海市第三高中的歡呼聲浪仿佛要掀翻屋頂，震得玻璃嗡嗡的響。
楚硯沐浴在劫後餘生的陽光與無數道熾熱、感激，甚至敬畏的目光中。
左眼的紗布下是空洞的，手臂的疼痛雖已消失，但骨骼愈合帶來的隱痛和虛弱感提醒著他剛剛的經曆。
陽光有些刺眼，他微微眯起右眼，平靜地掃過一張張激動的臉龐，沒有勝利的喜悅，隻有疲憊和疏離。
那“午夜回響醫院”的腐朽、趙明的絕望哀嚎，以及剜目之痛，都與這明媚的校園格格不入。
“楚硯！英雄！”
有男生衝上來想擁抱他，卻被他側身避開。
“你的眼睛…天啊…”
女生們捂著嘴，眼淚汪汪。
老師激動地語無倫次。
“回來就好！回來就好！我們馬上去醫院…”
楚硯輕輕搖頭，聲音沙啞。
“不用，我沒事。”
他感覺到紗布下傳來微弱的清涼感和精神上的撫慰，【染血的繃帶】正在生效。
他需要的是安靜，是消化，是應對即將來自國家機構的接觸。
果然，不到十分鐘，警笛聲由遠及近。
三輛沒有任何標識的越野車越來越近，校門口聚集的人群自動讓行，三輛車直接駛入操場。
車門打開，下來七八名身著深灰色製服的特勤人員，他們動作迅捷，訓練有素，瞬間形成警戒圈。
為首一人，肩章上綴著銀色荊棘紋樣，徑直走向被師生簇擁的楚硯。
“楚硯同學。”
來人聲音低沉有力。
“我是夏國怪談應急處理中心，特勤組組長，林鋒，奉最高指令，接你前往中心駐地，請配合。”
沒有商量的意思，這是預料之中的事，楚硯平靜地點點頭，在無數複雜目光的注視下，跟著林鋒走向越野車。
上車前，他最後回頭看了一眼教室的窗戶，陽光灑在空著的課桌上，恍如隔世。
車內異常安靜，隻有引擎的聲音，林鋒遞過來一個平板。
“關於你的簡要資料，以及中心的基本情況，中心會負責你的安全和一切生活的保障，直到下次副本開啟，在此期間，你需要配合必要的詢問和心理評估。”
平板上顯示著楚硯的照片、信息，以及一個位於市郊群山環抱名為“磐石”基地的鳥瞰圖，戒備森嚴。
楚硯快速瀏覽，沒有說話，他注意到一條信息，怪談中心擁有在副本中給天選者發送一次提示的機會，這是一個重要的底牌。