星痕號如同一條潛入深海的遊魚，悄無聲息地在虛空鯨落巨大的內部結構中穿行。艦體表麵那層由虛空結晶能量構成的幽藍光痕，使其完美融入了周圍黯淡、破碎的環境，有效規避了可能存在的探測。
越往深處，周圍的景象越發奇異。不再是單純的血肉或岩石，而是呈現出一種半生物半礦物的凝固態，仿佛整個巨獸的屍骸在漫長歲月中與虛空能量結合，形成了一種獨特的生態係統。巨大的、如同血管般脈絡的幽藍能量管道在肉壁間蜿蜒穿行，散發著微弱的光暈；偶爾能看到一些奇特的晶體簇生長在類似骨骼的結構上，汲取著殘留的能量。
然而，這片寂靜中蘊藏著巨大的危險。蘇芸的探測器不斷發出警報，顯示周圍空間結構極不穩定，遍布著隱形的空間褶皺和能量亂流。一旦誤入，後果不堪設想。她全神貫注地分析著數據，為星痕號規劃出最安全的路徑。
“能量讀數在持續升高，那個求救信號……越來越清晰了。”貞德閉目感應著，聖光與那遙遠的呼喚產生著微弱的共鳴，“她就在前麵，但她的狀態……非常糟糕，生命之火如同風中殘燭。”
林夜站在艦橋前方，目光銳利地掃視著前方幽暗的通道。他的指尖與虛空結晶的聯係依舊微弱且不穩定，時斷時續，仿佛隨時會徹底消失。結晶深處那古老的殘念傳遞出的疲憊感越來越重，似乎維持這種遠程指引消耗了它巨大的力量。
“減速，啟動全波段隱形模式。”林夜下令。根據蘇芸解析出的精神地圖，目標地點應該就在前方一個類似“心室”的巨大腔體附近。
星痕號的速度降了下來，所有非必要的能量輸出都被關閉，如同幽靈般滑入一片更加開闊的區域。
這裡像是一個巨大的、已經停止搏動的心臟腔室。四周的肉壁高高隆起，布滿了乾涸萎縮的龐大血管脈絡。在腔室的中心，有一個由某種暗金色生物纖維編織而成的平台，平台上，蜷縮著一個身影。
那是一個星靈族。
她的體型比林夜之前見過的那些星靈都要嬌小，玉石般的皮膚此刻黯淡無光，布滿了細密的裂紋，仿佛一碰即碎。她身上殘破的銀白色服飾幾乎難以蔽體，露出了下麵更加觸目驚心的傷痕。最引人注目的是，她的懷中緊緊抱著一個散發著柔和蔚藍色光芒的、約莫拳頭大小的水晶球體。
那水晶球體內部，仿佛封存著一片微縮的星空，點點星光緩慢流轉，散發出純淨而古老的星辰之力，以及一種……生命萌芽般的悸動。這就是“火種”！
而這位名叫希娜的星靈，正將自身最後殘存的生命力，如同涓涓細流般注入懷中的火種，維持著它最基本的活力。她的氣息已經微弱到幾乎難以察覺，長長的睫毛覆蓋著緊閉的雙眼，麵容安詳卻帶著無儘的疲憊與決絕。
平台的周圍，散落著幾具已經僵硬的、形態怪異的生物屍體，它們像是某種節肢動物與能量體的混合體，甲殼破碎，顯然是經過了一場激烈的戰鬥。希娜能逃到這裡，並支撐到現在，已然是奇跡。
“就是她！”貞德語氣肯定，眼中流露出強烈的同情，“我們必須立刻救她！”
然而，就在星痕號準備靠近平台，釋放救援艙的時候，異變陡生！
嗡——！
一股強大、混亂、充滿貪婪與饑餓意念的精神波動，如同潮水般猛地從腔室四周的肉壁中擴散開來！緊接著，肉壁開始劇烈蠕動，一個個鼓包凸起、破裂，從中爬出了數十隻形態更加猙獰、體型更大的虛空獵犬！
這些獵犬的甲殼呈現出暗紫色，複眼猩紅，口器中滴落著腐蝕性的唾液，它們的氣息遠比之前遇到的都要強大，普遍達到了八階後期，甚至有幾隻頭領級彆的，氣息隱隱觸摸到了九階的門檻！
它們顯然是被希娜懷中那精純的“火種”能量所吸引，一直潛伏在周圍，等待著獵物最虛弱的時刻！
“不好！是精英獵犬群！我們被包圍了！”楊鋒的聲音透過通訊器傳來，帶著緊張。龍牙隊員們立刻進入戰鬥位置，但麵對數量和質量都遠超之前的敵人，每個人的心都沉了下去。
為首的獵犬頭領發出一聲尖銳的嘶鳴，所有獵犬同時發動了攻擊！它們不再像外圍那些雜兵一樣盲目衝鋒，而是有組織地噴吐出密集的、紫黑色的腐蝕性能量彈幕，覆蓋了整個腔室空間，封鎖了星痕號所有可能的閃避路線！
同時，幾隻特彆強壯的獵犬從側翼高速突進，鋒利的爪牙閃爍著寒光，直撲星痕號的引擎和武器模塊！
“護盾全開！規避！火力攔截！”霍震嶽怒吼著下令。
星痕號的護盾再次亮起，但在密集的能量彈幕轟擊下劇烈波動。艦載武器瘋狂開火，交織成火力網，試圖阻擋突進的獵犬，然而這些精英獵犬異常靈活，在彈幕中穿梭，隻有少數被擊中，大部分依舊悍不畏死地逼近！
更糟糕的是，劇烈的能量碰撞和爆炸，進一步加劇了這片腔室空間的不穩定性，肉壁開始大麵積剝落，露出下麵扭曲的能量脈絡，整個腔室仿佛隨時會崩塌！
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“不能在這裡久戰！”林夜眼神一凝。他必須儘快救下希娜，否則不僅任務失敗，整個團隊都可能葬身於此。
“貞德，準備聖光護罩，跟我出去！霍將軍，指揮星艦周旋，吸引火力！楊鋒，帶人清除試圖登艦的獵犬！蘇芸，尋找空間薄弱點，準備緊急跳躍坐標！”
命令迅速下達。林夜深吸一口氣，強行穩定與虛空結晶的連接，雖然無法大規模調動能量，但足以在體表形成一層薄薄的虛空能量鍍層，增強防禦。他看了一眼貞德，貞德點頭，璀璨的聖光在她手中凝聚成一麵光盾。
艙門開啟，林夜和貞德如同兩道流光，瞬間衝出了星痕號，頂著密集的能量攻擊，直奔中心的平台！
他們的出現，立刻吸引了大部分獵犬的注意力。尤其是林夜身上那絲微弱的虛空結晶氣息，讓獵犬們感到本能的厭惡與攻擊欲。
“吼！”數隻獵犬調轉方向，撲向林夜和貞德。