點心意，還望您收下。”
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雖然表麵上恭敬，他心裡早已七上八下。看到九叔接過錦囊，他內心不停祈禱：“千萬彆當麵拆開！回去再拆！”
如果九叔照做，那個搶來的禮盒就能歸他了。可惜事與願違，九叔的手指已經伸向錦囊的係帶。
“阿威會送什麼禮物呢？”
“盒子這麼小，大概是個玉佩吧？”
看到九叔拿著一個精致的小禮袋，周圍的鄉紳低聲議論起來。
聽到大家的竊竊私語，九叔也微微一笑，心想，這麼小的袋子，應該也是玉飾之類的。
九叔笑著打開袋子，可當他看清裡麵的東西時，臉色瞬間韁住——袋子裡根本不是玉器，而是一枚銅錢。
阿威一看九叔變了臉色，立刻縮了下脖子，知道自己的把戲被揭穿了。
他趕緊從身後拿出一個大禮盒，賠著笑臉說：“師父，剛才那個隻是前菜，這個才是正餐！”
說完便將禮盒遞到九叔麵前。
“總算還有點良心。”
九叔冷哼一聲，接過禮盒放在桌上，正準備打開。
啪！
盒蓋剛掀開，一個整蠱拳猛地彈出，正打在九叔臉上，他躲閃不及，被狠狠地揍了一下。
此時眾人神色各異。