冰冷的金屬觸感透過手套傳來，帶著一種深入骨髓的死寂。希望號——這艘承載著人類最後希望的星艦，此刻正靜靜懸浮在一片廣袤而黑暗的虛空中。舷窗外，不再是熟悉的星辰大海，而是一片望不到邊際的、由巨大金屬殘骸構成的“墳場”。
扭曲的艦橋、斷裂的龍骨、爆炸後凝固的引擎噴口……無數風格各異的星艦碎片，如同被無形巨手捏碎後隨意拋灑在這裡，靜靜地訴說著往昔的慘烈與毀滅。這裡，是巡天者指引中提到的“遺棄星域”邊緣，一片被稱為“破碎星環”的古戰場遺跡。
“能量讀數顯示，這些殘骸的曆史極其悠久，最古老的甚至可能追溯到數萬乃至更久遠的年代。”蘇芸的聲音在艦橋響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。她麵前的屏幕正快速滾動著探測器傳回的數據，“大部分結構已完全惰性化，但仍有少數區域檢測到微弱的能量殘留和……異常的空間波動。”
林夜站在主控台前，深邃的目光掃過這片死亡的金屬海洋。經過在巡天者基地的短暫休整和“治療”，他體內的力量暫時達成了一個脆弱的平衡。混沌星核在“源數據庫”的間接輔助下，運行模式更加高效，對蝕龍釘寂滅之力的壓製也穩固了不少，甚至能勉強調動一絲其力量附加於攻擊之中，雖然風險極大。他的氣息內斂，卻仿佛一座壓抑的火山，比之前更令人心悸。
“根據巡天者提供的星圖，穿過這片‘破碎星環’，才能抵達信號源指向的‘沉寂回廊’。”霍震嶽指著導航星圖，眉頭緊鎖，“但這裡的空間結構極不穩定，常規躍遷無法進行，隻能低速航行。而且，巡天者數據庫對此區域的標記是‘高危險’、‘存在未識彆威脅’。”
貞德周身縈繞著淡淡的聖光，淨化著從外界滲透進來的、若有若無的負麵能量波動，她輕聲道：“我感覺到……很多不甘的意念徘徊於此，這片空域埋葬了太多的生命。”
“管他什麼威脅，直接闖過去就是了！”暴熊王揮舞著新換裝的、閃爍著能量光澤的拳套，語氣一如既往的彪悍。在巡天者基地，他的裝備也得到了強化，融入了某種生物合金，威力大增。
林夜沒有立刻下令，他的指尖在控製台上輕輕敲擊著，混沌色的眼眸中星雲流轉，似乎在感知著什麼。突然，他目光一凝，看向了探測器掃描圖上的一處異常點。
那是一片相對集中的大型殘骸區，其結構樣式與周圍格格不入，更像是一種……生物與機械的融合體？而且，從那裡傳來的空間波動異常活躍，甚至乾擾了探測器的精確掃描。
“改變航向，去那裡看看。”林夜指向那個坐標。
“林帥，那裡並非最佳航線，而且能量反應異常……”導航員有些遲疑。
“執行命令。”林夜的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。他有一種直覺，那片區域隱藏著不同尋常的東西，或許與這片古戰場的成因，甚至與那神秘的求救信號有關。
希望號調整方向，如同幽靈般悄無聲息地滑向目標區域。越是靠近，眾人越是感到一種莫名的壓抑。那些巨大的融合體殘骸，像是某種巨獸的屍骸，又像是某種活體星艦的殘肢，金屬表麵覆蓋著類似角質或幾丁質的組織，有些地方還殘留著早已乾涸的、顏色詭異的疑似血液痕跡。
“這是……‘澤格族’的母巢艦殘骸？”蘇芸對比著數據庫，發出驚呼，“還有那邊，像是‘泰倫帝國’的戰列巡洋艦……天啊，這些文明據信早已在多次宇宙戰爭中被毀滅了，它們的遺骸怎麼會集中在這裡？”
仿佛是為了回應她的疑問，就在希望號即將駛入這片核心殘骸區時，異變陡生！
嗡——！
一道無形的空間漣漪以那片最大的生物機械融合殘骸為中心，猛地擴散開來！希望號的艦體劇烈一震，所有儀器瞬間失靈了數秒，燈光閃爍不定！
“警告！遭遇高強度空間乾擾力場！引擎功率下降60！我們被鎖定了！”
“檢測到多個高能生命反應正在快速接近！從……從那些殘骸內部出來！”
舷窗外，令人毛骨悚然的一幕出現了。隻見那些沉寂了不知多少萬年的殘骸表麵，突然裂開無數洞口，一道道黑影如同潮水般湧出！它們並非活物，而是一種……由金屬、血肉、能量晶體胡亂拚湊而成的扭曲怪物！有的像巨大的機械昆蟲，有的像半腐爛的星海巨獸屍骸被強行安裝了武器平台，有的則根本就是一團蠕動的、閃爍著電火花的肉塊和零件混合物！
它們唯一共同的特點，就是散發著混亂、暴戾、充滿了毀滅欲望的氣息，以及那雙眼中閃爍的、不祥的暗紅色光芒！
“是‘畸變體’！”伊莎醫生她以技術顧問身份隨行）的聲音通過通訊頻道傳來，帶著凝重，“數據庫中有記載，某些古戰場在極端能量和怨念的長期侵蝕下，會孕育出這種扭曲的存在！它們吞噬一切能量和物質，用以增殖和破壞！我們闖入它們的巢穴了！”
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根本無需命令，希望號以及另外兩艘護航的、經過初步維修的星艦“堅韌號”與“勇氣號”，立刻進入了戰鬥狀態！所有武器平台瞬間解鎖，熾熱的炮火向著蜂擁而來的畸變體群傾瀉而去！
轟！轟！轟！
爆炸的火光在黑暗的虛空中不斷亮起，衝在最前麵的畸變體瞬間被強大的火力撕碎。但這些怪物數量太多了，而且似乎根本不知恐懼為何物，前麵的被消滅，後麵的立刻踩著同伴的殘骸湧上！更麻煩的是，它們的攻擊方式也極其詭異，有的噴射出腐蝕性能量液，有的釋放出乾擾精神力的尖嘯，有的甚至能進行短距離的空間閃爍，直接出現在星艦的護盾之上進行自殺式攻擊！
希望號的護盾能量在飛速消耗！艦體不時傳來被撞擊和腐蝕的悶響。
“這樣下去不行！它們的數量幾乎無窮無儘！”霍震嶽看著戰術屏幕上那代表敵軍的、幾乎不見減少的紅色光點，臉色難看。
林夜眼神冰冷，他一步踏出，身影已然出現在希望號的外部裝甲板上。虛空而立，周圍的宇宙射線和微弱能量自動彙聚而來，在他腳下形成一片混沌星雲的虛影。
他並指如劍，對著前方最為密集的畸變體潮汐，遙遙一劃。