“你還好嗎？”謝無涯問。
“我在想，”我說，“我們之前做的事，是不是早就被算進去了。”
他說：“你是說，寫作業、偷試卷、改規則……這些都不是違規，而是係統想要的結果？”
“對。”我抬頭看他，“它鼓勵我們依賴鬼怪，因為每一次任務，都會消耗記憶。我們越常用，失去的就越多。等哪天我們忘了自己是誰，係統就完全掌控了命途。”
他沉默了幾秒。
“那阿絮呢？它剛才回應你了。”
“它還在。”我說，“但它不再是個體，它變成了係統的回聲。隻要我還記得它，它就能幫我。但每用一次，我就得付出一段過去。”
他又看了眼自己的倒計時。
7320000
一秒都沒少。
“如果這是輪回結算，”他說，“那它可能不是在倒數結束，是在記錄存活時間。”
“什麼意思？”
“也許每一個數字，代表一種你可以活下來的可能。”他聲音很輕，“732種結局裡，還有732個小時讓你選擇怎麼走完。”
我沒有回答。
通道儘頭的風更大了，吹得那些殘破的字符不斷翻卷。紅光軌跡重新拉直，繼續向前延伸。
我知道該走了。
可就在我邁步的瞬間，左眼忽然閃了一下。
不是銀光流動，是一種卡頓般的閃爍。像信號不良的屏幕，畫麵抖動了一幀。
我停住。
剛才那一瞬，我好像看到了另一個畫麵——不是現在的通道，而是一個教室。陽光照進來，黑板上寫著日期：二十年前的畢業典禮前一天。
有個女人站在講台前，背對著我，手裡拿著一支筆，在紙上寫下什麼。
我看不清她的臉。
但我知道那是我媽。
畫麵消失了。
謝無涯抓住我的手臂。“你臉色很差。”
“我看到了一點東西。”我說，“不是現在的事，是過去的。”
“記憶反噬？”
“可能是。”我摸了摸左眼，“也可能……是係統允許我看的。”
他沒再問。
我們繼續往前走。
地麵依舊是濕的，積水映著紅光，每一步都會蕩開漣漪。我不敢低頭看倒影，怕再看見什麼不該看的畫麵。
走到一半，我忽然想起什麼。
“你說你的係統界麵是自動浮現的？”
“對。”
“有沒有辦法關掉？”
他搖頭。“試過，不行。它像是被外部程序強製喚醒的。”
我盯著他胸口的倒計時。
7315943
它開始減少了。
“那你現在等於一直在暴露狀態。”我說，“任何能看到係統界麵的人，都能知道你在倒計時。”
“包括南宮熾。”
“也包括觀測之眼。”
我們同時停下。
那個漂浮在校長室穹頂的眼球，能監控所有通靈體的命途數據。如果它能看到謝無涯的倒計時，就會知道有異常協議正在運行。
而係統最怕的，就是失控變量。
“我們得小心點。”我說，“接下來每一步，可能都有人在看。”
他點頭。
風還在吹。
紅光軌跡指向更深的黑暗。通道兩側的牆壁開始出現裂痕，露出後麵的金屬結構，像是某種地下設施的內層殼體。
我伸手摸了下牆麵，指尖傳來冰冷的觸感。
這不是學院的地基。
這是係統本體的外殼。
我們正走在它內部。
謝無涯看了我一眼。“你還記得小時候第一次觸發詭語係統是什麼時候嗎？”
“記得。”我說，“我讓一個鬼幫我找橡皮，結果付出了‘第一次摔倒的記憶’。”
“那你現在後悔嗎？”
我沒有立刻回答。
遠處，紅光微微晃動。
像心跳。
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