林夜的目光與凱爾·索恩在空中交彙，醫療艙內瑩藍的光線映照著他略顯蒼白卻依舊銳利的臉龐。空氣中彌漫著生命維持液的特殊氣味，以及一種無形的、關乎未來走向的凝重。
“感謝貴方的援手，索恩先生。”林夜的聲音平穩，聽不出太多重傷初愈的虛弱，反而有種曆經生死後的沉澱，“我們出現在此，源於一場被迫的躍遷。至於那股能量……”他略一停頓，體內那被暫時束縛的寂滅氣息微微躁動，“它名為‘蝕龍釘’，來自一個名為‘鏡’的敵人。”
他沒有透露更多關於始皇陵、傳國玉璽以及地球坐標的信息，這是底線。
凱爾·索恩銀灰色的眼眸中閃過一絲了然，他微微頷首：“‘鏡’……一個在‘源數據庫’危險檔案中標記為‘高威脅維度滲透體’的存在。至於‘蝕龍釘’……伊莎之前的發現並非偶然。數據庫的古老卷宗記載，在數個紀元之前，曾有一個癡迷於研究虛空本源的強大文明，他們自稱為‘虛空遺民’。他們試圖掌控甚至化身虛空，最終卻引來了虛空中某些不可名狀存在的注視，整個文明在極短時間內徹底寂滅、消失。‘蝕龍釘’的能量圖譜，與檔案中記錄的、疑似導致該文明寂滅的‘虛空噬滅’特性，有高達73.8的吻合度。”
伊莎醫生在一旁補充，語氣帶著科研者的嚴謹與驚歎：“但這股力量似乎被某種更強大的詛咒或封印約束著，否則……以記載中‘虛空噬滅’的特性，侵蝕速度會快上十倍不止。林先生你能在其侵蝕下存活並初步約束它，本身就是一個難以複製的奇跡。”
林夜心中凜然。巡天者組織掌握的信息遠超預期，他們不僅知道“鏡”，似乎還對蝕龍釘的根源有所了解。這“虛空遺民”的傳說，為他解開蝕龍釘之謎提供了新的方向。
“那麼，貴組織對解除這‘蝕龍釘’，可有記載或建議？”林夜直接問出最關鍵的問題。
凱爾與伊莎對視一眼，後者輕輕搖頭：“很遺憾，數據庫中沒有直接解除的方法。記載顯示，‘虛空噬滅’並非單純的能量或毒素，它更接近一種法則層麵的‘概念性抹除’。常規的淨化、驅散手段幾乎無效，甚至可能適得其反。唯一的希望，或許在於找到與之同源但性質相反的力量進行中和，或者……依靠受蝕者自身擁有超越其侵蝕本質的‘存在性’，強行將其剝離或……吸收。”
“超越其侵蝕本質的‘存在性’？”貞德喃喃重複，眼中充滿擔憂。
“比如……神話中的不朽神性，或者某種宇宙本源的認可。”凱爾·索恩解釋道，目光意味深長地看了林夜一眼，“當然，這隻是理論。我們目前能提供的幫助，是利用基地的‘靈能調和矩陣’持續穩定你的狀態，並為你開放部分非核心的‘源數據庫’閱覽權限，希望能對你有所啟發。”
這是一個極具分量的橄欖枝。開放數據庫權限，意味著林夜可以接觸到巡天者組織積累的龐大知識，這對目前急需提升實力、尋找出路的他而言，誘惑巨大。
“代價是什麼？”林夜從不相信免費的午餐。
凱爾·索恩笑了笑，笑容中帶著一絲欣賞和……淡淡的無奈：“代價是合作。這片‘遺棄星域’遠非看上去那麼平靜。裂爪族和惑心魔隻是擺在明麵上的威脅。根據我們的監測，近期星域深處的能量波動異常活躍，有跡象表明，更古老、更可怕的東西可能正在蘇醒。我們需要盟友，強大的盟友。而一位能夠重創裂爪族母艦、身中‘蝕龍釘’而不死的強者，無疑符合我們的標準。”
他頓了頓，繼續道：“初步的合作，可以是情報共享，以及共同應對眼前迫在眉睫的危機——比如，那支被打殘但並未全滅的裂爪族艦隊，以及它們可能招來的報複。”
話音剛落，仿佛為了印證凱爾的話，基地內部突然響起了急促的警報聲！紅色的警示燈在醫療艙內旋轉閃爍！
“警告！檢測到高強度空間波動！坐標k77區，距離基地0.5光年！數量……三！能量簽名識彆……裂爪族主力艦級彆！伴隨大量小型艦信號！”
“警告！檢測到靈能乾擾場迅速擴張！是惑心魔的大型巢艦！”
凱爾·索恩臉色一肅，看向林夜：“看來，客人已經等不及了。林先生，你的決定？”
林夜掀開生命維持裝置的蓋板，緩緩站起。雖然體內能量循環依舊脆弱，那股寂滅感如影隨形，但他的脊梁挺得筆直，眼神銳利如刀。
“我的人需要時間修複星艦和恢複戰力。”林夜活動了一下手腕，混沌星核在意識深處微微嗡鳴，調動著剛剛穩定下來的力量，“在我恢複期間，我會協助防禦。數據庫權限，我現在就要。”
“明智的選擇。”凱爾·索恩點頭，“伊莎，帶林先生去中央數據庫接口。基地進入三級戰備狀態，啟動‘星塵’防禦矩陣！所有戰鬥單位就位！”
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命令迅速傳遍基地。林夜在貞德擔憂的目光和伊莎醫生的引導下，走向基地核心區域。霍震嶽則立刻返回希望號，指揮剩餘艦隊配合基地布防。
中央數據庫接口是一個充滿流線型光影的巨大房間。林夜將手按在指定的感應平台上，意識瞬間接入了一個浩瀚無垠的信息世界。無數關於宇宙種族、能量體係、遠古秘辛的數據流如同星河般展現在他“眼前”。他直接篩選出與“虛空”、“寂滅”、“蝕龍釘”、“虛空遺民”相關的檔案，龐大的信息開始湧入他的腦海。
時間在緊張的備戰中一分一秒流逝。基地外的虛空中，三道巨大的空間裂縫撕開，三艘比之前母艦更加龐大、造型更加猙獰、艦首鑲嵌著巨大血紅晶體的裂爪族主力艦緩緩駛出，散發著滔天的凶煞之氣。緊隨其後的，是一艘如同漂浮大腦、延伸出無數觸須的惑心魔巢艦，強大的靈能乾擾場讓基地外圍的探測器屏幕雪花一片。
複仇的艦隊，來了！
基地的“星塵”防禦矩陣已然啟動，無數點星光般的能量節點在基地外圍構成了一片璀璨的屏障。希望號等星艦也占據了有利射擊位置，炮口閃爍著充能的光芒。
就在這時，接入數據庫的林夜猛然睜開了眼睛！他眼中混沌光芒大盛，並非因為找到了解除蝕龍釘的方法那顯然非一日之功），而是他在一份關於“虛空遺民”能量運用的殘缺記載中，看到了一個極其冒險，卻可能在短時間內大幅提升戰力的靈感——一種關於如何主動引導、甚至短暫“借用”寂滅力量的法門！
“伊莎醫生，告訴凱爾先生，我需要五分鐘！幫我爭取時間！”林夜說完，立刻盤膝坐下，意識徹底沉入體內，開始引導那被混沌星核束縛的蝕龍釘之力！
外界，大戰已然爆發！
裂爪族主力艦的血紅晶體主炮爆發出毀滅光束，狠狠轟擊在“星塵”屏障上，激起漫天漣漪！惑心魔的靈能衝擊則無孔不入，試圖乾擾基地內人員的心智！無數裂爪族突擊艦和惑心魔飛艇如同蝗蟲般撲來！