協議達成，一種微妙而必要的合作關係在林夜與巡天者組織之間建立。對於林夜提出的儘快返回地球的條件，凱爾·索恩表示了理解。
“基地的資源可以優先用於修複你們的星艦，並提供必要的補給。但在那之前，林夜先生，我認為你需要先了解更多。”凱爾的表情嚴肅起來，“關於你體內的蝕龍釘，關於‘觀察者’，關於這片遺棄星域，乃至關於你們地球所麵臨的危機的……更深層真相。知己知彼，方能百戰不殆。盲目地返回一個可能已是陷阱的戰場，並非明智之舉。”
林夜沉默片刻，點了點頭。他承認凱爾說得有道理。之前與裂爪族、惑心魔，乃至柱神分身的戰鬥，雖然慘烈，但似乎都隻是冰山一角。地球的末世，背後隱藏的棋局遠比他想象的更為宏大和黑暗。
“跟我來。”凱爾轉身，引領林夜離開醫療艙，貞德和霍震嶽不放心地緊隨其後。蘇芸和暴熊王則留下，協助楊鋒等人配合基地工程師對三艘星艦進行檢修。
他們穿過充滿未來科技感的潔淨走廊，乘坐無聲的懸浮平台向下深入。沿途可以看到各種族裔的巡天者成員在忙碌，有的在操作複雜的儀器，有的在分析流動的全息數據，整個基地高效而有序，與外界遺棄星域的混亂荒蕪形成鮮明對比。
最終，他們抵達了一處極為廣闊的空間。這裡沒有複雜的儀器，隻有中央一個巨大無比的、如同由純淨光線構成的球形結構，無數細密的數據流如同星河般在其中緩緩流淌、生滅。球體周圍，懸浮著數個平台，有零星的研究員坐在平台上，用意念或手勢與數據球進行交互。
“這就是‘源數據庫’的終端交互界麵之一。”凱爾介紹道，語氣中帶著一絲敬畏，“它並非我們建造，而是遠古‘守望者’文明遺留的遺產，記載了已知宇宙海大量紀元、無數文明的興衰史、科技樹、能量體係以及……對各種異常現象和高等存在的觀測記錄。”
他指向數據球：“根據協議，我將為你開放部分非核心數據的查詢權限。你可以通過意識鏈接接入。貞德小姐，霍將軍，你們也可以一同觀看，但請注意，有些信息可能帶有精神汙染性，務必堅守本心。”
林夜三人走到一個空置的平台前。按照凱爾的指引，他們將手放在平台特定的感應區，集中精神。
嗡——
輕微的眩暈感傳來，下一刻，三人的意識仿佛被抽離，投入了那片浩瀚的數據星河之中。
沒有具體的語言或文字，海量的信息以更直接的意念流、圖像、能量圖譜的形式湧入他們的腦海。
他們看到了：
蝕龍釘的起源：數據流展示出蝕龍釘並非自然產物，而是一種被稱為“虛空編織者”的恐怖存在的“造物”。這些編織者居於現實宇宙的夾縫與底層虛空之中，以文明的毀滅和秩序的崩壞為樂。蝕龍釘是它們用來標記、侵蝕並最終“收割”一個個生機勃勃的位麵的工具之一。其核心特性“寂滅歸無”，旨在將一切有序能量和物質分解回最原始的虛空狀態。
“觀察者”文明的本質：一幅宏大的圖景展開。“觀察者”並非單一文明，而是一個由多個發展到極致的古老文明組成的鬆散聯盟。他們自詡為宇宙平衡的維護者，但實際上，他們的行為更傾向於“冷酷的實證主義”。他們會選擇一些有潛力的文明或特殊星域作為“觀測樣本”，施加各種變量如投放入侵者、引發災難），記錄其反應和進化軌跡，以驗證某種宇宙法則或獲取知識。地球，或者說太陽係所在的這片星域，正是他們近期的一個重要“樣本區”。裂爪族、惑心魔等入侵勢力，很大程度上是“觀察者”投放入場的“測試單元”。
遺棄星域的形成：一段悲壯的曆史碎片閃過。這裡曾經是一個繁榮的星際文明圈，其巔峰時期甚至觸摸到了某種集體意識的升華邊緣。這引來了“虛空編織者”的覬覦，也引起了“觀察者”的極大興趣。最終，在“觀察者”的一次過於激進的乾預實驗和“虛空編織者”的趁虛而入下，一場災難性的虛空風暴席卷了這裡，整個文明圈徹底崩潰，空間結構永久性損傷，變成了如今充滿死亡和混亂的遺棄之地。巡天者前哨基地建立於此，一方麵是為了監控虛空裂縫的穩定性，另一方麵也是為了記錄這個文明最後的挽歌，並警惕“觀察者”和“虛空編織者”的進一步危害。
林夜的特殊性：數據庫調出了對林夜的能量分析報告。報告指出，林夜的sss級天賦“萬物吞噬者”極其特殊，其本質似乎觸及了宇宙能量循環的某種底層規則，甚至與“虛空編織者”的“歸無”特性有某種對立統一的微妙關係。這正是他能夠強行吸納並暫時約束蝕龍釘，而非被瞬間湮滅的原因。但報告也發出嚴重警告：這種強行融合極不穩定，蝕龍釘如同潛伏的病毒，在不斷侵蝕林夜的生命本源並試圖同化他的天賦。一旦平衡被打破，林夜要麼被徹底吞噬成為新的虛空爪牙，要麼……引發一場波及範圍難以預估的能量大崩潰。
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地球危機的升級風險：最令人心悸的信息傳來。“觀察者”對地球樣本的觀測似乎進入了新階段。根據巡天者監測到的微弱信號顯示，有更高等級的“測試單元”正在被激活或調往太陽係方向。更可怕的是，由於林夜身上蝕龍釘的存在，很可能已經吸引了“虛空編織者”本尊的些許注意。這意味著，地球即將麵臨的，可能不再是“觀察者”操控下的“可控測試”，而是真正意義上、旨在徹底毀滅的“虛空收割”！
海量信息流的衝擊讓貞德和霍震嶽臉色發白，精神劇烈波動，幾乎難以承受。這些真相太過沉重，遠超他們之前的想象。地球人類，竟然一直生活在如此可怕的陰影之下！
林夜緊咬牙關，他的靈魂在震顫，但眼神卻越發銳利和冰冷。所有的迷霧被撥開，儘管露出的真相殘酷得令人窒息，但也讓他徹底明白了自己以及整個人類文明所處的絕境！
不是簡單的末世求生，而是兩大遠超想象的高等存在博弈棋盤上的棋子！甚至因為他的緣故，棋盤有被掀翻的危險！
意識鏈接結束，三人回歸現實，皆是大汗淋漓，喘息不止。
“現在，你們明白了？”凱爾的聲音低沉，“返回地球，意味著你們將直接麵對升級的危機。而我們能提供的幫助，除了技術和信息，或許就是……一種可能封印蝕龍釘，並將其力量暫時為你所用的方法。但這需要冒險，極大的冒險。”
林夜抬起頭，眼中沒有任何猶豫，隻有如磐石般的堅定：“告訴我該怎麼做。”
他沒有退路，人類也沒有退路。與其在無知中滅亡，不如掌握真相，搏出一線生機！蝕龍釘是危機，但若真能掌控，或許也是反擊的唯一利器！
凱爾點了點頭，正要開口。
突然，整個源數據庫大廳猛地一震！柔和的光線瞬間變為刺眼的紅色警報燈！
“警告！檢測到高強度虛空能量脈衝接近基地外圍！”
“警告！未知空間擾動，坐標指向第七觀測港！”
“基地防禦等級提升至最高！所有非戰鬥人員立即進入避難所！”
凱爾的臉色驟變，他快速調出一個全息監控畫麵。隻見基地外圍的虛空之中，一道巨大的、不規則的裂縫正在緩緩撕開，裂縫另一端是令人心悸的絕對黑暗，強大的吸力開始拉扯基地的人造重力場！
“是虛空裂縫！怎麼突然出現在這麼近的距離？！”凱爾驚呼，“不對……這能量特征……是被人為引導打開的！”
畫麵拉近，隱約可見裂縫邊緣，有幾個模糊的黑影正在維持著某種儀式！
林夜瞳孔猛縮，他在那些黑影身上，感受到了與蝕龍釘同源，但更加深邃、更加恐怖的……虛空編織者的氣息！
它們，是衝著被蝕龍釘標記的他來的！還是說，是衝著這個記錄了它們秘密的巡天者基地？
危機，從未離開，而且以更直接、更凶猛的方式，追到了這裡！
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