林夜的三個問題，如同三把重錘，敲打在潛龍殿每一位龍組高層的心頭。
空氣仿佛凝固了。全息沙盤的光芒靜靜流轉，映照著一張張神色變幻不定的臉龐。
蒼龍凝視著林夜，目光銳利如鷹。他沒想到林夜如此直接，問題如此刁鑽且致命。這不再是簡單的信息交換，而是關乎雙方未來關係定位和戰略走向的博弈。
沉默持續了足足十幾秒。
最終，蒼龍深吸一口氣，似乎下定了決心。他揮了揮手，除了另外兩名氣息最為淵深、顯然是龍組絕對核心的高層留下外，其餘人皆默默行禮，退出了大廳。厚重的合金門無聲關閉，將這裡徹底隔絕。
“林城主快人快語，那蒼某也不再繞圈子。”蒼龍的聲音低沉而嚴肅，“你問的三個問題，我可以回答部分，但有些涉及龍組乃至華夏最高機密，請恕我無法儘數告知。”
“理解，請說能說的部分。”林夜點頭。
“第一，天庭。”蒼龍指向沙盤上幾處被濃重黑色覆蓋的區域，“根據我們目前掌握的有限情報和古老遺跡中的隻言片語，天庭並非單一文明或勢力，更像是一個由多個高等文明或強大個體組成的鬆散聯盟，結構類似分封製。其核心被稱為‘至高天庭’，具體所在未知。其下，則有‘三十六天罡’，‘七十二地煞’等各級神將、星君，分管不同星域或位麵。像焦炎神將，便是七十二地煞之一。”
“他們的目的……”蒼龍眼中閃過深深的忌憚，“似乎是收割。收割文明、收割信仰、收割星球本源。地球，以及我們所處的這片星域，在它們眼中，或許隻是一處豐饒的‘獵場’或‘試驗田’。我們所知的末日災變、殺戮遊戲係統，極有可能就是它們投放的‘收割工具’。”
雖然早有猜測，但從龍組高層口中得到證實，依舊讓林夜心情沉重。蘇雨薇的俏臉也微微發白。
“第二，華夏龍脈。”蒼龍的表情變得複雜，有自豪，也有憂慮，“龍脈乃華夏氣運所鐘，靈氣複蘇後已然全麵蘇醒，力量浩瀚無邊。我龍組坐鎮於此，確能借助龍脈之力修煉、布防、甚至催動一些上古遺留的守護大陣。這也是我們能在這末世中守住一方淨土的最大依仗。”
他話鋒一轉，語氣變得沉重：“但是，龍脈並非取之不儘。過度抽取會損傷其本源，且龍脈之力駁雜宏大，難以精細操控，更多是作為戰略性威懾和底蘊存在。更重要的是……龍脈本身，似乎也引來了某些存在的覬覦。”他沒有明說是什麼存在，但眼神中的凝重說明了一切。
“第三，龍組的立場。”蒼龍挺直脊梁，聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的決絕，“龍組成立的初衷，便是守護！守護這片土地，守護華夏文明延續！無論敵人來自何方，是異族、是天庭、還是其他未知存在，龍組都必將血戰到底，至死方休！”
他的目光掃過林夜和蘇雨薇：“至於聯合……龍組從未排斥過任何願意共同抗敵的力量。無論是軍方殘餘、古武宗門、還是民間覺醒者組織，隻要目標一致，龍組都願意提供力所能及的幫助甚至進行有限度的合作。但是……”
他停頓了一下，目光重新聚焦在林夜身上，帶著前所未有的審視和凝重：“合作的前提，是信任與實力。林城主，星穹城展現出了驚人的潛力和實力，但你本人以及你的勢力，太過神秘。你強大的力量從何而來？你那能模擬未知信號的技術源自何處？你對抗天庭的真正目的？這些，我們都一無所知。”
“無法知根知底，龍組無法將億萬民眾的安危，寄托在一個充滿未知的變量上。”蒼龍的話語直白而現實，“所以，在你希望得到龍組全力支持之前，你需要先證明兩件事。”
“哪兩件？”林夜平靜地問，對此早有預料。
“第一，證明你的實力，不僅是個體戰力，更是你星穹城的整體潛力與發展方向，符合華夏的利益，具備成為中流砥柱的資格。”“第二，證明你的立場，證明你與天庭等外敵絕非一路，證明你守護華夏的決心，與我們一致！”
如何證明？空口無憑。
蒼龍與另外兩位龍組高層對視一眼，似乎達成了共識。他抬手在沙盤控製台上操作了幾下。
嗡！
大廳一側的地麵突然裂開，升起一座古樸的青銅巨鼎。鼎身刻滿了日月星辰、山川河流以及先民祭祀的圖案，充滿了蒼茫古老的氣息。鼎內並非空無一物，而是燃燒著一種奇異的金色火焰，火焰跳動間，隱隱有龍形虛影盤旋，散發出灼熱而純正的威壓。
“此乃‘薪火鼎’，內蘊一絲華夏文明薪火及龍脈本源之力。”蒼龍肅然道，“林城主，請將手置於鼎上，釋放你的一縷本源力量。薪火鼎會自行感應。若你心向華夏，無有異心，薪火便會認可，甚至能反饋於你，助你感悟龍脈之妙。若你心懷叵測，或力量體係與華夏氣運相衝……薪火便會反噬，龍炎焚身！”
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這是試探，也是考驗！更是龍組對林夜根腳的一次終極檢測！
所有人的目光都緊緊盯著林夜。蘇雨薇下意識地握緊了手，眼中流露出擔憂。影刺所在的陰影似乎也波動了一下。
林夜看著那燃燒著金色龍炎的薪火鼎，能清晰地感受到其中蘊含的磅礴而挑剔的意誌。那是彙聚了億萬人族信念與大地龍脈的古老力量，對異種能量極其敏感。
他的力量核心是星核結晶，源自星靈文明，雖非邪惡，但確與地球本土體係迥異。sss級天賦“萬物吞噬者”更是霸道絕倫。能否得到這“薪火”的認可？
林夜麵色平靜，心中卻念頭飛轉。退縮？絕無可能。一旦退縮，之前建立的一切信任將蕩然無存，甚至可能被龍組視為威脅。
唯有前進！
他相信，力量無分善惡，關鍵在於執掌力量的人心！他重生歸來，所求不過是守護所想守護之人，與這華夏薪火的目標，並無二致！
在眾人注視下，林夜一步步走到薪火鼎前。灼熱的氣息撲麵而來，那金色的龍炎仿佛活物般搖曳，帶著審視的意味。
他緩緩抬起右手，毫不猶豫地，將手掌按在了那灼熱的鼎身之上！
同時，他小心翼翼地引導著識海中那枚黯淡的星核結晶，分出一縷最為精純、剔除了所有吞噬特性的星辰本源之力，緩緩渡入鼎中。